送马

柳彻自然明白柳璨的意思。

精兵精兵，其精悍不仅仅在于兵士本身，还在于兵士身上的盔甲和座下的宝马。

一身盔甲九条命。没有盔甲，便只能受伤一次；可有了盔甲，只要盔甲不破，多受几次攻击也不会有什么大碍。

可兵士本就健壮沉重，身上又有厚厚的盔甲，手上还有兵器，若是没有宝马，即便有了精兵盔甲，这些士兵也无法快速移动，杀伤力就会大大降低。

所谓的马者甲兵之本，国之大用，便是这么个道理。

一名重骑，少说也要配上二三匹宝马轮换。

偏偏这马才是最难得的东西。

一来国朝养马地少，二来养马耗费过高，三来民间养马大多质量低劣。

因此国朝的马，要么是依赖贺兰山等天然的养马地来豢养，要么倚靠马市，用盐茶、铁器、丝绸和匈奴人交换。

柳璨便笑了：“即便不能给其余人配备宝马，爹也得赏我一匹啊，我之前答应了轩轩，要送他一匹良驹。我既是他师傅，又是他姐夫，总不能言而无信吧？”

“说来说去，你还是要去讨昭昭开心？”柳彻笑骂：“你既然只要一匹，我便赏了你——孙师傅那里有几匹宝马，其中有一匹母马，就快要下小马驹了，你去看看，能不能把那匹小马驹给抢过来。”

孙师傅便是当日训练玄骓等宝驹下跪的驯马师傅。

“爹，我可是您亲儿子，您就只赏给我这一匹还没有出世的小马驹？”柳璨看向他爹的眼神有些嫌弃：“万一那母马生了匹驽马，我还要不要面子了？”

柳彻白了他一眼：“你问了，我就告诉你。林大夫也好、孙师傅也好，包括江永李俭他们，都是我给你备下的。咱家三个儿子里面，也只有你能够接下我的衣钵。你要是想要，现在拿走也行。只是日后你用着了，别说我没有给你准备。”

柳璨严肃起来：“爹怎么忽然说这些话？”

这事倒是父子间心照不宣的秘密，但却是柳彻第一次如此直白地告诉柳璨。

柳彻叹了口气：“兵变。”

柳璨眉头紧皱：“是讨饷还是怎么回事？”

兵变有两种，一种是谋求更大的权力，譬如五代时多发的兵变，最有名的便是陈桥那一夜的兵变；另一种便是讨饷，士兵没有粮米银钱，手下又有兵器，总要杀几个官才能了断。

只是，自从赵匡胤陈桥兵变黄袍加身后，便刻意防着第一种兵变，军中文臣武将太监一一制衡，武将反倒成了最底层，几乎不可能有第一种兵变了。

柳彻眉宇间浮现出几分疲惫：“自是为了讨饷。你也知道，当下吃空饷已是常事，可有些地方，空饷吃了不少，该发的银子却没有发下去。又或者存了坏心思，钱贵的时候发粮米，粮贵的时候发银钱，总之，自己捞的脑满肠肥，底下士卒却吃不饱。”

柳璨知道发饷时的弯弯绕绕，更加知道，当今的高级武将里，没有一个是不吃空饷的。

即便是他爹，公认治军严明、自奉节俭的柳彻，也按着当下的规矩，照着最少的份额吃空饷。

一来吃空饷已经成了规矩，倘若不吃，反倒会和旁人格格不入，处事多有不便；二来，柳彻虽然吃了空饷，却并没有用在自己身上，而是都扔到了士兵身上，把麾下兵士养的膘肥体壮，技艺精良。

“这几年又遭了灾，粮价高了起来；运河也有些堵了，漕运不便。你该知道，若是用骡马去运粮草，先不说这些骡马要从哪里来，只是人吃马嚼，便所用不少。运十石粮食过去，能够有一石粮食运到，那便很不错了。”

“最好的便是当地能够屯田种粮。若是运粮，那便大大不妙了。”

“爹，什么时候出了兵变？这事我怎么不知道？”柳璨皱眉问，见柳彻看他，又道：“不过，侯爷要是觉得属下不应该知道这些，属下离开就是。”

“现在知道尊卑了？”柳彻笑骂：“西边，差点酿成兵变。因为拖了四个月的粮饷，又遭了灾，粮价涨了四五倍，便有几十个人哗闹。那处的监军太监还算有点能耐，并不全然是鱼肉地方的混账，当下砍了几个带头贪污的指挥同知，拿他们的家产充了公，又仗着私人关系，给司礼监掌印写了求助信，朝廷急忙拨过去两万两银子，这才将此事圆了过去。”

柳璨道：“此事既是被圆了过去，爹又何必这般苦恼？”

柳彻道：“便只有这一处兵变？照这个形势发展下去，三年之内，定然有真正的兵变。再者，河套现在根本不能提，可河套是塞上江南，产的粮不少，如今丢了这么个粮仓，西边若是用兵，粮又要从哪里开始运？总不能从太湖运。”

说着又沉沉叹气：“若是真的出了兵变，璨儿，爹便护不住你了。”

柳璨第一次在他爹脸上看到了无能为力。

兵士悍勇，国朝又素来扬文抑武，将士们见了文官，火气先要高了三分；至于太监……不提也