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这日嬣婉照例是溜去城门外等子骞，只不过依旧是扑了个空。她明白子骞迟迟未归，一定是想多陪阿姐几日，只是度日如年的煎熬让她寝食难安。

当她归家时父亲与兄长一同正襟危坐于厅堂之上，父亲表情凝重，而父亲身旁的大哥却表情怪异，像是是蓄势待发一般，一见她进门忙不迭扯开嗓子吼道：“父亲，你真是该好好管管小妹了，一个女子整天在外抛头露面，成何体统！”

父亲又不是第一次知道自已出门，兄长如此借题发挥，这让嬣婉好生纳闷：“我只是在出门去找于家姐姐了，从前祖母是允了的，哥哥何必无是生非。”

“祖母她老人家走了也好些日子了，你就别成天拿她老人家给自已当挡箭牌，别以为我们不知道，听说那于家女子半月前就嫁到济南去了。莫非是你和他们家的那个小子私下还有往来？”

嬣婉听了简直气不打一处来，她不愿自已与子骞的情宜被徐大郎如此诋毁，忿忿道：“兄长何以说得这样难听，我如今已到及笄之年，两情相悦本就人之常情。如何在你说来竟是如此不齿之事。若不是祖母丧期，子骞早已来下聘了。”

“小小年纪，都敢背着父母私相授受，也怪我平时对你管教不严，才会生得这等丑事来！从今天开始，不许姑娘踏出这门半步。省得坏了名声，还没进宫就被退了回来。”徐大郎此刻俨然一副长兄如父的架势。

他这是自诩有功之人，毕竟将妹妹送进宫选秀还是他的主意。徐父听他提及此事，不由拉下脸来，阴沉着不说话。

“进宫？父亲，兄长此话何意？”

见大哥冷脸不搭理，嬣婉此时满脸怨气看向徐父：“父亲，兄长说要让婉儿进宫，这话可是真的？”

父亲短暂的沉默便是回答。

“不，我绝不进宫，父亲，我不能进宫！”嬣婉此时无比想念祖母，要是她老人家在，如何为放任父亲和兄长将自已送出宫中。

“你怎么就去不得了，眼见着我们徐家一族没落，作为徐家子女，你理应替徐家挺身而出。”徐家二郎此时也上前帮腔，一副事不关已的姿态。

嬣婉转而怒视着自己的两个哥哥：“兄长们没本事，凭什么将我推进那个漩涡之中，我要是男子，定去考个功名回来，像大爷爷一般扬名立业。”

“你一个小丫头片，还真是不知羞！你当功名是那么容易考的。”徐大郎一副振振有词的模样。

徐父知道女儿的这个指责其实也还包括自已，只不过想如伯父一般谈何容易？自打致士回来后他便一直赋闲在家，偏偏还养着两个不争气的儿子，一个成天游手好闲，不学无术；一个终日惹事生非，一事无成。

先前还能仗着母亲家族的关系，可母亲一过世，徐家衰败的命运再也无法阻挡。徐父走投无路，也只能听从两个儿子的建议，狠心拿女儿作赌注，想着或许以女儿的姿色进了宫，选中嫔妃的可能性远比这两个儿子成才的几率来得高些。

但他也知道，嬣婉自小性子倔，正左右为难之时却见两孽子竟然恬不知耻，气得直发抖：“你妹妹说的没错，你们真是枉费生在徐家！我要你们这两个孽障何用。”

“爹，你怎么反倒来说我，你自己若要在朝中能成事，我们又何愁没个一官半职？这张阁老，曾经也是大爷爷的门生，怎么就不提携咱们一二？”

“你住嘴，这个混账东西。”眼见嬣婉父亲手掌就要挥下，徐二郎一溜烟就跑没影，“你们一个个没个让人省心的。”

大郎见情形不妙，自也收起那个有功之人的姿态，悄无声息地溜之大吉。

“父亲，婉儿告退。”

“你站住，从今天开始，你不许出这个家门半步，你就准备好等着下月进宫选秀吧！”

“父亲，兄长如此也就罢了，可您怎能也将女儿置于那万劫不复之地？”

“放肆！进宫侍奉皇上，那是多少女子几倍子都盼不来的福分，你竟敢胡言乱语，这要是被有心人听了去，我徐家怕是要满门抄斩！”

“父亲，女儿求你了，女儿已有心仪之人，这辈子非他不嫁……”嬣婉已经泣不成声。

“你别说了，我主意已定，你趁早死了这条心！”徐父绝情地走了，留下嬣婉和姨娘阮氏在这大堂之上。

嬣婉抓着阮氏的手，苦苦哀求着：“姨娘，你快去求求父亲吧，我不要进宫，不能进宫，子骞他们家很快就会送了聘礼来，父亲需要多少，我让子骞尽他所能多送些来就是。”。

阮氏原只不过是徐老夫人身边的丫鬟，得老夫人常识这才抬位成姨娘，可她既无子嗣，又无地位，向来是逆来顺受惯了，且她也不是嬣婉的亲娘，又如何会替她出头。

“婉儿，这个家何时能轮得到我发话？姨娘不是不替你求情，奈何我人微言轻。老太太不在了，他们更是没人将我放在眼里。”阮氏的遭遇说起来更是一把心酸泪。

嬣婉心中最后一点希望的火苗就此被浇