第 1 章

庆順十三年，草长莺飞的二月时节，瘦西湖畔渐渐回暖，一派生机勃勃的景象。湖边杨柳抽了些新芽，草地也染上一片绿色，这年晚冬的最后一口气也没能吹下些雪来，只剩初春的盈露垂垂挂在叶子上。

秦月声刚醒，调整了下呼吸，从床上坐起，大大地伸了个懒腰，单薄的亵衣挡不住从窗户缝里透进的点点凉意，她不再耽搁，起身披上外衫，拾掇了下房间，便推开窗，呼吸几口新鲜空气。

推开窗，迎面便是初春带着些许寒气的微风，秦月声闭眼深呼吸了几息，细细感受着今年将至未至的春意。

天才蒙蒙亮，楼下已有集市的声响，赶集的人们早早出了摊，过不了多会，人群嘈杂声、小儿进学呼朋唤友的喊声、摊贩叫卖声便会热闹起来，她也该下楼帮衬着父亲开张了。

她住在小铺的阁楼上，年久失修的楼梯吱呀作响，秦月声三步并作两步，熟练地跃过几节已有裂缝的木阶，平稳落地后还不忘原地转上一圈，朝着自己目瞪口呆的父亲哈哈一笑。

“声声，你是女孩子家，怎……怎能如此莽撞呢。”秦书生急得擦了擦额头，温声细语地训着她。

初升的朝阳照在店外的门槛上，正在门口铺开字画的秦书生也被笼罩在阳光里，额上已有少许皱纹。秦月声笑着由爹爹念叨着，心里却涌上些酸涩，她学无所长，不能帮父亲分担些许生活重担，才叫他一把年纪，还要每天早早去店口摆字画摊，或是卖些自制的仿品，或是替人写写书信，维持生计。

秦书生倒是对现在的生活很满意，他年轻时也有过豪情壮志，奈何屡试不中，又一次狼狈落榜的回乡路上，淋了大雨，病痛交加，好在遇上一富家小姐搭救，才捡回条命来。

这富家小姐便是秦月声的娘亲，她对病弱却温和有礼的秦书生一见倾心，却碍于家规而不能吐露心意。在得知秦书生即将离去时，急得携着少许首饰夜奔至他处，两人私订终身。

夜奔的女子不免叫人看轻，秦书生却视若珍宝，两人私奔至扬州府，开始了举案齐眉的夫妻生活。秦月声出生时，娘亲难产，落下病根，生下她后没几个月便撒手人寰，留下倾家荡产为她求医的秦书生和尚在襁褓的秦月声。

之后的生活，自是难言的辛苦，秦书生放下书生清高，靠着自己的手艺仿制些名家字画，又或是替邻里百姓写写家书，终于将秦月声拉扯长大，周围邻里知道秦书生又当爹又当妈的难处，也常帮衬着他。

秦书生如今已近不惑之年，偶尔力不从心时也感觉到自己正在老去，但看到初长成人的秦月声时，时常感到很欣慰，女儿健康平安，便是做父亲最大的愿望。

“声声，你来把这封家书送去南街的刘大娘家，记得要念给她听完后再离开。”秦书生再三叮嘱。

秦月声拿到信，薄薄的一封，却让她心下沉重。刘大娘的独子刘大力两年前被朝廷强征参了军，不足半年便传来了死讯，街坊不忍让刘大娘知道，都自发帮着瞒住，由秦书生时不时写两封家书，夹些碎银，送往刘大娘家，作出刘大力还在世的假象。

秦月声沉默地点了点头，拿起书信往外走去，如今已近黄昏，她动作快些，兴许能赶在太阳完全下山前回家。

进了刘大娘家，略显破败的院落外有了不少杂草，秦月声观察了会，皱眉进屋，搀着刘大娘坐下，方知近月来她的眼神已大不如前，几乎难以视物。但大娘的心情很不错，笑着拍了拍秦月声的手道，“声声，可是我家那小子又来信了？”

秦月声也笑着回道，“是呀，这次还带了些碎银子，可见大力哥是很受官爷器重的。”

刘大娘欣慰地点了点头，又有些惆怅，“那地方终归是危险的很，也不知大力何时能回来……”

秦月声怕自己红眼眶，连忙岔开话题，给大娘读起了信，

“娘亲，见信安……”

读完家书，大娘听得犹有些意犹未尽，又拉着秦月声问了许多，秦月声硬着头皮一一作答，又给刘大娘家大扫除了一番，铺好被褥，往外望去，方才知天已黑透。

刘大娘再三邀请她住下，秦月声笑着回绝，大娘便往她手里塞了盏灯笼，让她千万注意安全。

秦月声提着灯笼，往家方向走去，四周月色寒凉，几乎漆黑一片，唯有蛙声。她为人一身正气，倒是没觉得害怕，只是怕回得晚了，父亲担心。

走出不远，秦月声敏锐地感觉到有人在跟踪自己，她放慢脚步，左绕右拐进了一小巷，转身怒斥道，“何人在此鬼鬼祟祟！”

这街上从来都是邻里邻居，秦月声早猜到是谁，故而只有恼怒。果然，月影下冒出一个肥头大耳身材滚圆的公子哥，身后还跟着几个流里流气的小跟班。

“声声，这么晚了，怎么一个人在外头呀。”公子哥名为王富，是镇上富商王家的独子，对秦月声的美貌垂涎已久，明里暗里献过不少殷勤。

秦月声板着脸斥道，“登徒子夜半尾随我至此，还不速速离