辗转难眠夜水寒

公走到她们面前，扬起棍条，狠狠地抽下去，手掌心立刻出现了一条深红的长痕，火辣辣的疼，家里没受过苦的宫女们立即疼得哭了出来，又不敢哭得太大声，肩膀不住地颤动。

嵇公公一边打着，一边训话：“进了宫，你们就是最低贱的奴才，主子可以任意打骂、使唤，你们不得有半点怨言，犯了错，就得受罚，这就是规矩，挨完了打，可记住这次疼。”

一时间，整个屋子里都是压抑的抽噎声，沈嫣听着棍子抽打在手上沉闷的声响，如坠冰窖，身体忍不住发颤。

轮到同屋的那位宫女，嵇公公走到她面前，她不知是听到其他人的哭声，太过害怕还是怎得，竟然不肯把自己的手伸出去，紧抱着手臂，只是摇头。

嵇公公笑着说：“哟，来一个不知趣的。”那笑容丝毫未达眼底，看了令人脊背泛起一股寒意。

小宫女紧抱着手，断断续续地求饶：“……公公，我、我知道错了……我怕疼，求您了……”

公公笑看着她，目光慢慢在她脸上打量，“我记得，你叫翠薇是不是？”

翠薇筛糠似的点头，不知所措。

嵇公公掂了掂手里的棍子，没多少耐心：“我数三个数，乖乖地把手伸出来，否则待会儿要吃的苦可就不止这点了。”

“一……”

翠薇浑身发着抖，犹豫再三，终于还是松开了手，咬着牙把双手递出去，眼泪先啪嗒嗒地掉了下来。

嵇公公冷笑一声，照着一双纤嫩的手狠抽了五六下，专对着手指头，十指连心，登时疼痛如钻心刺骨一般，翠薇连声惨叫，手指迅速红肿了一大片。

打完，嵇公公对她说：“这是你不自觉的教训，记住了。若是还有下次，可休怪杂家没提醒。”

翠薇疼得连话都说不清楚了，舌头打着颤答：“……是，是……”

教完如何给主子端茶递水，两位掌教又开始教诲她们面向皇帝皇后等身份尊崇之人的礼仪。

单嬷嬷道：“虽说底下的奴才们这一辈子难有机会见着圣颜，老身从十六岁入宫至今这么多年以来，也从未有缘面见过圣上，甭说咱们，就连一些选中入宫侍奉的秀女，也有从少女盼到白头、从没见过皇上一面的，但太祖爷传下来的规矩不能坏。”

“凡见到皇上，必须屈膝跪下，垂首低伏，不得直视，未得圣令不可平身……”

规训结束回去的路上，宫女们凑在一起，好奇地相互询问着：“你们说，皇上是什么样子的？”

“皇上是这个世上最尊贵的人，万乘之尊，自然是矜贵无比。”

“陛下十九岁登基，至今三年，才不过二十二岁，正值盛年。我小时候就听爹爹讲过陛下身居藩王时征战沙场的事迹，陛下用兵如神，数战数捷，想必他一定十分英武。”一个宫女揉着自己的脸颊，面含娇羞，“真想见陛下一面，瞧瞧他长什么样子。”

另一个宫女揶揄道：“你见他一面有什么用？妃嫔娘娘们都是出身世家名门，哪像咱们，做奴才伺候人的命。”

那宫女羞赧地嗔她一眼，“自古英雄爱美人，这道理你懂不懂？从古以来，出身低微的宠妃哪里少了？□□皇帝宠爱的高淑妃，孝成帝宠爱的秦贵妃，只要能赢得皇上的青睐，身份低微又有什么关系。”

说完，忽听得有人嗤笑了一声，“麻雀也想飞上枝头当凤凰，青天白日的做梦呢。就凭你 ，也想赢得皇上青睐？”

宫女转过头，看清说话的是谁，不禁一笑：“我道是谁呢，原来是流苏姐姐。”

流苏被她眼里的轻蔑惹恼，瞪着她：“是我又怎么样？”

那宫女走上前几步，停在流苏面前，目光沿着她上下打量了一遍，最后定格在她花哨的发髻上，掩嘴一笑，“头上戴的珠花多，不一定就是美人，也可能是乌鸡往身上插几根羽毛，就以为自己能跟孔雀媲美了。”

“总比你麻雀冒充凤凰要强得多，竟然企图攀附皇上，我看你简直是痴心妄想！”

那宫女完全没有被激怒的意思，反而笑起来，“有些人攀龙附凤的心思全都写在脸上了，嘴上还要逞强装没有，这不是更可笑吗？”还没等她发作，转头朝围观的众人扫视了一圈，继续说：“我看啊，这里每个人虽然打扮得朴素，却也比你这只花枝招展的乌鸡要顺眼得多了。”

流苏脱口而出：“一群低贱之人，谁稀罕跟她们比了？”

小芝正要冲上去跟她理论，沈嫣不动声色拽住了她的手腕，小芝轻轻挣了挣，没能挣动，转过头，就看见秋姑姑正站在不远之处。