第一卷 簪缨世家 争闲宠毒蟾怨孤菱

汉子般，百样不顺眼起来。

这会子听金桂如此说，便想顺水推舟，撺掇她灭掉那人。

遂答道：“太太心疼奶奶，可不这样说？我们和别个不同，诺大一份家业带到夫家，不是给别人养孩子来的！

奶奶瞧，这才新婚几天，姑爷就要借银子，还开口就是一万两。再往后，就该要铺子要庄子了！说是奶奶私产，但如今世道，哪个媳妇不往婆家贴嫁妆？

到时钱没了，再弄出几个庶子来，奶奶岂不亏死？那香菱虽是买来的丫头，却正经摆过酒席呢！不是我们提脚就能卖的，不信，奶奶只管去问。”

一篇话说得金桂心火乱迸，冷笑两声，忽撇着宝蟾道：“我有个主意，既可灭了她，又能让你如意，不知你依不依。”

不等她答话，又道：“我想她是妾，主母不舒坦了，伺候也应该。可我怜惜她，不愿给她过了病气。也只好委屈她打个地铺，忍耐几天。我瞧她身子健旺，应当不会生病。”

宝蟾拍手道：“这个主意好，只是香菱这里住着，姑爷怎么办？”

金桂乜斜着眼，笑道：“那正好呀，你就去服侍他，大家都有人陪了，岂不两全？”

宝蟾强笑道：“我是奶奶丫头，哪有去陪姑爷的理？”

金桂“呸”地一声，将瓜子壳兜头吐她一脸，冷笑道：“少在老娘面前装蒜，你们那些日白捣鬼的事，当我不知道？你姑爷昨晚特特进来，求我把你给他呢！”

说着命人叫来薛蟠，一一告诉。薛蟠昨日吃的半醉，进来和金桂求欢，见她不允，便借着酒劲讨要宝蟾。

金桂要摆布香菱，正愁无隙可钻，见他这样，少不得将计就计，使个“一箭三雕”之法。

她道是：“先把宝蟾给他，让他和香菱疏远。高低宝蟾是我的人，弄死香菱，再对付她。

他占了我的丫头，自然理亏，以后我和蝌二爷说话密些，他也没得心管，也无可怪罪。

再有一件，可借此和二爷哭诉哭诉，他一心软，说不得就成了。”

这里薛蟠喜得抓耳捞腮，对着金桂左一个揖，右一个揖，又道：“管事们原劝我，年前就动身南下，我说：‘这是我们奶奶嫁来头一个年，我定要好好作陪，和奶奶比起来，银子算得什么？’”

金桂笑道：“既这样，就别找我借钱呀。分明是太太心疼儿子，不叫你寒天冻地地外头跑，却叫我领空头人情儿。”

薛蟠被她说中，厚着脸皮又哄劝一番方罢。

金桂打定主意，次日便装起病来。一时说手脚酸软，一时说头晕胸闷，饭不吃，大夫也不瞧，闹得合宅皆知。

晚上薛姨妈来看，金桂哭道：“大爷这两天也不爽利，才叫宝蟾过去服侍。我原说香菱无事，晚间过来帮我倒个茶递个东西的，谁知她不来。”

薛姨妈经过前回一事，知道金桂绝非温良恭顺之人，奈何薛蟠翻身，离不开夏家银钱。只要这媳妇不吵闹，一般的也随她去了。

便叫过香菱，命她晚间过来。金桂冷笑道：“我知道妹妹是大爷心尖上的人，只是他把我的宝蟾占去，我又病的七死八活地，你不来，竟是要我独个剩在这里？”

说着对薛蟠哭叫：“不然就把宝蟾还我，占了我的人，还要逼我的命！”

薛蟠此刻以宝蟾为命，听见这话，顺手拎起根门闩敲在香菱腿上，骂道：“不识抬举的小娼/妇，奶奶要你服侍，是你几辈子的福，还敢这样拿腔作势！”众人赶忙拦住。

香菱无法，只得忍着疼，抱了被褥来。还只说忍耐几天，主母出了气便好，怎知此一来便如飞虫儿撞蛛网，再也挣扎不开了。

某日闲来无事，金桂让人炸了鸡骨头，就着吃酒。突然宝蟾气愤愤撞进门来，低声道：“奶奶不是让秋菱洗衣服去了？才我在院门口，看见二爷帮她打水，一口一个‘菱姐姐’，不知多亲热。”

金桂拍桌而起，正欲大骂，忽见宝蟾歪着头，似笑非笑地瞅着自己，又重新坐下，冷笑道：“谁爱帮谁帮，关我什么事来？”

宝蟾见这样，越发拿定三分，悄笑道：“奶奶的心思我猜着了，说句逾越的，二爷那样清秀温和的人，谁不爱呢。”

金桂见说，前日薛蝌搀扶自己的景儿似又显现出来，一张粉脸羞地通红，道：“你冷眼瞧着，他心里有没有我？”

宝蟾险些嗤笑出声，忙正色道：“奶奶这样人品，除非他是瞎子，再没个不入眼的。”

金桂道：“男人都是偷腥的猫儿。开头对他亲热些，他还躲着，这几天故意不睬他，又巴巴儿围上来。”

宝蟾笑道：“虽如此，也还是奶奶生的得人意儿，他才这样。

只没想到，秋菱小蹄子装得三贞九烈，也会勾搭爷们儿。再有我听人说，她背后怨奶奶给她改的名儿不好，说奶奶文墨不如姑娘。”

金桂原视香菱为眼中钉肉中刺，欲除之而后快的，再一听这话，更触动逆鳞。