第62章 军接触三姑六婆

“买活军的女娘想见我？”

丰饶县的日子一年更比一年难过, 这一点是从许多地方都可看出来的。章老娘这里已经许久没有人上门来请了——按说不管太平不太平，孩子总是年年要生的，再吝啬的人家也不至于少了请产婆这么一点儿小钱, 可章老娘这样久都没有开张，甚至要做起村里的活计，那便只能说明女人一年要比一年少，丰饶县里的光棍汉也越来越多了。

女人少了，有些是因为日子过不下去, 被夫主卖了典了, 有些是被拐卖走了，有些是病死了，总之各有各的缘故, 但活着的人日子也还要过下去。楚老爷家里人找来的时候, 章老娘正坐在院子里翻晒草药——三姑六婆, 所谓道姑、尼姑、卦姑，牙婆、媒婆、稳婆、虔婆、药婆、师婆, 除了虔婆大多是单辟一条职业线路之外，其余几姑婆很多时候都可以互相串场兼任, 若是在农村, 其家中本身也自有田地, 这些工作不过是兼职而已。

便是丰饶县这样的小县城, 统共就六七千人口, 连庙庵都不多, 根本就供养不起这么多的职业女性, 这些年来随着世道越乱, 各色人才流离失所, 这些由本地人从业更为方便的岗位, 便越来越多地空缺了出来。原本县城里还有一个药婆，但那药婆前些年染病没了，章老娘因为常年接生，和药婆接触得多了，也略微懂些药理，如今来找她接生的人少了，她便抽空带着男人上山采了些药，预备着炮制了也走街串巷，打起药婆的招牌来。

“是，章老娘可听说过买活军？”来传话的是巷尾张家的儿媳妇，因为就在这条巷子里，并不用走远路，她才敢一个人出门，此时站在篱笆外头影影绰绰地和章老娘说话，“他们那里实在是有好盐的。”

但凡是单门独户的院子，总要有院墙才好，但丰饶县和临城县一样，砖块很贵。此时的砖块分青砖、红砖，青砖要用粘土，红砖对土质要求低一些，临城县还好，附近就有上好的沙土，红砖总还算是买得起。丰饶县这里，四面环山，却偏偏连适于烧红砖的土都不多，因此一般人家大多都用篱笆，把砖省下来建房。这种处于山区的县城，外地的货要运进来总是很贵，因此城里偏僻的角落也有不少人住土坯房。

章老娘因为会接生，也懂得一些药理，家里的光景是不太差的，她男人在县衙里做事，按楚香主的说法，这一年来忙于下乡催科——便是催着农户们交那不知积攒了多久的钱粮税赋，多是不在家的，儿子又送去了学堂。家里便只有她和一个小使女在，没什么忌讳，章老娘请张娘子进来坐，“买活军当然听说过，他们寻我是为了什么？你官人这一向跟着楚老爷做事，可还得脸？倒是和楚老爷看着亲近起来了。我前日听说王老爷家里那位想要几个香囊，那是琐细活，赚得也不多，不知你还有没有空能做呢？”

三姑六婆便是这般，嘴里总免不得打探消息，这一来是为了从中寻找商机，二来也是基于人类的天性，一座县城里，三姑六婆往往都是最‘有办法’的女眷，上到县令夫人，下到街尾花楼里的表子，都不愿得罪她们。因为她们几乎承载了这时代的女性所有的需求——医药的、精神的、物质的，比如张家，他们家的底细，旁人不知道，章老娘便是一清二楚。

张家原本攀附着自家的远亲，在衙门里做听差帮办，也就是俗说的‘胥吏’，胥吏是无偿为衙门里的官老爷们奔走办事的，他们的钱银便全在盘剥百姓、包揽官司而来的收入上，大胥吏下头还要养着许多听差、帮办，为之奔走，这些帮办中，有心狠手辣的打手，有出谋划策的白羽扇，也有专门结交上官师爷吃喝嫖赌，官吏合流牟利的‘花孔雀’，也有些便是凭借人情过去混饭吃的。

张家儿子心也不狠，手也不黑，倒是会算账，但年纪还轻，不得上司的信任，纯粹混日子罢了，先在衙门里混了几年，后来他跟从的那个大胥吏，因犯事惹了上官不喜，这上官偏又是个强横的，直接打了几棍子，受风后高烧死了，张家便丢了这个差使。那几年张家的日子不太好过，章老娘知道张娘子绣工好，便出面撮合了，由张娘子暗地里为花楼表子们做些淫艳的锦囊花帕，供她们赠给恩客，笼络人心。

这样的活计并不体面，但收入却很丰厚，花楼本是来钱快的地方，表子们自己不耐烦绣，一般的绣庄也不肯接这种活，害怕污了自己的名声——而且丰饶县也已经十几年没有绣庄了，因此非得额外加价不可。虽然一年也不过就这么几次，却帮着张家读过了不少难关。之后张三郎到底是会算账，还是得了老爷们的垂青，楚老爷听说他的来历，再加上当时那县令早已调任，便揽了张三郎去帮他办生意——外人也搞不清楚老爷究竟为何那么有钱，只知道楚老爷家开了不少的铺子，但章老娘却是一清二楚，楚老爷私下是白莲教和罗教的施主，自己手里有一支私盐队，那还能不富裕吗？

私盐贩子有钱有人，在地方上是平民绝不不敢招惹的庞然大物，张三郎入教之后，张家的日子便眼见得好过起来了，往年是夹着满当当的包