第8章

光圣帝案头，光圣帝批阅不完，气得宣来户部尚书周瑞文亲自来看。

周瑞文穿了一身崭新的官袍面圣，恭敬有礼觐见，面不改色看奏折。

看完他没申辩，掀起袍角往地上一跪，字字泣血：“臣替陛下看顾户部十余年，不敢说日日勤勉，无一错漏，却也慎而又慎，不敢有丝毫懈怠。臣食君禄，一禄一米皆是圣恩，为这圣恩臣肝脑涂地，不求有功，但求不做酒囊饭袋，被人戳着脊梁骨唾骂奸佞。陛下，言官弹劾臣贪赃枉法，臣不敢回驳，臣认了，臣贪了赃枉了法，可臣贪的是一碗凉水二两清风，臣枉的是残规俗旧畸习敝故。”

“光圣四年，臣时任尚书不足一年，彼时朝廷改制，臣力荐老家永丰县，为新制一试，颇有成效，后推及全国。光圣五年，青州、定州一带水患四起，颗粒无收，当地百姓怨声载道，骂臣妄逆祖法祸国殃民。”

“光圣九年，东南海盗、西南蛮族频频犯我大鄢，臣举胞弟为将，横扫左右，弟身被三十七刀，力竭而亡。”

“光圣十二年，靖宁长公主于程国珠沉玉没，程国撕毁盟约举兵北疆，其时大鄢内忧外患，臣主张议和被指通敌叛国，臣有口难言，祈求我女代朝和亲以平时局，换得三年喘息之机。”

周瑞文泣不成声，“臣的女儿也不过是个不谙世事的小姑娘，那时她还不满十六岁啊陛下。”

“臣一生无愧于天无愧于地，唯独愧我小女。陛下，臣……真的尽力了。”

光圣帝听到这里，悬于朱砂笔端的饱墨重重落下，盖住了折子上的黑字。他瞧了一眼将朱砂笔扔在龙案，亲自下座扶起周瑞文。

一扶一起，周瑞文宽大的袍袖滑落。

光圣帝目光沉痛地望着他的里袖，颤微着手去抚，“你乃堂堂三品大员，却只穿得这浆洗得发白的旧衫，他们到底还有什么不满意的！”

“陛下。”周瑞文又跪下去，“臣殿前失仪了。”

“爱卿请起，你为了朕的面子朕岂能不知？你周家，你妻姚家，皆是为我大鄢立下汗马功劳的忠臣。你放心，朕不会让朕的臣子受到委屈，朕一定还你一个公道。”

“臣为周氏、姚氏，叩谢主子隆恩。”

周瑞文再跪被光圣帝撑住胳膊，“爱卿不必跪，要谢也是朕该谢你。”

两人手攥着手，攥了好一会儿，太监总管常德听到光圣帝传唤进殿来带周瑞文出宫。

周瑞文走后光圣帝在御座上坐了好一会儿，传来心腹问话。

“太子和老三最近都见了什么人？”

“太子照常接见太傅、翰林学士，有些太学学生写了好文章，也会递进东宫请赏。三殿下前些日子去了趟外头庄园，见了个姑娘，旁的也都照旧，跑马场骑马，再或者接了差事办差。”

“老三没见陈相吗？”

“没直接见，以王妃的名义送了两件衣裳去了。”

皇帝沉闷地笑着，笑意却不达眼底，“看来还是太子听话点啊。”

“还有一事，贺家的那个姑娘前两日去过东宫。”

“贺家？”龙眼微眯，眯出一线灼烁的光，“她没死？”

“没死，从面上看倒像什么事都没有，细瞧步子虚浮着，浑身都是病气。”

“落到霍延章手里能有什么好？”皇帝两指叩着桌面，偌大的殿室只有漫不经心的敲击声。“太子总算知道取舍了，你回去什么都不必提。”

等人离开后，太监常德从殿外走来奉茶。

桌上七零八落的折子堆得到处都是，常德插手整理被皇帝打断。

“就那么放着。”

“是。”

常德垂手侍立一旁。

茶杯在桌上“笃”地一响，常德立马端走。

皇帝问：“常德，你知道这里还少什么吗？”

常德从左扫到右，再从右扫到左，什么也没看出来，只好道：“奴才眼拙，这书、笔、墨、纸、皆是如数呈列着，没瞧出来少了什么。”

“你再仔细看看。”

常德便又仔细地看起来，心里默默地数着数，确实没有啊。

“奴才……瞧着都齐全。”

皇帝五指点在尺高的折子上，淡然又深沉地道：“少了老四的折子。”

常德登时明白过来，只是笑着说：“那奴才去问问是不是殿下的折子落下了。”

“哼，你倒会装糊涂，他们敢把老四的折子落下？你去门口等着，说不得人该到了。”

守门的小太监蹬蹬进来通报，“四殿下求见。”

常德赞叹：“陛下真是神机妙算。”

什么神机妙算，不过是父知子，君识臣，如此而已。