质子

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这年春走得早了些，不知不觉要入夏，舒落赶走庭院里吃花的鸟雀，给公主准备新的冰盆。

良芷回宫后被王后勒令学礼法，关在芳兰殿大半个月，她赶在最后期限诚惶诚恐交上王后布置的女红，终于得了允许踏出殿门，只是还是不准出宫。

这日有人来报，说莲月夫人得了闲，正好进宫给王后问安，现下正挟着四公主一同上正往芳兰殿来。

三人见面一拍即合，跑去院子里头斗蛐蛐。

四公主悠兰的蛐蛐同她本人性子一般，柔柔弱弱，在对手的雄风下很快泄气，缩在角落里不动，悠兰识相退到一处，轮到良芷的梅花翅和千语梦的大将军继续在斗盆里斗得天昏地暗。

初夏的风是微醺的，四公主看起来兴致不高，坐在树底下，把弄着手上的一枝石榴花，花朵都被捏碎，残花落地，深深叹息后又陡然脸红。

这头良芷输得个灰头土脸，意兴也磨得差不多了，一把子扔了马尾鬃，见悠兰在树底下伤春悲秋的模样，问：“四姐姐这是有什么心事吗，刚儿我就发现了，她老心不在焉的。”

“甭管她，思春呢。”莲月夫人乐呵呵地数着金豆子。

她是良芷的表姐，三年前就嫁进忠侯府，越发丰润的身材和丰腴的面庞显出她婚后的夫妻生活很是合睦。

良芷来了兴致，“是哪家的郎君？”

“不知道，不肯讲。”千语梦将数好的金豆子理进荷包，鼓鼓当当的，她心满意足拍打两下，“不消说，肯定见不得光，怕三娘罚她，谁也不肯透露半句，净在那自个儿瞎琢磨，罢了，我才不理她，让她自个儿伤感去。”

“还是咱家这大将军威风，替姐姐赢了这么多。”大将军蛐蛐在罐中张翅长鸣，似对主子的夸赞很是受用。

“财迷！”良芷又看了一眼忧思中的悠兰，回头抿嘴一笑。

“对你当然不肯讲，你这嘴巴不严实，今儿说了，明儿就要传到三娘耳朵里，三娘天天想着给四姐姐寻好郎君，每回见我都要叫我帮忙去跟母后讲说亲的事情。”

千语梦捏住良芷的脸，“别说我了，同一个爹，除了缺心眼的老四和你，哪个公主家里没几个美夫。”

美夫美夫，男宠也。

说到此处，千语梦提起了进宫有月余的人物，就是那渊国来的质子，照她的话来讲就是“皎皎明月，容姿倾城。”

这形容女子的词放到一个男人身上，良芷不仅不理解，还有点嗤之以鼻。

千语梦戳她额头，数落道：“你别不信，他呀，可迷死一众宗亲王女们，连你那二姐姐也天天往他住处去，你居然都不知道？你若见了，保你也茶不思饭不想的！”

良芷不以为然，“男人嘛，不都一是一个鼻孔两只耳朵，他要多处张嘴巴来，我倒有兴趣多看两眼。”

“那可不一定哦。”千语梦脸上浮起一抹神秘而暧昧的神色，“男人，好用的地儿用好了，那才是顶天的乐趣。”

良芷立刻听明白了，耳根子一热，“青天白日的，你说什么呢。”

“到时候你就懂了。”千语梦嗔笑着，此时舒落净手端上一坛果酒，良芷招呼四公主过来吃酒，果酒酸甜可口又清凉，三人喝了几轮，互相打趣直到酒坛子见底。

转眼到了午歇，走动的姐妹也撤了，良芷说天热不想吃饭要回屋小憩，舒落应了她，给她掩了门，自己坐在厢房边挑拣刚采回来的香花要拿去晒干磨成粉，拣着拣着睡意上来，倚着门栏要睡过去。

良芷蹑手蹑脚门的时候，舒落正背对她在边上一瞌又一瞌地打盹。她偷笑着小心踩着地面，溜了出去。

宫令被王后以“修身养性”的理由给没收了，按规矩哪道守门都过不去，但良芷胆子大，性子皮，又自小养在宫里，对楚宫有多少个狗洞都一清二楚，明面上出不去，背地里出去的法子多得是。

躲过前门站守的侍卫，从风华殿左侧的小径往里走，通往的是一处名为斋清宫的地儿。

斋清宫字如其名，说白了就是冷宫，现任楚王虽不算情深似海，倒不滥情，加上王后治下有放，姬妾们都恭恭敬敬，斋清宫已经多年不住人了。

死过人的地方总会有各种各样的传说，入口处摆着一口井，传闻以前不贞的妃子婢女秘密处死就要沉下井去。密密麻麻的竹影落下来，阴森非常，良芷每回都要避开。

今日却与以往不同，良芷路过的时候，发现这井旁边被打扫了一圈，井旁摆着只湿漉漉的竹盆，这竹盆还是新的，上头是新竹兑了井水的味道，盆边还搭了叠雪白色的帕子，显然有人使用过。

进去是小门，再越过两座石墩，就能进入斋清宫的后院，青石铺的小路也是干干净净的连落叶都没有，养在一旁的竹枝拔高了长，不同于整个楚宫奢华的调子，这院落里毫无繁缛的痕迹，只呈现出一派清新雅致。

穿过隐秘的小道，往左走走到尽头是被竹子挡住的死