第一卷 簪缨世家 争权夺势毒计终酿

这里王夫人用过晚饭，在院中设下竹榻，歪着吃瓜乘凉。就听人回：“姨太太有要紧事，请太太过去。”

来到杏雨阁，薛姨妈接住让到厅中，又命同喜同贵外头守着，不许放进一个人来。

王夫人安坐吃茶，心下暗喜。

果然薛姨妈道：“早先说的那事，我忽然想起一人，定能相助姐姐。”说着，袖中取出一个荷包，遮遮掩掩地递将过来。

王夫人举目一看，险些从椅上跳将起来，低声发狠道：“才结果一个，怎么又来一个？！”

薛姨妈忙伸手按住，耳语道：“这是前年，我在园中偶然拾得的。开头夹在一堆杂物里，没能细细分辨，后来看清了，倒唬我一大跳。

原说交给你查办，谁知那会子你不在家，过后一件事接一件事地忙乱，就混忘了。”

王夫人盯着荷包看了半天，咬牙道：“这和妹妹说的那人有何关系？”

薛姨妈回思宝钗之言，款款道：“你看这里绣的.....小戏子里有个藕官，以前和她配戏唱小旦的叫做菂官，已死去多时了。”

王夫人猜疑道：“你是说藕官？可她在潇湘馆，怎好施为？”

薛姨妈摇头道：“穿壁台的兰官，以前叫做莲官。”说着翻过荷包，指点道：“你细瞧瞧，这两人有何玄机？”

王夫人只得忍羞吞怒，仔细打量一番，俄而恍然大悟道：“这....这两个都是女子？”

薛姨妈道：“大姐以前有个丫头，叫做‘菂子’的，姐姐可还记得？”

王夫人回想片刻，道：“就是那个何妈？我记得小时候还说大姐促狭，给丫头起这样刁钻名字。反正也是莲子的意思，怎不干脆就叫个‘莲子’。”

薛姨妈道：“她三个名字都在上头，背后又绣着那种东西，其中窍门，姐姐自可领会。”

王夫人捏起荷包重看一回，气恨难平道：“唱戏的女孩子，果然都是小粉头！多大点小崽子，就做出这伤风败俗，有违天理的下流勾当！当真死不足惜。”

说毕对薛姨妈瞧一瞧，笑道：“妹妹真是有心人，这事弄成了，该给你记个头功。”

薛姨妈见她起疑，又按宝钗教的话道：“还不是蕊官多舌？菂官怎么死，藕官如何哭，兰官改过名儿.....还有藕官会刺绣的话都是她说的。

我原当故事儿听着解闷，今儿偶然想起，拿出这东西一对照，心里未免疑惑。

这样事，不能让宝儿姑娘家知晓，蟠儿也不好问他。

所以请过姐姐，大家商量着，看能不能用上。”

王夫人心中不信，但此事年深日久，追究无益。只要能解当前困局，睁只眼闭只眼便也认了。

想着便道：“我这就把兰官抓来，有这个东西在手，不怕她不从。若不然，就将此物抖露出去，看她们如何做人！”

薛姨妈忙道：“我已诓她晚上来。到时姐姐偷偷将人带走，神不知鬼不觉地，岂不好呢。”

王夫人笑道：“还是妹妹精细，过几日就中秋了。听说那绣架子打得不好，老太太命重做，不然早拿走了，如何有这机会。”

薛姨妈又道：“兰官若讨要荷包，妹妹不如答应，别惹得她狗急跳墙。她即便拿了，也没有证据，不能告发你，反悔就更不会了。只要把藕官捏死，一切皆安。”

王夫人点头称是，又拉住薛姨妈的手，姐妹们低声说了许多贴心话儿，方告辞走了。

薛姨妈见她出去，忙推开里间房门，笑道：“这回可妥帖了，你姨妈说，这事了结后，就议宝玉和你的婚事。

蟠儿那里也有琏儿照应，蝌儿到时给他寻个差事，远远打发便罢。”

宝钗尤不放心，问道：“妈可都依我意思告诉？姨妈断不会让她的人去叫兰官，算来还要落在我们头上。索性我提前唤她来，让姨妈带走。”

薛姨妈道：“你的话一点没错都说了，荷包也给她了。还按你交代的教她：那绣不用剪断划破，只需沾染些东西，污了绣面即可。”

宝钗方静下心来，只等穿壁台传来消息，再施展手脚。

且说宝玉正为晴雯伤心，因王夫人只许丫头们穿套随身衣服出园，见人散了，忙命袭人收拾晴雯细软，给她送去。

一时贾政带他出门，见他气色灰败，全不似往常潇洒谈吐的样子，未免严训一通。

宝玉打起精神应对，一日下来力竭神危，进园也不回怡红院，且先寻黛玉排遣忧思。

刚走到曲径通幽处，只见篆儿从后头跟上，宝玉便问何事。

篆儿道：“我们姑娘听说晴雯姐姐出去，命我给她送些盘缠。”

宝玉奇道：“下人房不在后街么，怎么从前头走？”

篆儿道：“她哥嫂早不在住那了，房子也分给别人。晴雯姐姐现在客店暂住，明儿再雇车去庄上寻她哥哥。”

宝玉叹气道：“是