暗箭

见了这番阵仗，纪明娴心突突地跳，当即一个回头，要梁氏和二姐把耳上腕间的耳环镯子都卸下藏了，三个大肚的包袱却没法子妥善处置，只能将它们挪到身后，由得个人身形遮挡，勉强掩饰。

做着这些，她用一边手臂抬起车帘半遮半掩地看，大半的视线落在看上去就不好惹的那群人身上，其余的分在前边车辕，问起坐在那里的车夫道：“您在外走得勤，可知道这是什么意思？要咱们拿些钱去消灾，还是别的什么？”

车夫也不敢妄动，回过头悄声道：“纪娘子，我没遭过这种事，只听旁的人说过，路遇了流民能避能避，不能避先把身上吃喝都献过去，流民们走投无路挨了饿，和山匪水贼不一样，最想要一口吃的，让他们饱了肚也就闹不成大事。若他们不知足，再把金银钱帛献出去……不过这些人不是那等山上专职盗抢的绿林人士，不喜欢谋财害命，会有所顾忌。”

说话间，那群人也不知如何商议的，派了两个身高八尺的壮郎君向这里走来，不多时到了车边，却停下了步子，闷闷看着人不作声。

纪明娴将车帘猛得放下，心里打起小鼓，竖耳谛听没听见动静，一咬牙，干脆叫梁氏和二姐留在车里，自己翻身下了车，走一段路，见了高大的两个青年郎君，毫不迟疑便跪下：“奴家三人从应天府来，实是过不下去了投奔姨亲去，求壮士们饶恕了我等性命，车上吃的用的都送与你们，只留我们几日干粮活命！”

“小……小娘子快快起来！俺等不是来抢东西的强盗！俺家里亲眷可还有要科考的！”其中一个黑壮郎君操了粗音大声吼了出来，想扶又不敢扶的。

纪明娴听见他嘴里科考两个字，眼底一流转，对他们的来处有了几分把握，心里的惊怕一减，站了起来顾不得擦裙子，脱口而出问道：“你等是京东东路人氏？”

京东东路素有孔孟之乡的美誉，年年都卯足了劲儿拼科考，虽则常有造反之事，平息得也快，左右不过朝廷下一两道招安令的事。那里出来的流民也最老实，纪明娴远在应天府也有所耳闻，他们真的只为一口饭吃，莫说害人性命，拿人钱财都极少见——毕竟要口吃的不算过分，做其他的便是触犯刑律，此地视为吏做官为荣，谁家里没有个要考功名的亲戚后生，哪敢犯下滔天大罪？

所以一看到两个壮郎君下意识昂了昂胸，点点头，说了“正是”，纪明娴心中惊惧便如水泄闸，泄了个干净，忙将自己带了多少干粮一五一十托出，要给他们匀一大半，自己只留三口人吃一天的量，还问道：“你们此番为了什么逃出？要去哪儿？”

两个郎君感谢不迭，告诉她道：“今年夏时蝗虫过境，粮食歉收，衙门告诉俺等会有赈粮赈银，眼下先把粮税交了不迟。岂知那县丞收了之后便翻脸不认账，偏偏他不到秋天就去了别地任职，正好撇下我们不管，全县数万人捱到现在，实在找不出一颗粮食了，往上闹了几次总不见效，府里的衙门说难，上头的路更是门都不让我们进，县里人死的死，跑的跑，差不多都空了！我们这一行人却是要到东京府里去讨个公道！”两人还劝纪明娴，“俺等看小娘子似正朝着京东东路去，最好死了这心，现在从县里闹开了，又出来些怪教异僧搅事，都乱成一锅粥了！”

纪明娴愁眉不展，迟疑道：“多谢二位义士提点，可……我姨亲正在青州府，若不去那里，别的地方也不曾有别人可仰靠一二。”

一时见对面两人饥黄的脸面面相觑，想给她找个办法却无能为力的样子，她把自己的事先搁下，要他们且等一等，自己叫梁氏、二姐把炊饼从车上递下来给他们。

炊饼中间有孔，用麻绳穿了，一串提起来便是数十个，纪明娴提了四五串给他们，要他们别嫌弃，“早知会遇到你们，我在家就多蒸几屉子了，谁知世事这样难料，没办法救你们的急，只好将就着吃。”

两人看着这些饼子约有五六十个，路边野菜采了来吃，再填些之前吃嚼过的观音土，也能半饥半饱地顶个三四天，想来也能撑到东京城辖内了。

他们有了盼头，脸上一喜，又为纪明娴的处境自己没办法帮些什么惭愧，忍羞接过炊饼道：“小娘子留下个姓名吧，日后若没办法，就到东京找我们去。你这些饼子，救了我们两个和乡亲们的命了！”

纪明娴想了想，笑道：“我叫梁羡玉，听着挺爱财的是不是？”

两个壮郎君见她笑得大大方方的，竟是从前没见过的好颜色，荆钗布裙的，却也如一朵盛放的芙蓉般，煞是俊俏，哪有一点被钱财熏染过的俗气，连忙摆手道：“不不不，小娘子名字很好听！”

给自己改了名字的梁羡玉再次笑了笑，没说什么，只催他们赶紧把这些饼子带回去分了，别耽搁，说完便准备和他们分道扬镳，再想个别的出路。

她刚背过身去，周边的风被什么尖物钻破开，咻咻响了一声，还没见着具体物事，车辕上的车夫已是从上面直愣愣滚了下来，面朝下落在一片他才喷出来的血泊里！

梁羡玉尖促地叫了一声，