荏苒浮光

没有其他可以仰仗的皇子，能不火烧火燎了么？”

眉庄点了点头，对着光线看自己留得寸把长的指甲，错错缕缕的光影下，她的指甲仿佛半透明的琥珀，记载着无数隐秘的心事和流光匆匆。

她这一胎倒也奇怪，四五个月时便大腹便便如六七个月一般。甄嬛早有猜想，一问温实初果是双胞胎。眉庄到底年长甄嬛两岁，精心地养着胎气，倒还十分稳固，唯一遗憾的就是温实初私下里说这两个孩子十有八九都是帝姬，不过眉庄不甚在意，有予沐在，她并不在乎是否能再生皇子。

翻年七夕，眉庄果然平安生下了皇五女宁安帝姬瑗言和皇六女静和帝姬瑗容，一如花开并蒂。太后得知后微微惋惜，皇后是松了一口气，玄凌却十分欢喜。

在这宫中，帝姬总是更好养活一些。

这一年，已是乾元十七年，距离甄嬛进宫，已是五载光阴轮转，宫中竟然有五年不曾大选过了。今年八月的选秀，是无论如何再推迟不了的了。

玄凌也不知是怎么了，竟以皇后头风发作为由，让她好好休息，不可太过劳累，众妃嫔也不许去搅扰皇后养病。转眼竟命甄嬛与端平夫人一起操办选秀之事，破天荒地，太后也没有质疑此事，只是在端平夫人和甄嬛联袂去颐宁宫请安时淡淡地说了几句“不可擅专”、“多问皇后”之类的话。

这一日正在存菊殿中闲话，端平夫人说起来不免苦笑：“皇后的秉性作风在那里，我与柔莞夫人如何能，又如何敢擅专？不过是替皇上担着名头罢了。”

甄嬛低头拨弄着香炉里的香灰，重新续了百合香进去，方淡淡道：“皇后毕竟是皇后，太后总不能折辱自家人来抬举咱们。你们不妨猜猜，皇上这次为何如此不给皇后情面？”

眉庄举起瓷盏，轻轻嗅一缕清怡柑橘蜜露的甜香，道：“真可惜，我尚在月中不宜出门，错过了这场好戏。可是宫人们传得绘声绘色，我也可以想见是何等情形了。”她微微一笑，“皇后听见自己‘病了’时，只怕恨得要吐血。”

“惠妃说笑了。”敬妃柳眉弯弯，舒然道：“我倒是有所耳闻，似乎是为着惠妃晋封的事。之前晋惠妃时皇后便有意拦着，当时柔莞夫人妙语连珠岔了过去。此次惠妃有孕，皇后又以惠妃当时连升两级、夫人之位无缺给拦了——其实皇上的意思是夫人之位多一个也无妨。待生产之时，虽是帝姬，毕竟也是双生，后宫难得有这样的喜事，皇上本想将端姐姐和柔莞夫人中的一人提至正一品四妃，再晋惠妃妹妹为从一品夫人，怎料皇后又以惠妃生的只是帝姬而反驳了。接连三次拂了皇上的意，她那贤德之名在皇上心中也就是个笑话了。”

甄嬛与敬妃对视一眼，眉目敛然，轻轻道：“昔年她是如何对我与惠妃的，两位姐姐不是不知道。”说着嘴唇轻轻向东窗一努，“她怕是也不知道呢。小厦子将她的话传回来时，皇上正在柔仪殿，我自然要善解人意地宽慰皇上了，果然皇上第二天就传了口谕下来。”

敬妃掩唇而笑：“怨不得皇上喜欢你。论起这促狭心思，柔莞夫人可真是不同寻常的善解人意。”说着止了笑，盈然望着她道：“只是经此一事，皇后怕是要恨你入骨了。”

端平夫人的手指从雕花纹锦的窗上缓缓抚过，眼中宁静无波：“恨？皇后对柔莞夫人的恨，那是从第一眼就开始了的……何况她又多子。”

敬妃闻之略略怅惘，怔忡的瞬间，竟流露一丝浅浅的艳羡之色道：“何况那个莞字……那是个很好的封号。”

眉庄不知宫中前事，眼中迷茫而疑惑，却是甄嬛摇了摇头，沉声道：“无论撒盐空中差可拟，或者未若柳絮因风起，都不过是像雪罢了。”

端平夫人与敬妃俱是一惊，怔愣着凝视甄嬛，见她却忽而一笑，平静道：“我已经入宫五年，是两个孩子的母亲了，两位姐姐还觉得我是小孩子么？这后宫，感情与生存从来都是两码事。”

话一出口，殿中沉沉静了下来，都有了几分尴尬。端平夫人似乎想问些什么，却顾及眉庄未曾出口，敬妃也欲言又止。

终究是甄嬛浅浅笑了开道：“好好的倒伤感起来了。眉姐姐还在月子里，不许听悲音的。若是有空闲，还是该想想如何应付接下来的选秀吧。听太后的意思，晋康翁主家的长女也要随这批中选的秀女一同入宫呢。”

晋康翁主的女儿就是胡蕴蓉，那个与慕容世兰一般千娇百媚嚣张跋扈的女子。细算起来，这胡蕴蓉也过了双十年华了，怕是比之甄嬛还要大些呢，选秀是万万参加不得了。只因日前两位帝姬满月，多少年和宫里没来往的晋康翁主忽然亲自带了女儿入宫贺喜，筵席中便和太后说起胡蕴蓉天生手不能展的事，据说是福泽之兆，遇上有缘人才会展开。玄凌自然来了兴致说要试试，果然亲自将胡蕴蓉的手展开，见其手中握一刻有“万世永昌”的玉璧，满座皆惊。

其实也不过是晋康翁主为自己的女儿造声势罢了，围观者都是心知肚明，只是碍不住玄凌和太后信奉这些——或许玄凌也清楚得很，只是一来