靖州

高望重，可到底一朝天子一朝臣。她受令来此，就势必要搅个不得安宁了。

郭通身边的方脸早没了耐性，在两人有来有往的客套和寒暄中扬声道：”既然是来查账的，那快点吧。”

辰江上前一步，立在楚轩云身边，少年人的身量尚且瘦削，只是那脸一板，对上方脸的怒目，场面顿时剑拔弩张起来。

郭通被截了话头，索性也懒得再说下去。楚轩云没什么太大的反应，脸朝向那方脸问道：“这位是？”

“靖州州勤王常茂，见过楚大人。”

楚轩云这才一拍脑袋见了礼，笑呵呵道：“瞧我，这光顾着跟州令大人说话了，把您给忘了，此话有理，我们快进去吧。”

她望着与画像上并无二致的脸，腹诽着画师没把王常茂身上那股欠抽的气质给跃然笔下

王常茂可说不准她是真忘还是假忘，但那双眉毛已然放平，娴熟笑道：“哪里哪里，也怪我心急，想着能早点完事您也能早点休息。”

楚轩云连连称是，余光里郭通正偏着头理衣袖，像是那上面有什么擦不干净的污渍。

来之前她没少打听靖州的风土人情，也没把这位前朝猛将给落下。据当年与他共事过的旧人言，郭通脾气暴躁，是个一条道走到黑的轴筋，眼里揉不得半点沙子。

晋元帝将靖州交给他未免不是看中他的性子，只是如今……楚轩云应付着王常茂，郭通负手不疾不徐地跟在一旁，一派心不在焉的样子。

一行人终于进了门，晚霞正好，每个人身上都染了抹不开的红。王常茂走在前面向她介绍靖州城的风俗人情，包括这靖州府里的布景，郭通偶尔补充两句。

她随声附和，心想这靖州城的大人物们，还真是让人不省心。

三天转瞬即逝，皇上拨给她的人在三天前便到了，与他们也就前后脚的功夫。

拨给她的人中就有皇上身边向来见首不见尾的暗卫骓阳，由此可见皇上对此次靖州之行的重视。与骓阳等人一同抵达的，还有她云轩府走水了的消息。

出来一趟家被烧了，也没见楚轩云有多惊讶，唔了一声便没了后文，笔尖倒是忙个不停，在纸上走走停停半晌，将信纸叠好递给骓阳：“这是近来的调查，明面上的我都去走了一遍。”

骓阳接过信行了一礼，脚尖一转出了门。

舟径端着桂花糕进来，给闭目养神的楚轩云倒了杯茶，“楚姐姐，我们什么时候能回家啊？”

楚轩云沉吟片刻，问她：“想家了？”

“也不是，就是感觉这一趟……”她顿了顿，措辞道：“好无聊。”

楚轩云撩开眼皮，咂摸着“无聊”二字，后知后觉地想起这俩孩子平日被她丢在府中，除了吃喝近乎放养……她垂下眼睫，碗口粗的神经乍一纤细起来，语气里也染上弥补似的歉疚：“我不在的时候，你们都是怎么过的？”

舟径咀嚼的速度放慢了，抬眼对上楚轩云堪称温柔的目光——那些人生地不熟的孤独与寂寞在这目光中似乎无足轻重起来。

她笑了笑，发间的簪花微微地晃了两下，“我嘛，就是每天应付完先生的功课后到处溜达，你也知道我不像辰江，一见到书就犯困，把我放在书案上不如把我扔到厨房自学成才……”

证明似的，她又往楚轩云嘴里塞了块糕点，眼巴巴地问道：“是不是比我跟那些经史子集干瞪眼有天赋多了？”

嘴里的糕点渐渐化开，口感有些面，桂花的清甜在面面的口感里散开。楚轩云情不自禁地点点头，又顾忌着自己的长辈身份，刚想开口语重心长几句，舟径赶忙续道：“本来觉得自己挺不是个东西的，但先生说我比云姐好多了，至少只是双目无神，没有阳奉阴违东拉西扯，顺道还把教文掐头去尾移花接木。”

楚轩云：“……”

这老头怎么净记仇！

“辰江嘛……”舟径歪了歪头，一面回忆一面娓娓道来：“这小子虽然不爱说话，但却分外用功。无论是先生的功课还是每日的武练，真是春夏秋冬一点不落，嗷，除了生病的时候，不过之后会变本加厉地补回来。”

“那会他才十一二岁吧，我问他为什么这么用功，还不是要一点点长大，他说，”她的神色突然惶恐起来，拉住楚轩云的手促声道：“他说他想早一点帮到你，什么都好，能帮到你就好。云姐姐，我是不是很没用，一点也不用功，以后也帮不了你什么，只能做个会喘气的废物？”

楚轩云把她揽进怀里，心绪复杂。

这种感觉有些古怪，像是她无意中扶起的两颗嫩苗，却在她没留神的地方努力往上窜，而这份努力里竟也有她的一份。就算她这般不管不问，也依旧会记挂自己……有心了。

“小船儿啊，我这人心大得很，向来活一天是一天，你们于我不是负累，也不是要拿出去博取名声的物件，”她有一下没一下地轻拍着舟径单薄的背，两片肩胛骨嶙峋地凸起，她不禁回想了一遭