第一章

“你可曾爱过我？”他的眼里带着希翼，怯怯地问她。

“爱过。”沈墨沙哑着嗓子说道。

“那便好，吾已了无遗憾。十余载婚姻，爱过恨过哭过，终是错过。”季荀礼苦笑着说。

随后一妙龄女子搀扶着他往马车旁走，他突然地迎风大笑：“有缘再见罢，祝你和他白头偕老。”

似是沙子入了眼，有泪在他眼里打转，但不曾落下。沈墨瞧着他，思绪万千，临了，长叹一口气，最后两人还是走散在时间的洪流里。

这时一只手紧紧地握住她的手，耳边有热气传来，原是李响在她耳旁说话：“小生会一直对夫人好的，但求生生世世永不分离。”

他坚定地看着她，像是在告诉她，他是很认真地在爱她。

沈墨轻轻一笑：“自是要与先生不离不弃，生死与共。”两只手慢慢十指交扣起来，情思涌现。

尔顷，她的眼里闪烁着迷离与恍惚，像是遥远的记忆在召唤着她。

这一切一切的故事，要从温城这座小城说起。

南方沿海地区，有不少的城镇，风景秀丽，温城这座小城便是其中之一。

木头制成的小楼，石头堆砌而成的烟囱管，疏疏密密，零零星星的散落在一片坡地上；繁密粗壮的榕树，恰好点缀其间，点出斜斜长坡的蜿蜒曲折。

小河在城墙下，数百步外，源源流淌，镇上的人靠河为生，谋一些微不足道的小事做。

温城的四周，得高山环绕，每到十月，冷讯初临，高山的顶部就被皑皑白雪所覆盖。山间的水流奔涌而下，流经温城，最后注入小河，为无数镇上的实业提供了水力资源。

生活在镇上的居民大部分可称为乡民，他们带着乡村的世俗与无知，喜欢并热爱着镇上秀丽的风景，同时也谋划着风景名胜所带来的财富。

一进城镇，便噪声四起，震耳欲聋：多是乡民的叫卖声，小孩的嬉笑声。

镇上的实业无数，如布庄、酒楼等，但大部分是属于镇上一名姓季的乡绅。

温城的这条大街，顺着河流蜿蜒而上，直达山顶。

来此地游玩的人，只要在街口稍作停留，十有七八九，会看到一位身材高大的男人，观他行色匆匆，彷佛有要紧事在身的样子。

一见到他，镇上的百姓纷纷热情地向他打招呼。他头发灰白，身着绫罗绸缎制成的衣服，普通百姓多是草鞋布衣，广额宽鼻，剑眉星目，饶是江湖中人见了也会叹道何等的英姿飒爽。

但从城里来的高官显贵很快便会对他沾沾自喜的神情看不入眼，发觉他那自得之中还夹杂着某种狡猾，又带着点儿机敏，他飒爽英姿的外貌被这种功利性的神情所影响。

最后人们会感到，此人的才干，只在向人要账时不容少给分文，而轮到他要偿还债务时，则是能拖再拖。

他就是温城的乡绅，季荀礼。

季荀礼迈着庄重的步伐，穿过熙熙攘攘的街道，走进自己的府邸。

他的府邸连着高山，从大门往里看，庭院里种满了花花草草，是一片姹紫嫣红。这片花团锦簇原是为博得他夫人喜爱而栽种，说起这儿，则不得不提到他的夫人。

季荀礼的夫人沈墨是远近闻名的大美人儿，她那亭亭玉立的身姿，秾纤得衷，神态娇憨，步履轻盈，风韵天成，似蕴藏着无尽的活力，又似蕴藏着无尽的天真浪漫，看在外人眼中，甚至会徒兴绮思。

倘若沈墨知道自己的姿媚撩人，她一定会羞愧的无地自容。因为她从未有过任何搔首弄姿，扭捏作态的念头。

季荀礼与夫人，生活得算是和谐美满。

这厢，季荀礼回到府邸，邀请自己的妻子共同去庭院里散步。

两人正互相依偎着低声交谈，突听得沈墨惊叫一声：原是小儿子爬上庭院的围墙，在墙头上来回奔跑。

沈墨怕吓着儿子，一分神摔下墙头去，所以连喊都没敢喊他。

孩子觉得自己十分了得，神情嬉皮笑脸地好不快活。任底下小厮哀哀地唤着他，就是不愿下来；后看到母亲脸色煞白，自知犯错，遂跳下墙头，朝母亲奔去。这下可好，可结结实实挨了一顿骂。

经过此次打岔，夫妻二人也随之改变了话题。

“我一定得把李响雇来，那个木匠家的小儿子，” 季荀礼说道， “几个孩子越来越淘气，得叫人来管管他们。书院的先生又跟我抱怨，两个孩子在书院不思进取，只图玩乐。整天到了书院只知上树掏鸟蛋，或是下小河戏水，书是只字不读。李响正在准备考举人，进京赶考需要路费，招他来正是时候，他也可得一些盘缠。他的学识，教授孩子们还是绰绰有余。”

“况且这样安排，好处还非止一端。” 季荀礼一副老谋深算的样子，瞟了他夫人一眼， “同镇的宋员外家得了一匹千里好马，便在我面前神气活现的。他家的哥儿也是调皮捣蛋、不思进取的主儿，可他家就没