远古胭脂

在一个夜风温柔，星月明朗的晚上，韩庭露独自一人带着取舍了很多回之后的行囊，轻手轻脚地离开了丈夫与表姐的府邸。

那一天的炎州，其实景色很美，漫天璀璨繁星，普照一座座琼楼玉宇。

庄稼因缺水而没能丰收的季节，一些耐旱的花草却依然茂盛，在凉爽的夜里弥漫出更加馥郁的芬芳来，惠风一吹便跟着韩庭露一起去向远方。

通过香味，韩庭露知道了那是南国独有的爬篱红莲，又叫“远古胭脂”，是一种在人群来到南国之前，就在一大片荒芜的原野中姹紫嫣红的古老花卉。后来人们在这片土地种满了庄稼，还建立了拥挤喧嚣的城池，“远古胭脂”再也无法开成一片花海，她就如一条条红色的溪流般，注入家家户户的庭院与窗台。

炎州乃南国最富庶之都城，韩庭露心里也十分清楚，出了炎州的城门，就没有这么顺利的路让她走了。

从炎州到帝京，要经过许多贫穷偏僻的小地方，那里可能也正在遭受旱涝、蝗虫、匪患……

饿极了的百姓，可能会冲到她的身边，抢走她的干粮；残暴至极的土匪，可能会先掠走她的财物，再将她囚于前不着村后不着店的山窝里。

韩庭露做了最差的打算，与一身温热的汗水，踏出了炎州的城门……

“妮宝儿……”

一想到在爹爹娘亲、爷爷奶奶、叔叔姑姑中，最喜欢姨娘的妮宝儿，韩庭露还是感到心里空空的。

可是她必须离开那座表面美丽实则冰冷可怕的府邸，不然她永远变不成一个可以保护自己爱的人的人。

韩庭露从表姐府邸逃出来的那天，距离遇到谢虑远的那天不过两个月多一些。

但就是这两个月多一些的时日，让韩庭露吃完了这一辈子要吃的八成苦头不止。

与这两个月比，她那第一任丈夫因冤入狱，她与表姐两个人用双手养全家所受的苦其实也不过如此。

韩庭露来到了长不出“远古胭脂”的地方。

这里的旱情更加严重，还没有炎州知府那样有作为的父母官，寻常百姓因饥饿或者酷暑，常常晕倒在枯死的树木下，倒塌的房屋中；一群眉开眼笑打着算盘的商人们，趁机抬高粮价，甚至想用一口粮食，从百姓手里换走一个如花似玉的姑娘或者可爱水灵的男孩；土匪们也潜伏在暗处，随时可能冲出来，打伤无辜的百姓，抢夺手里打算盘的商人……

走在这样生灵涂炭的地方，韩庭露只能先躲在暗处，将个头又小却又充饥的干粮，都藏在自己的衣服里，然后将稍大一些又保存时间较短的食物，装在一个表面脏兮兮的糙布袋子里。

当时大街上晕倒的人，除了饿昏的，就是中暑的，但韩庭露始终穿着三层衣服，还一层比一层厚。

尽管热得整个人都像是快要化了，韩庭露也紧紧裹着三层衣服。

因为她需要给自己的干粮与钱财做做掩护……

按照地图，韩庭露需要从这个无名小县的东部走到西部，才能靠帝京更近一些。

在城东行走的前半段旅程，韩庭露的运气还算好，没有遇到手里提着大刀的土匪。

就是有一些饿疯了的寻常百姓，闻到她手里的干粮味道，就如野兽一般朝她冲过来——她就把手伸进糙布袋子里，拿出几块干得像木头的馍片，往远处一扔，那些饿疯了的人便不会再将视线聚焦在她的身上……

这个行为太没有礼貌太过分了，简直不把人家当人。

韩庭露心里其实也是很抵触这么做的自己的。

但特殊时期，特殊方法。

韩庭露就这么靠着手里的一袋子干粮，躲开了许多伤害，就当抓大放小了。

等到袋子里的干粮用尽后，韩庭露走到了另一座城，在漆黑夜色中，她还不舍得这么早就吃自己藏在衣服里的好干粮，就将糙布袋子里的碎渣吃得干干净净，凑合了一顿晚膳。

下一座城的情况要好一些，比起已经饿昏饿晕的百姓们，这里的城民还会情绪稳定地凑在一起聊聊天，互相开开玩笑，鼓励一下彼此，没有出现集体情绪崩溃的情况。

看到这座城的人虽然也都饿得面色蜡黄，皮包骨头，街坊邻居之间却还是可以礼貌寒暄一番，韩庭露就也觉得心情愉悦，她觉得大家虽然很艰难，但都还没有失去希望。

走到小城中心的时候，韩庭露才知道了这里为什么依然可以秩序稳定——这儿的县令县丞都是两袖清风，爱民如子之人，县衙门虽然破败得不如一个像样的农舍，里面的小吏都穿着又薄又糙的差服，但可以在粮食紧缺的时候，拿出勉强足够的存粮。

这里的县令把全县还活着人都登记在册，每日辰时与午时派小吏给每户人家送去适量的吃食。

韩庭露看着自己藏在衣服里的干粮，已经不宜再保存多日了，她想去找这里的县令商量一下，能不能把她身上的这些先发给一部分百姓吃，然后县令拿一些刚做好的干粮