第七章：二十年前

“二十年前的埃姆登，还只是一座靠海的庄园。景色优美，风景宜人、当然，这都是维京人入侵这里之前的事情了。”　　“那个时候，每到天气炎热的夏天，贵族们就会去往他们在海边的别墅。”　　“尽管这种别墅，比不上法兰克和东罗马使用大理石修筑，拥有喷泉和花园的别墅奢华，但一些设备齐全的简单农舍也还是有的。仆人们会提前把粮食、水果、美酒储存在别墅的仓库里，只等贵族们前来享用。”　　“埃姆登当初还有一个别称，叫做：『马厩庄园』。因为当时的埃姆登是荷兰公国的养马场，后来马市萧条，你的父亲，劳伦斯公爵放弃了这里，并将埃姆登的所有权在东法兰克王国的拍卖行进行公开拍卖，最终以六千枚法兰克银币的价格贱卖给了一个工具商人。”　　“那个时候，工具商人已经很老了。只有十四个亲人和九个仆人来到这里拓荒，现在老商人已经死去，但他的儿子却复兴了这里，让埃姆登变得兴旺。”　　“随着第二代人成年，商人家族的人数超过了四十人，仆人数量则超过了一百个！”　　“埃姆登的主人以热情好客闻名东弗里斯兰，老商人生前就会定期邀请当地颇具实力和话语权的贵族参加宴会，而那些贵族也乐于听一个老头吹牛，然后与老头的女儿们调情。此外，对于路过此地的行脚商人来说，埃姆登也是他们的必经之地，他们每一次经过，都会受到商人家族的邀请，在埃姆登小住几天。仆人们会把一切都安排妥当，男人们可以从老商人的仆人里挑选他们喜欢的女人胡闹，女人们则能得到仆人们随时准备的水果和果汁。”　　“老商人永远不知疲倦的招待着客人，即便是那些农奴，也能得到他的招待。对于那些体面的自由民，他会更加的慷慨好客。”　　“当然，商人家族的善良对象，仅限于这些自由人。”　　“老商人的儿子有一个名声，他能把仆人们驯服得非常温顺，其实这是件很难办的事。温和的主人，不会得到仆人的尊敬、粗心的主人，免不了被仆人欺骗、严厉的主人，经常会被仆人记恨，以至于他们会消极怠工，从而耽误农作物的收成。”　　“但老商人的儿子却不同，他对仆人永远冷漠，不会让他们发现弱点。他永远精明，不会让任何一个仆人觉得可以欺骗他。他永远公正，即便是处罚仆人，也一定会告知仆人原因。”　　“比如一个仆人一直在盗窃他的粮食，为了让仆人心服口服，他暗中观察了那个仆人整整一个月，最后把他当场捉住。为了让所有人觉得他是一个公正者，老商人的儿子召集了全部的仆人，宣布了盗窃者的罪行，然后一个一个的敲掉了仆人的手指。”　　“多么的公正！多么的高尚！那次公开处刑让仆人们心服口服，同时也让隔壁的一位女贵族对他夷心暗结。之后的每个月女贵族都会跟家里人说要去看自己的表姐，老商人的儿子则会和他的老父亲说要去看农作物的收成，最后两个人会在一处无人的小屋里见面，折腾到精疲力尽为止。”　　“夏末秋初，农作物会开始成熟，水果也会逐渐遍布整个埃姆登。商人家族自己消耗不掉这些水果，其中大部分的葡萄会被做成葡萄酒，梨子会被做成蜜饯，等到苹果完全成熟后，狂欢开始了。”　　“因为苹果价钱不好，大部分烂掉都会没人吃。为了把苹果消耗光，人们会烤着吃苹果、炸着吃苹果、用醋泡着吃苹果、给猪喂苹果、拿苹果皮做情趣工具、用苹果练习雕刻，甚至还会把苹果给仆人吃，从苹果成熟一直到冬天，整个埃姆登都会弥漫着一股苹果的气味。每个人的牙齿都因为吃苹果太多而变得酸软，上下牙齿一摩擦，就会感觉牙龈发痒，异常难受。”　　“只是，仆人能吃到苹果的次数是很少的，有一次一个不知好歹的仆人偷吃了一个苹果，把老商人的儿子气坏了。那个仆人也是倒霉，老商人的儿子刚刚才和女贵族分手，心情烦躁之际正好撞见一个仆人蹲在墙角一口一口吃着苹果，模样看上去颇为享受。于是他用一根马缰绳狠狠教训了那个仆人一顿，结果不小心手重把那个仆人打死了。”　　“仆人的两个兄弟还假模假样的哭了一场，老商人的儿子看了更加恼火，偷吃苹果还有理了？于是他把那两个仆人绑在了树上。秋冬之际，温和的海风会变得凌厉，呼啸着从北方刮来，树木也会随着风声摇摆，发出忧郁的低鸣。”　　“三天后，一个仆人死了，另一个跑了。老商人的儿子发誓，一定要把那个贱骨头捉回来将双脚砍断，不久后东弗里斯兰各个地方开始有人纵火，有些家族被烧毁了一整片等待收割的庄稼，有些家族则损毁了一些谷仓，甚至有些贵族的房屋都被烧了。”　　“奇怪的是，当老商人的儿子要求东弗里斯兰的贵族派出私人武装时，他们却表示无能为力。因为他们的私兵已经被劳伦斯公爵征召，去往荷兰抵抗维京入侵了。”　　“荷兰的安危，公爵大人的安危高于一切！”　　“面对请求派兵的东弗里斯兰贵族，军事总管用一种冷漠单调的语气回答了他们。”　　“贵族们只能在心里暗自咒骂，却也无可奈何。”　　“随着公爵的无动于衷，仆人们开始相继逃亡。”　　“一个两个、一群两群，越来越多的仆人逃进东边的森林。”　　“无奈之下，以老商人的儿子为首，贵族们开始众筹资金，将各个家族中的青壮年武装起来，