表哥不该都喜欢表妹的？

崔言死去的，那个枯枝败叶的秋天。

唯有印象，是母后十分反常：一个人默默走在高台，一身银杏色明黄的长衣。脚步一轻一重。

她身后螭龙咬尾，琉璃瓦檐下残灰，重檐庑殿敞亮如死人的脸。

我不敢上前，哪怕她往日喊我“亲亲儿”；她烦躁苦闷之时，也会像赶狗崽子一般，叫我“走远点。”

皇极殿空空落落，听金水河喑哑无声。

这时，皇妹悄悄告诉我：

“母后哭了。”

“为什么？”我不解。

“有人死了。”

“谁死了？”

“不知道。”

可巧，我也不想斟酌于此。赵妍妍已经在太和殿下的广场中央，唤：

二姐，母妃请了江南的戏班子，南曲听不听勒；你想吃油酥泡，还是水晶芋头糕？

……

你瞧，一代首辅名臣，斩首午门，也是那般萧索。

于尘世诸人，不过是素日的秋，无味的农忙，一如既往的活。

有个常见的说法: 崔首辅联合总兵余穹平，假借东南匪患，杀良冒功，浙江、福建两省怨声载道，又贪巨额兵饷两百万余两。余总兵畏罪自尽，两省布政司削籍，凡有牵扯人家，锦衣卫刑罚问罪。祸首崔学士身死人灭，家产抄没，男丁流放，女眷入教坊司。

但这件事放过了一个人，就是崔言的学生，傅玄。他读着书，正备考科试。除了现任的苏首辅早和崔学士不对付，

他父亲傅先生亦是撺掇给崔学士定罪的人。他自然能逃脱干系。

五年前的锦衣卫詔狱比现在要井井有条。锦衣卫指挥使，我舅舅还没有变得贪闲喝酒。整个镇抚司衙门重重叠叠，围得密不透风。

往前的七月天，淫雨绵绵，傅玄戴一顶唐巾，飘湿的青衣直裰，买通了看守，入诏狱：狱禁森森，黑黢黢，腐味和霉味斥鼻。

最严密的地牢。他见到了崔学士：静静盘坐于中，渍血的囚衣被几绺白发盖过。

崔学士知道是他，轻轻笑着，道：“你来了。”永远无所牵挂，永远含着笑意。

为什么？

傅玄苍白如灰的脸色，太多误解与欺瞒，他不明白：“老师……“

东南究竟有没有闹匪？

还未问，崔学士先答：

“没有。”

那他们，案卷上，白纸黑字都是真的？

“为了什么。”

“钱。”

钱？银钱？

目光颤动，更想要破开囚笼，渴求真相，“为什么是老师？”

“昀安，只能是我。”崔学士朝自己的学生笑，伤痕的褶子，寒意四起，”不只是我，日后还有苏家，还有你父亲，甚至是你。”

强权相厮，都是重蹈覆辙。

“昀安，往后，你要记住，世人常说守本心，修己道。可有些恶，要有人做。”

悲恨相续，他不想听：

“老师，你错了，就算饿殍遍野，万民涂炭，我一点也不在乎。我只恨我自己救不了……“不知是雨是泪，已经堵了喉头，”救，不了你……“发不出声。

崔学士想够出手，安抚他，可四肢没了骨血，身如残烛颓然，只能悄如河漪：

“好孩子。”从端庆宫接你回来的那天，我就明白，置之死地，是你走的路。

谋臣权宦，最爱打谜语。这件事一晃五年，各有立场。

回到公馆，没顾姊妹的询问，沐浴完，我倒头就睡。一张拔步床，软绵绵的床铺，喷香的熏炉。睡死了，醒来已是天黑。

皇妹坐在外间的炕上，看赵妍妍刚买的，国子监新刊的《西游记》。

我爬起来，抱着被子，问她：“崔言，怎么死的，你晓得么？”她放下书，“不知道，”走来，看我说：“你在刑部遇上谁。”冷冰冰的眼，质问。我心虚：“你不是，叫我猜昨天的案子，我就去调查调查。那李主事是因为浙江有个皇商沉了贡船牵连的……”

“哼，你信？”劈头盖脸：“杀人灭口也不会在闹市，未必是针对死者，更有可能是陷害那小子。”

陷害那个乳臭未干的沈监生？谁吃饱了没事干。“这动机在哪呢？”“谁知道。“她针芒的视线射来，”他是谁？“

臭丫头，天天质疑你姐姐。我装傻：“他，什么他？”

“在刑部，你遇上的那个男人。“

……“你怎么知道！“”你变蠢了。“

我招架不住：“你闲得慌啦，天天揣测你皇姐，”一边坦白，“不过告诉你，他长相，甚和我意。脾气有点儿吃不透，忽冷忽热的。”皇妹道：“有妇之夫？”嘿！“你皇姐是这种人？”“你是这个口味。”

是不是对你皇姐有什么误解！我可没曹贼之志。