陆

铃兰在途中经过的一片湖边清理了伤口，她没有医用的绷带，只能用随身携带的手帕擦干了伤口周围的血迹，让她看起来至少不会太恐怖。

她又走了很长一段路，才按照扉间交给她的通讯方法，打开一个有鸟飞出来的卷轴。随后就开始了等待。

铃兰一个坐在森林里，也不知道过了多久，直到余晖染上了云梢，到了该回家的时间，燕雀纷纷归巢。只剩下她与阴凉的寒意孤独相伴，扉间才匆匆赶来。

“怎么不是那位好赌的大人？”

“委派你这件事是由我负责的。”她的一身狼狈并没有吓到他。他看上去还是那么严肃。通过她这幅惨不忍睹的尊容也猜到了大概。“他们发现你了吗？”

“你想问的是情报的事吧？”铃兰坐得腿有点麻木，于是只好换了一个姿势说道。“宇智波族长没有生命危险，虽然我没有看真切，不过他的精神看起来，应该并无大碍。”

“我会去核实的。”或许是出于怜悯，扉间这么说着还是拿出了近乎约定好的全部金额。“剩下的五万两，我要确认你可以相信才能够付给你。”

“不必了。”对于这笔佣金铃兰也并没有那么当仁不让。她唯一的包裹也和旅店一起喂送了大火，她唯一可以谋财的饭碗——这张脸也被砸了。

铃兰只拿了微薄的几千两，勉强能够她几日的盘缠。“他们大概也猜到我背后的主使者了。这次的事情毕竟是我偷听在先，如此就算两清了吧？”

扉间没有推让。毕竟他不是一见面就能和人推心置腹，感同身受的大哥。

不过目视着她脸上的淤青，遍布满身的伤口有些还渗着血，扉间还是额外的拿出了忍具包内长带的止血药棉。她还活着，大概已是奇迹了。

铃兰没有接受，“如果你有烟的话，我倒是比较想要。”

“我不吸烟。”

“我想也是。”

腿上的酸麻也缓解地差不多了。铃兰站起身来，临走之前复又想起什么来，转身对扉间说道，“对了。麻烦你帮我转带给那位大人一句话，他真是慧眼识珠。”

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噩梦总算结束了。

水之国的岛屿上总是雾气缭绕。铃兰已经许久没有见到明澈的天空。

与扉间分道扬镳后，铃兰一直往南走去。从这里去往木之国还很遥远，中间隔着几个国家。她没有搭乘马车的钱，寥寥无数的盘缠只够她一周温饱。火之国位于路途的中间地带，还未到达火之国时，铃兰的衣袋便已接近山穷水尽。

正好她现在这幅遍体鳞伤，比乞丐还不如的狼狈模样，也不便去见由衣。

铃兰一个人继续向前走着，夜里就趁着管理人员休息的时候，偷偷跑进哪间神社寺院里，将就一夜。第二天又在出发。

在她到达南贺川时，忽然下起了倾盆大雨。铁面无私的老天似乎永远不会怜香惜玉。

铃兰还没有到达镇上，仓促之间只好跑到周围一户，看起来没有人在的小院前躲雨。周围的的人家不多，只有零零散散的几户院舍似乎算不上一个村落。房舍内流露出来的橘光倒也其乐融融的和暖。

被雨浸透的衣襟贴在身上，仿佛一下将人带到沁凉的深秋。像这样躲在清冷漆黑的屋檐下，望着垂在天地之间的雨幕，或者纷飞的大雪，已经数不清是多少次了。

人生似乎总在轮回。

这时铃兰听到动静，背后的木门竟然从里面打开了。

开门的人撑着一柄纸伞，另一只手提着灯笼，是一位头发花白的老太太。大概是她出现的突兀，脸上的伤痕吓坏了老人。抬起伞时，铃兰看到了她眼里的惊愕。

“对不起，我看屋里黑着灯就以为没有人在。我没有伞，只想借您的地方躲一躲雨。”老人经受不住侗吓，铃兰不想伤害她率先开口解释道。见老人无话，她会意地欠身转身要走进雨幕里。“打扰您了。”

“请留步。”

直到这时老人才意识到自己怠慢了客人，她的口吻平波不惊。“是我失礼了。我刚刚睡下，听到屋外有动静，便出来看看。外面天气有些冷了，姑娘又没有伞。家中只有老身一人，如若不嫌弃寒舍简陋的话，就请进来喝杯茶，暖暖身子吧？”

铃兰本想推脱，老人让出门口的路来，并做了一个‘请’的手势。她迟疑了一下，才只好随老人走进屋里。“那就打扰您了。”

“请用吧。”老人提起炭炉上煨着的小铁壶，往茶杯里续了八成满的水，空气中即刻溢开了茶叶的清香。

铃兰并不精通茶道，不过对于这些艺伎必备的基本技能，也都掌握了一二。不同于由衣一板一眼的端正，老人的动作闲适自如。所用的器皿以及四周的陈设，都是普通人家里最平常的样式，经过老人之手再递给她时，就像是风雅的玉壶与茗茶。

“谢谢。”铃兰两手接过呵着热气的茶杯，并没急着喝，而是捧在手里，环视着这间面积虽