楔子 上

林花泼了春红，扬州府正值谷雨前后，新草蔓延至丰江染翠的堤岸，与三千扶风弱柳连成天青喜人的一片山水画。

江南行宫，坐落着一处好风景的别苑。

往前是碎花迷人眼，往后是金盆口粗的古树，树荫凉凉戚戚，随日头的升降，从西到东，那只扭腰冒出芽来的小枝丫，分外娇嫩。

假山后，探出张莹□□嫩的小脸蛋，两颗水灵灵紫葡萄眼珠左右观望，似在躲避什么人，好在她身形矮小，才约莫十岁，刚好容进挖空的石壁，只留半寸姜黄色的粗布衣角。

细观这画中仙童般的女孩儿，唇若晨露浇灌的樱桃肉，鼻似湖底捧出的白莲子，一颦一笑纯然天真，娇憨可爱。

头发养得极顺，泼墨一般垂在腰后，左右两鬓各编了一股蝎辫，发尾打着卷儿，大概是刚刚拆了花苞头。

只可惜身娇肉嫩，却穿着不合身的粗布衣裳。

短襟薄袄，黑色布条封边，鞋尖无翘，梆硬的鞋底沾满湿滑污泥。

女童皱皱鼻子，贴着石壁站累了，索性抱紧双臂蹲下，悠悠闲闲数起了蚂蚁，嘴中念道：“厢房离御花园不过十丈远，怎的这般慢，还说做惯了活事，脚下能蹬风火轮，一跃就是八百里呢！”

声音亦如幼鸟初啼，清脆不黏人，小管钟乐般留在荷塘平静的水面，蜻蜓点水。

半晌后，长廊拐角处拐出了一双水蓝冰丝缎面绣花鞋，另一名女孩儿小心翼翼提溜着裙摆，慢慢向前半步半步磨着。

桃花粉色的装束，盛大又俏丽，好似一朵会移动的盛夏红莲。

这女童倒是将全副衣冠都堆在了身上。

凰鸟衔珠金冠，蝶翅凤尾镂雕玉钗，耳珰是一对蹁跹飞舞的茉莉花瓣，头饰如此华丽，服饰自不遑多让，白色里衣外头罩着两层粉纱，看光泽便知贵重，一抹细细的女儿腰，缠着鹿首纹暗花绉绸锦带。

大水袖袍服庄重繁缛，极难随心所欲地走动，女童便只能走一步，看一步，生怕不小心踩上去。

踩污了，或踩摔了，都不是好玩的事。

对比之下，此女的眉眼倒显得寡淡许多，眼皮垂着，牙齿轻轻咬住下唇，心惊胆颤之余，还得朝空荡荡的园子提声呼喊。

“莞，莞莞！”她犹豫喊了一声，立刻低头小声道，“可饶了我吧，喊是喊了，又不会搭理，就只折磨我，嘴巴像吞了黄连一样苦。”

目光复又扫出去，偌大的御花园繁花似锦，中央两颗的木棉、海棠相互依偎，簇簇花球红中透着白。

小桥流水，曲径幽深，造景颇有些丰江畔的旖旎。

她抱起裙摆，拘谨走下青玉石板台阶，比水还滑不溜秋的纱袍总往下落，她便时时刻刻提防着，偶尔前后检查一番，生怕不长眼的泥星溅上去。

“莞莞，月华来找你咯——小孩儿呀你莫皮，丢了萝卜带出泥，逛到东市换西市，亲娘儿嘞找条竹笋炒肉七。”

歌谣唱的市井小调，吃读作七，江南吴侬软语由这总角之年女童口中唱出，又是一番天真无邪。

月华走上桥，眼神掠过了小荷尖尖角。

蜻蜓贴着她的睫毛旋转，将目光引向假山，其中孔洞好似被什么填满，以往黑压压的，如今却有几分暗沉的黄色。

月华偷偷笑了，没有立刻揭穿莞莞的藏身之处，下桥围绕这片池塘反复游走，呼唤声忽远忽近。

莞莞本还为找了个天然藏洞而窃喜，可月华三过洞门而不入，不免又让她伤脑筋。

“远在天边，近在眼前，怎么找不找我呀！月华儿真该多吃些菖蒲和茯苓了，唔，这样一想我也有点馋，不知地宫里的冰可还存着——”

树荫又往东挪了几寸。

别苑外头，侍卫轮换交班，宫婢送了吃食和水来。

紫檀食盒放在石桌上，共三层，绿豆甜饼、杏花蜜饯，米酒酿，以及捏成天鹅模样的豆沙炸酥。

“快吃吧，公主特意叫后厨多做了些，主子嘴馋了还不忘下人，真希望在行宫多住些时日。”

“能住到处暑便成，皇上近日为西域五族之事焦头烂额，回京免不了又是日日趴房梁听墙角，若能刺探得秘报倒也不亏，偏偏都是窑姐花郎这类风流事，听多了，我都嫌耳朵里长针眼。”

两人你一言，我一语，不久便听得一声尖利的长叫传来。

“公主——公主哎！”

玉慧收拾好食盒，掩鼻笑道：“郭公公又犯失心疯了，别苑就这么些大，公主还能丢了不成？待端午到了，大家伙儿带公主去看赛龙舟，郭公公还不得把眼珠子缝在公主袖子里。”

“公主——您在哪儿哟——公主！可应老奴一声吧！”

御花园里，月华蓦然回头望向圆拱门，郭公公捏着手绢跑了出来，头上花翎巧士冠帽辫也歪了。

即使在行宫，他也穿的绛红色坎肩马褂，足蹬角靴，腰带挂着蟾蜍纹四品要员腰