活字试印

“枝头鹊起，叫断行人魂。”

“事已至此，何长叹而归京，呈事于上，又数日赋诗以记乌子虚云：天日终昭雪，万灵亦同悲。

“天下为之叹惋。”

一笔一划，甘棠在纸上写下话本的最后一段，并题上“枝头鹊”三字为书名，才收拾好纸张。

自前几日与左毓秀重新商定宣扬事宜后，甘棠便一直待在自己的知冬堂里，一边教着孟善祥，一边写起话本。

直至如今廿七，才堪堪写完。

掂量观望所用的纸张，甘棠预估这本《枝头鹊》可能有将近六千余字，若是刊印至少也要分为上下两卷。

足以称得上是长作。

甘棠也觉得自己写的话本可以过多，不过只是便于刊印的所书的《枝头鹊》，若要交与说书人则还需增字扩言转化为市井之言。

甘棠长长叹了口气，只觉得总算暂时了结一件事。

写话本的这段时日甘棠自己天天待在知冬堂里，甚至孟善祥陪孟夫人去立女户争孟家书坊，也只能让宛娘子一同陪着。

到底是麻烦许多。

“恩师，这枝头鹊里的考官计鹊真是可恶，乌子虚那般有才华被逼得家破人亡，幸亏最后被平冤昭雪。”

孟善祥看着恩师落下最后一笔，想起里面文中学子乌有乌子虚悲惨冤情不由得愤懑出声。

自甘棠写话本时，孟善祥就常坐在案桌一旁观看。

但看着文中解试考官计鹊仗势欺人，取士唯钱唯亲不唯才，将有才名的学子乌子虚解试名额强占卖与他人，还逼得要上状的乌子虚家破人亡，心中怒意不由而生。

孟善祥真恨不得穿进文中打一顿这个叫计鹊的解试考官，唯一稍显安慰的便是此事最终还是沉冤得雪。

“那计鹊最后不是也死了吗。”

甘棠看到孟善祥生气的小模样不由一笑，抬手便摸了摸孟善祥的头，“终年所望成一场空，也算恶有恶报。”

虽当初收善祥为弟子也有另怀他心的缘故，但在之后的相处中甘棠还是很庆幸收下善祥，善祥聪敏善学，极其符合自己心意。

想到此处甘棠眉眼轻弯浅浅一笑。

“可是学子乌子虚也被计鹊害死，爹娘闻之病重而亡，最后全家只有乌子虚未过门的妻子平安离去。”

孟善祥小声嘟囔着，仍有些慨然和对文中计鹊的厌恶。

这让她不由得想到孟家族人，之前去公堂对持时才发现娘病重也有他们搞得事。

虽说是小声嘟囔，但在颇为幽静的知冬堂里甘棠还是听得一清二楚，更别说孟善祥就在她身旁。

甘棠闻之哑然失笑，连收伸起拳头低声咳嗽遮掩笑意。

“等过两日这《枝头鹊》就要被改成说书本，善祥现在有什么意见也可以直接提，多写一些这计鹊的死法备注其间如何？说不定正合人们心意。”

说着甘棠又从案桌另一侧抽出一张纸递给孟善祥。

“好啊。”

孟善祥一听到恩师说让自己来写计鹊的死法便欢喜地答应了，提笔便写死法如何如何。

《枝头鹊》里的计鹊太可恶，可恩师在写时却是简单几句，写在乌子虚沉冤时被下令日后处死，实在不解气。

甘棠看着沉浸在喜悦中的孟善祥，摇着头将纸张整齐，等墨迹晾干便用加厚瓷青宣纸将其包住。

“对了，昨日你左恩公送信邀我们去书坊看泥活字的试印，善祥可要一起去看？”

“好啊。”孟善祥听到更加欣喜，点头回答。

能够宣扬活字印刷一直是爹爹的期愿，孟善祥也自然不愿错过试印。

……

马车驶向北城更外处，并没有朝着朱雀大街的钟灵堂而去。

钟灵堂的制作书坊占地过大，在朱雀大街太费钱，所以一直在邯城北城之外的北郊。

北郊路不如邯城内，冬日也太过干燥，甘棠的马车行驶在道路时掀起一路尘土。

又费了好一些功夫，甘棠带着孟善祥找到左毓秀钟灵堂建在北郊的书坊。

书坊之外已经停留着好几辆马车。

甘棠一看，便知道左毓秀应是邀请所有参与之女，于是带着孟善祥进入书坊。

“姑娘可带了东家的信。”

刚进书坊甘棠和孟善祥便被一旁的书坊管事模样的人拦下，等到看过信才赔着笑，“如今书坊太过重要，还请见谅。”

便让人带着甘棠和孟善祥去找左毓秀。

如今的书坊内热气腾腾，左侧是匠人正往烧得正旺的窑中添柴，而另一侧则是匠人在大锅中用力熬煮，不停地往锅中倒入从窖中取出的泥活字。

完全不同于甘棠曾经在书中看到的使用雕版印刷的书坊。

不过甘棠也看过改良的泥活字印刷法，知道造泥活字需要用窑烧陶，然后将泥