纸尽墨穷难恳露

萧综当天就将吴淑媛和韶音母子接回了豫章王府，本来还想将萧长椿一道带回去见小妙怜，可沈长荷说：“小妙怜这一个月不见你们，本就担惊受怕，又突然领回一个亲兄长，她如何接受得了？你慢慢同她讲，过些时日我们再登门。”

萧长椿坐立不安，太子殿下又不在，他一个外男怎好留宿东宫。

见他这般见外，沈长荷也不好解释，只能派小内监去同他讲：“太子妃殿下说了，东宫北院本就有门客长宿，请萧郎君安心待豫章王府来信。”

沈长荷写完给萧统的信后，翻阅起积攒了一个月的账册，近日在外吃干粮吃得发噎，如今抱着一枚大蜜桃啜食都觉得是人间美味。

她侧坐着，以免桃汁滴在册页上，忽地想起来件事：“紫英，替萧郎君寻几身得体的衣裳——面圣时能穿的，现裁怕是来不及。”

紫英应下，不敢多问，虽不知这位郎君身份，但是冠着国姓，想来不一般。

沈长荷看罢了账本，又去翻拣要紧的信件，里头有一封匿名的，一看字迹就是小明容的，她连忙展开细读。

得知明容、谢禧一路往南，暂时在吴兴郡落脚，路途还算顺利，只是谢家传了口信说主母卧病、思念长子，明容也感叹清明时不曾在亡母江无畏墓前祭扫。

沈长荷想提笔回信，这段时日的事又不知该从何说起，明容信中提及母亲，也勾起沈长荷压抑在心底的哀思。

墨珠滴在纸上，沈长荷盯着它渐次晕开，怔怔出神。

眼看着第二滴落下，她悻悻收起笔，交代朝云备些金银，转托负责联络明容的东宫属卫带去，再捎句口信，显阳殿和东宫一切安好。

说罢她躺倒在苇席上，重重地长出一口气，手指轻轻划过苇席上的条纹，一棱一棱，经纬交错。

她轻声说：“桃枝，明日寻些艾草、丁香、银丹草，捣出汁液，加水搅匀，再将殿内的苇席、蒲席都浸在里头，过一日夜再捞出来晒干。”

“这些香草都常见，奴这就去挑拣。听闻前朝宫中的贵人们都喜爱香草浸润过的物件，想来是从吴淑媛、阮修容她们那处传开的。”

沈长荷翻过身，将脸贴在苇席上，抬起宽大的袖子蒙住脸：“不是她们，是我阿娘告诉我的。我有些乏了，你们先退下吧。”

桃枝轻轻关上门时，听见里头传来小声的呜咽，有些忐忑，忙去寻朝云将方才的情形复述一遍：“好阿姊，我可是又说错话了？”

朝云也不明所以，猜测道：“许是太子妃思念蔡夫人，近两年蔡公和夫人都不曾来过东宫。”

与妙怜、萧综分别后，丁令光思索着如何将萧长椿归降大梁的消息宣扬出去。不仅能鼓舞前方士气，还能挑拨北魏皇帝与萧宝夤的关系——长子叛逃南梁，这一仗还敢继续任用萧宝夤作主将吗？

丁令光早年间见识过战乱后血流漂杵、流民遍地的情形，暂时架空萧衍只为保后方安稳，她并不愿扰乱战事，一心盼着大胜而归、边陲安定。

昭告天下、赐官赏爵，须得皇帝出面。加之朝会已停了一月，军政多由她来转达皇帝旨意，朝中已有议论。

如今既然豫章王已平安归来、接回亲眷，她无后顾之忧，大可将话挑明，做一个了断。

次日一早，她一踏进太极殿寝殿便觉闷热潮湿，还泛着一股馊臭之味。

她已有数日不曾来此，没料到殿内服侍的人竟这般懈怠疏忽，她蹙着眉头唤来俞三副：“怎地不开窗、不摆冰？”

俞三副在萧衍身边耳濡目染久了，最知道如何拿捏磋磨人，还有心邀功：“贵嫔，天气暑热，伤口不易长好。”

言下之意，官家越晚恢复，越有利于丁贵嫔掌权，他俞三副是想她所想。

谁知丁贵嫔反倒斥责：“何苦这般作践人？”

她至多想让萧衍尝尝孤立无援的滋味，折磨虐待、摧残躯体并非她所愿。

俞三副心领神会，以为她也是摆出一副宽宏仁善的模样，忙吹捧道：“是奴思虑不周，幸有贵嫔仁慈体恤。奴这就去办，请贵嫔在侧殿稍坐。”

丁贵嫔不愿与他多费口舌，因有要事同萧衍说，便让他先退出去。

待见到床榻上白发丛生、披散蓬乱的萧衍，她心惊之余有些悲凉。

萧衍早听见他们在外说话的动静，只是懒怠翻过身，窝在薄衾里背朝着她。

“陛下，前线传回紧急军报，豫章王叛逃，魏军击鼓宣扬，再度攻城。萧景率领骑兵夜袭魏军，暂缓魏军攻势，但骑兵死伤过千。”

萧衍背脊一僵，挣扎着转过身来，怨毒地盯着眼前镇定自若的丁贵嫔，恨意涌上心头，狰狞地低吼着：

“这都多少时日了！后头的大军还未赶到？是他们拖延，还是你隐瞒不报？你这毒妇究竟是何居心？！还有萧综那孽子，果然早存谋逆之心！将他生母、妻儿绑去军前叫阵，若他仍不肯回来，就将她们一道斩了，叫那竖子