新春佳节

，向大太监福连低声嘱托什么。

入夜，念宁睡得正香。突然，一盆冰水兜头倾泻而下。

念宁尖叫一声，从梦中惊醒。抬眼看，四周一片漆黑，燎炉里没有火光，四面窗户却大开，灌进一阵刺骨的寒风，念宁不由打了个激灵。

“公主！”颖初姑姑闻声，连忙点灯。只见念宁浑身水淋淋的，头发上的冷水还源源不断地滴在被褥上。颖初连忙给念宁擦拭干净，扶到自己床上，关上窗户。一摸炉下，已不知被谁用水浇灭。

等到颖初终于清理干净炉膛，重新点上火，念宁的头发已经结了冰，缩在被子里发抖。

“公主，奴婢去请陶太医来吧。”

“万万不可，”念宁制止，“这场灾就是陶绩引起的。”念宁披着被子，坐在炉旁。

“陶太医？不可能吧。陶太医一直保护公主，怎么可能......”

“不是陶太医所为，但由他而起。”

“公主的意思是嘉瑛公主？”

“嘉瑛虽然倨傲，但无害人之心。”

“那是？”

“我在除夕夜求亲，过于张扬了，怕是惊动了中宫那位徐后了。”

听到徐后，颖初心有余悸。“这几日让叶书来宫中守着吧？”

“不用！照此次来看，徐后还认定我痴傻，不构成什么威胁，所以想折磨我，让我日子过得不舒坦。倘若让她知道有人暗中保护我，怕就不是这样小打小闹了。”

“可是公主，徐后心狠手辣，万一真伤了公主可怎么办？”

“无妨，我自有应对策略。”

第二日，徐后起床后，打了个哈欠，正舒展腰身，福连就匆匆赶到，笑着把昨晚的事情讲一遍，“这数九寒天，怕是冻得不轻。”

徐后停止了动作，轻视福连：“什么时候福连你这么仁慈了！是不是看那小丫头可怜，生了悲悯之心。”

“王后息怒！”福连连忙磕头，“福连是按着王后的旨意去折磨折磨念宁的。”

“哼，折磨？”徐后冷笑，“这未免太小打小闹些。”徐后转动眼珠后说道：“我倒有个折磨人的好法子，念宁那傻子不是要嫁给陶绩吗？我让她‘改容换面''‘风光大嫁’。”说完，哈哈大笑。

“王后的意思是？”

“今夜，你潜到念宁住处，把那傻子推到燎炉中去。”“我不要她死，要她面目全非的活着，最好能让眼睛粘上、嘴巴也烧黏在一起。”徐后玲玲笑着说：“这样春三月，我才能送她风光大嫁。”“哈哈哈哈，想想都骇得要死。”

福连听着徐后的笑声，身上起了一身鸡皮疙瘩。“是，奴才遵命。”

暗夜无月，福连摸黑潜到念宁居住的小院中，从窗户向屋里吹迷烟，约摸着屋里人沉沉睡去，才蒙住口鼻别门入屋。燎炉中炭火未熄，于幽暗中散出红光。福连将燎炉上的水罐挪到一边，行动迅敏地抓住床上的人，向燎炉中按去。

只听“噗隆”一声，一团火气，手中人竟然骤然燃烧。烈烈大火，连带福连的手都烧着了，福连连忙将手按到旁边的水中，在滚烫的热水中龇牙咧嘴，不敢出声。这才看到，刚抓住的根本不是人，而是用木头、石头、棉花、干柴缝成的木偶，不巧的是面部是用煤油涂黑。

此时，在庭院一角的念宁与颖初目睹了这一切。徐后的狠毒让念宁胆颤，她由着自己的恐惧大声地尖叫。

“啊啊啊，鬼呀。闹鬼了。”

“救命啊！有红色的鬼，红色在燃烧！”念宁边喊边跑。惊动了西长巷中住着的内侍，纷纷起身张望。

念宁还是一路向东跑，边跑边喊：

“屋子里下雨！一定有鬼啊啊啊！”

“小鬼乱跑！跳进燎炉了！”

暗黑的夜，渐渐被灯火点明，但是没人敢出来。听着念宁在外面尖叫，都躲在屋子里瑟瑟发抖。

念宁直闯到夏王的寝宫，看到惊慌的夏王，还在叫喊：“父王救命，孩儿的寝宫里有鬼！鬼会呼风唤雨，昨天浇了儿臣一身。今个，今个儿臣又见到了，化作一团火，张嘴獠牙，要吃念宁。儿臣求父王救救念宁！”

夏王刚要发怒，就见念宁昏倒过去。

当念宁醒来时，第一眼就看见陶绩端着药碗坐在旁边。

念宁欲起身，但头还有些发痛。不过，她感觉身下躺的，身上盖的，都异常柔软。

“公主莫慌起身。公主染了风寒，又受了惊吓。连睡两天，现在不能骤然行动。”陶绩扶念宁半躺着，一勺一勺，把汤药喂到念宁嘴里。

“这是哪儿？”念宁四处张望。

“这是德兰宫，正巧空着。君上赏给公主住了。”颖初端水进来，笑着说。

“公主昏迷这两天，陶太医日日在身边守着，目不暇接。晚间，不是奴婢催着都不起身。”

念宁害羞地低下头，突然想起什么，慌问：