彬甫去世

事都没个扶犁踩耙的人，我等又上了年纪……”润老爹蹙眉。

“沧彦！沧彦应过四十五了。”书礼想起一人。“有他在就没问题。”“可他的女儿喜梅上了名册。喜梅智力虽缓些但也能去。所以为了孩子沧彦要去的。”

“这样啊。”三人又理了其他家，果真家家都有名额。“老爹，您先甭着急，待我想想。”

“诶。”父子俩便走了。傍晚甜瓜带润老爹去到沧彦家。“沧彦，我让村长把我的年纪少报几岁，我代你去。村里的牛离不得你。”“不行呀，甜瓜哥，喜梅今年不去，明年还是要上名册的，只有我去了，她们母女俩才得安生。”沧彦说。

“村长，那……咋办呢？”回后甜瓜郁郁地问润老爹。

“没事儿，以后出钱请人来做就可以了，你就守好你的地儿，放好你的牛羊吧。”

家里壮丁都要入伍，那未来打柴犁地、肩挑手抬的重活的确要女人们去做了。这年到了翻地播种的时节，各家男子便不再扶犁甩鞭，而是在旁指导着媳妇去做。那耕地的活看似简单，实则十分耗力和危险：要适劲握住犁头保持深度、距离和直线地才翻的深匀，更要小心犁刃和耙齿对人和牛的伤害。不几日，女人们便就这里包着一处那里肿着一团的了。“……西北女人是天下最能干的女子！”燕妮在给她们上药包扎、看她们从笨拙悲伤到熟练喜悦的蜕变后感慨地说。

“说了让你回北山去，三年后我来接你们！”润东却说。“我不去。这是我们的家。还有爹娘、我们的皂角树。你放心好了，家里我能养活。”燕妮说。润东拥她入怀，心情复杂。

夏夜，明月皎洁高悬，微风清凉，小小的村落沐浴在静谧之中。正在桌前不时思索不时稿写的书礼看到盏里烛火将尽，便走出屋外矗于那星空之下。他素来不是个思索政治的人，最近却想了很多：如开战，那他们回来的可能性几乎没有——（这他们也知道）虽残酷却不能逃避——那妇孺们未来的生活真咋办呢？生存是柴米油盐的到位，一样也少不得。——虽女人们能吃苦，大部分活计可以胜任，但她们终究是女子。所以重体力活计和柴火是他头疼的问题：这儿植被稀少远离山林，庄稼秸秆不够用全年。且粮食还不够吃，花钱购买不可行（收入少，也没军饷）。而要让妇女们到很远的地方去打柴也吃力和危险，种的树苗子是决不能修枝的……

“老爷……”小溪来给他披上外套。“老爷，啥事儿让您这么伤神？”她问。书礼便道了忧虑。“……老爷，这事儿奴婢觉得这该买还是要买。”小溪想了想道。“别说以后，以前、现在也买的呀，便只能节俭其他用度了。这柴火有少的地儿就有多的地儿，人家也要换钱，所以咱们可以商量一下让人家便宜些、只能他买。再者咱现在又规划了新地，往后产粮了可吃不完，不就可以用来制皂养鸡换钱了吗？那再去买柴火木炭可足够了。”

“……嗯。”书礼笑道。这往远处想是对的。

“倒是奴婢觉得这里现在最缺的是一个学堂。”小溪接着说。“村子大了，以后也是几十个娃儿呢，总不能让孩子们泡地里长大吧。却又实在没个大的地儿可以当学堂用。”

“学肯定是要上的，我想老爹也清楚这个事儿。得请衙门处理。”书礼说。两人往屋里走去……次日，他和老爹便召集着全村的男丁开了个会……又二日后，那专管育苗的夫妇俩把一袋皂角种子倒出拣选，将饱满的颗粒放去一陶盆儿中。其他男人则扛起锄头，口袋里揣着布条子做的丈尺，跟着书礼往地里走去。

“先生，为啥只种一棵两颗的，这么小气！。”末了他们一边挖坑一边发问。“还要种庄稼呢。”书礼说。

“……那为什么间隔需要这么远？”“因为它们会长的很大，几个人也抱不过来，不可挤了。”

“先生，俺家院落宽敞，能种一棵不？”“不能，会伤了房子的。不过菜园可以。”

“好嘞！”

此事儿办好后书礼又着手地里开道的绘图：未来的耕种收割让女人们肩挑背负不是个事儿，得用上板车。——得有路，也要趁男丁们在家把这事儿办了。所以这是忙碌、紧张、不得闲暇的一年：那即将要离家的人们亲自去自家地里植下树种——因为它或许将代表着一种意义。他们也披星戴月地把路成型，攒柴修屋，磨犁备粮……末了年过完后，一行人便揣着女人新做的烙饼走了。甜瓜也悄跟了去，说女子都去他无颜在家，并让润老爹把他的羊卖了换钱，土地产能充公，窑洞也可卖掉。

女人们只如常把丈夫送到村口，不敢现出伤感。好在后续没有开战的消息传来，让她们悬空的心放了下了。日子如常的过着，新开的地也慢慢有了出产。

“没有成林，但也不赖！”两年后书礼去地里巡视时自个道。——因为那份意义，各家的树苗得到了很好的呵护，就像它们活得劲盛外面的亲人就平安一般。这两天衙役又来村里公告，说朝廷要建学校推广儒学，让孩子们都念书去，这让他也认为不会开战了——否则没那