长胜楼

这是往何处来，又要往何处去？”

南音将目光转向她，弱化了眼中情绪，这位女子相较于她身后那位，明显明事理得多:“许多事情现在还说不清楚，不过我们很快就能再见面。”

话音落下，南音看见女子水波不惊的脸上，急促地闪过一丝微弱的诧意。

看来她问出这个问题，并不是真想知道南音的来路与去处，只是借此转移话题，为身后人做主而已。

南音心照不宣地颔首，拍了拍来生的肩膀，一齐转身离去。

“马星英。”身后传来一记声音。

南音顿步，回首:“南音。”

……

南音跟着来生走了一段路，刚想与他说明自身情况，并就此告别时，城门处却起了一阵动乱。

几名守卫围在一起，用脚踢喘一名瘦弱男子，口中振振有词:“叫你说谎骗人，没有亲人在城内就想偷摸进城？你信不信你就算进去了，哥几个也能把你揪出来打死。”

南音看向旁边的来生，他似被惊雷当头劈了般，脸色惨白如水鬼。

他颤颤巍巍地抓起南音的手:“走，回家。”

南音不动:“现下情况，我不同你在一处才是好的。”

不知是这句话中那个字触动他的逆鳞，他立马在原地暴走，怒火将表情烧得扭曲，还不忘压低声音:“我不知道吗，可你是我带进来的，万一他来找我要人怎么办？万一你到处乱跑，被他抓到了怎么办？”

“所以你到底是担心我，还是担心你自己？”南音无奈又好笑。

“……我都担心，都担心不成吗？”他剁脚，一脸羞愤。

南音还是跟他走了，他帮她在先，她既已达到目的，就有义务保证他及家人的安全。

来生的家在城西闹市后，一座外观陈旧的老院落，两人还未走近，屋中人便巡着驴叫声前来开门。

开门的是一位面容清秀的少年，见到来生的瞬间惊喜不已，激动地朝屋内喊:“嫂嫂，大哥回来了！大哥回来了！”

“阿如，我回来了。”来生放下驴绳，就往屋内跑。

南音与少年面面相觑，后者不好意思地笑了笑:“姑娘是同我大哥一起回来的？”

“阿采，这位姑娘是我的救命恩人，你好生招呼。”来生退回来，交代一句又进了屋。

“原来是这样，一路上辛苦了吧，快快进来吧。”少年后知后觉地给她让路，一瘸一拐地去捡驴绳。

南音这才发现，他的右脚天生有缺，至于走起路来，较常人慢得多。

南音在屋中坐到晚上，才见到这个家的女主人——廉如，一个简单干练的妇女。

她推开屋门的第一件事，就是撩起衣袍，单膝下跪:“多谢姑娘搭救。”

南音没着急扶她，盯着她大哭过后、浮肿发红的眼睛:“为什么要这么做？”

看刚才屋外少年的反应，两人分明是知道，来生今日一大早架车出了城，且也知道他出城，是去了断性命的。

在城外她就好奇了，来生显然不想死，却几次在河岸试探，像是真的要把自己弄死。

暂且不说他这么做，有没有苦衷，单从他只因南音一句“救他”，就彻底放弃这个想法，不仅欢欢喜喜地架车回城，沿途还向多人炫耀的行为，这件事就蹊跷得很。

“姑娘究竟是何人，打听这个做什么？”廉如不甘示弱，一双历经风霜仍不失灵动的眼，分毫不让地回视她。

“你不必知道是谁，我从一个遥远的地方而来，打听这个是因为有重要的事要做。”

“你要做的事，与括羽国有关？”

“与括羽国无关，与括羽国的女皇陛下有关。”

廉如一时反应不过来，在信她与不信她之间来回来扯。

“你去哪了？阿采？”屋外传进来生的声音，窗边同时传来异动，南音反射性地跳出，拦住偷听者的去处。

她只管拦人，不想拦住的人，却是来生的弟弟顾采，这个面容俊秀、略带羞怯的少年人。

不待南音问出什么，他就被廉如喝退了，经过这一个小插曲，廉如索性什么都不说了，借口她累了，回屋内睡觉。

南音独坐在屋内，等到夜渐深，隔壁的烛火都熄了，再悄悄潜出院落，在黑夜中杨长而去。

她走了有一会儿，东侧房的房门被打开，顾采肩上披着御寒的外袍，举起手上的油灯，朝庭院里照了几回，什么都没看到，才悻悻地回了屋。

火光短暂地划过里屋，堆积成山的书籍随处可见。