壹

水之国的夜晚总是弥漫着重重的雾霭，就像人心一样幽深难测。

铃兰早早上好妆，换上一件红色的梅花唐草纹样和服。艳丽的妆容就像一张面具，和这里所有的女孩子一样，扮演好娇媚的喜怒哀乐。

听春姐说，她今晚要见的第一个客人是一位来自南方大陆的商人。

除了那座老旧的阿修罗庙，这座岛上最有名的就是莫过于百花齐放的花街了。

绮园是岛上颇具盛名的勾栏之一，常有慕名而来的中上流名仕。水之国近来不是很太平，不过这个人带来的随从也实在多了一些，甚至延续到了木廊上。

铃兰被确认过身上没有携带暗器才放她进去。后面的小杏则被拦了下来，随从操着不友善的口气告知她们，商人约见的人还没有到，一次只能进来一个人。彷如做了伤天害理的事情一样谨慎。

“看您的衣着不像本国人。不知像您这样的贵客，到我们这种贫瘠的小岛上，是来体验贫穷生活的吗？”这里除了是男人醉生梦死的天堂，也是情报最流通的地方。铃兰不会放跑任何一个赚钱的机会，她时常将得到的消息，带到黑市去换点小钱。

铃兰为男人的杯里填满酒，借机环顾了一圈随他而来的忍者。虽然他们穿着便服，外衣上也没有出任何标志家纹，她大概也能推测的出。家奴的武力通常比较平庸，如今真正厉害的只有武士和忍者两类职业。

除了看佩剑之外，她总结出一个区分忍者与武士最有效的方法，而且基本不会错——那就是凭感觉。武士与忍者的气场迥然各异。如果说，武士在为信仰而站的话，忍者纯粹就是为了利益而卖命的佣兵，鬼魅而狠绝。

“我可以回答你”一身绫罗绸缎的男人笑道，“不过你要先喝完这杯就才行啊”

铃兰接过男人推到她面前的酒杯，仰头将辛辣的液体一饮而尽，随后微笑着向他展示了一下空空如也的杯子。

“啊啊，这位妹妹真是好酒量”男人这才满意的说，“我从大陆上的火之国为了谈生意而来，你知道火之国这个地方吗？”

“听说是个很富足的国家。”不止听说，小的时候铃兰还曾去过那附近的小国。不过她不想向这些恩客展示自己面具下的真实。

“哈哈，确实要比水之国富足就是了。没想到这种穷得叮当响的小地方真能有这样的绝色。让我猜一猜你叫什么名字？爱子？小薰？”

“下次您到朝雾岛来的时候，再告诉您吧？”

“真有意思……”

铃兰巧妙躲过男人的手，将添满的酒杯递到他的手里，他才没有不悦的带着一身酒气凑近她，“告诉你吧。过不了两个月，这里就要打仗了，所以能离开的话还是赶紧离开吧”

“您说真的吗？”铃兰一怔，这倒是一条很有价值的情报，转给黑市商人，大概能小赚一笔。

“可惜你只是个艺伎。怎么样美人，要不要跟我走啊？”男人回身指向门边站着的一排乔装打扮的忍者说，“这些都是我的手下---羽衣一族的忍者，你看到的这只是一部分。战争可不会怜香惜玉的。”

类似逢场作戏的醉话铃兰早已听过不少，应对起来也能信手拈来，滴水不漏。但她还想打听一下战争的详情。

铃兰想好说辞正要开口，一个忍者打扮的人闪身进来。在那个似乎是一族领队的人耳边低头耳语。只见那个人首领脸色先是一白，表情顿时凝重起来。

她无意识地看向门外，一个身着黑色素衣，身材高大的白发男人从走廊上经过。在对上他狭长的红眸时，拉门已经重新关上了。

“是古川来了吗？”

“森田大人”森田应该就是那个男人的姓氏了。羽衣一族的队长附在男人耳边低声说道，同时看了看一旁的铃兰。她装作微醺的，专注于戳着盘子里切好的水果，一边侧耳捕捉住任何一个字句。要是能有意外收获那就最好不过了。

森田示意不用在意，继续说下去。

“交易者恐怕来不了了。”那人低声道，“大人，在下的部下刚刚接到密报说，有人要取您的性命，并且已经出发即将要到水之国了！”

“大名发现情报外泄了吗？”森田皱眉骂了一句，受大名指派而来的必然不是酒囊饭袋。\"知道对方是什么人吗？\"

队长低下头说，“是宇智波。”

宇智波？以家族为单位的雇佣兵不胜枚举。不过铃兰对这个姓氏还是有所耳闻的。

“的确有点本领。但是你们羽衣一族也不是泛泛之辈吧。好在这次随行而来的人多，又有你父亲这个族长亲自埋伏在后。”森田居然也知道。

他饮了一口酒，羽衣族人的脸色却依然凝重，彷如真的大难将至。

“大人您不甚了解。我们羽衣一族以杀人于无形为名，与宇智波一族以往也有过大小许多的交战经历。如果只是一般人，倒不会让我感到畏惧。”那人犹疑说，“只是从前几年开始就不同了”