捌

哔剥——”作响。

火光融融，只听她道：

“我们什么时候才能到药王谷啊？”

方檀道：“快了，从兰州一路向东，经由赤峰、碧岫两座山脉，再走上一两日，便可抵达了。”

“那就好。”

向年年重新安静下来。

吃完饼后，她拍了拍双手，掸去手上的碎屑，似是做出了一个重要的决定。

“你姓方，那以后，我就叫你‘小芳’了。”

说着，她从柴火堆中划拉出一根木棍，用烧焦的那一头在地上一笔一划地写下了这两个字。

“怎么样？”她微笑抬头，露出两个小小的酒窝，高兴道：“从今往后，我们就是好朋友了。”

“你放心，以后我一定会罩着你的。”

说罢，向年年“豪迈”抬手，拍了拍方檀的肩膀。

她的动作是这样自然，后者还没有反应过来，她便自动完成了“从取一个绰号到成为好朋友”的一系列步骤。

向年年很热情，也很真诚。

诚然，这个娇纵的大小姐有一些缺点，比如娇气、穷讲究等等。她吃不惯边关的食物，骑马骑得久了会喊累，下马后就不肯再动弹。

但那是一些无伤大雅、甚至是可爱的小缺点。

大约是她出身在一个富足的家庭，从小顺风顺水，所以长大以后，才能毫无芥蒂地对身边每一个人都怀抱良善之心。

当然，她也有一些不可言说的小心思。

知好色则慕少艾。

向年年觉得方檀生的好看，所以想要同他说话，时时和他待在一起。

*

两日后，二人抵达目的地。

“云在江之北，梦在江之南。”①

云梦泽占地极广，地方志记载其“东抵蕲州、西抵枝江”，江水汤汤，八百里洞庭湖之景，由此可想见。

药王谷正是坐落于这片大泽之上，依山傍水、风景十分秀美。

从远处看，只见群山如黛、连绵不绝，高耸的峰峦自西向东沿湖延伸，形似一条横卧的巨龙。

一阵风过，漫山遍野的树木便一齐摆动，山色翠微、沙沙作响。

从深绿，到浅绿，漾起一道好看的波纹。

二人走至入谷口，发现早有人在此等候。

那人穿了一件鸦青色的窄衫长裙，臂弯上的菱纹帔帛随风而动，衬得其腰肢细长、身段风流。

一旁的向年年见此，当即走上前去，亲热地挽住那女子的手臂，喊道：

“姚姐姐。”

姚笙。

是药王谷谷主，鹿衔枝的二弟子。

她上头还有个大师兄，叫做裴绛英。这位裴师兄素来狂妄，在江湖中，有“只医死者，不救活人”的名声在。

药王谷虽占地颇广，但谷中正经的主事人不过三位。余下只是一些管事仆役等等，且大多聋哑、手脚不太健全。

“姚姐姐，你怎么来了。”

姚笙笑笑，她生得也极好看，但这种好看同向年年的不大一样。

前者肌骨莹润，似美玉一般细腻无暇。并且这种美不带有一丝攻击性，她睁着一双温柔杏眼，只是朝你轻轻投来一瞥，便是秋水盈盈。

而后者则更偏向明艳一些。

毕竟徐氏一族久居海外，同异邦通婚，所以容貌上也多少带了一些特征。

“我一早就收到了消息。”说着，女子抬手点了点向年年的鼻尖，含笑道：“你啊你，这般淘气，可把向伯父急坏了。”

“……这可不能怪我。”

大约是在熟悉的人面前格外放松，向年年大半个身子都贴了上去，面露娇憨之态，正不依不饶地说着些什么。

两人一番叙旧。

待向年年从兰州说至伽蓝寺，又谈及“小芳”对自己的救命之恩，姚笙看向方檀的目光已是充满感激：

“少侠高义，还请入谷一叙。”

*

药王谷坐落于云梦泽之上，多山，也多水。

若从远处看，是山衔好月、云连下榻之景，近处则是波光潋滟，水气蒸腾似渺渺仙境。

它是一座水上的庭园。

小径曲折，回环多变，行走其间，常叫人不由得恍惚，分不清脚下是岛，还是湖，亦或是湖中有岛，岛中有湖，一步一景，有移步换景之妙趣。

此外，药王谷内还种植有上百顷的杏树。

大医精诚，杏林芳菲。

风一吹，那皎洁胜雪的花瓣便从枝头簌簌抖落，落入碧蓝色的湖水中，顺着水流飘远。

姚笙将二人领至桃源津，这是日常待客的去处。

待各自坐定，有一赭衣仆人上前奉茶——

方檀定睛看去，很容易便发现对方手指残缺，似