第17章

第17章

“良慈郡东接壤太苍郡西南和灵武郡北，河道如织平原缓缓，是自古以来的耕作富产之地，故人口稠密，臣也看过些本地残存的记录，这里从来人丁计数也较西北西南的草场与山地更饶富。当年战乱频发，良慈郡东的兵丁征募自然也不会少，可为什么却一个来认领亡于沙场亲人尸骨的百姓都无有呢？”

孟苍舒站住，转身，开始回答自己提出的问题。

“死生是谓大，周边几郡千里迢迢来寻亲人尸骨者数以千计，甚至还有些古江与上淮二郡至此的百姓，不辞辛劳都为亲人魂归故里入土为安。良慈郡东往近了说，这些百姓只需一日两日脚程就能抵达慈悲川，他们为什么不呢？因为他们做不到。他们被人控制住，控制他们的人就是咱们一直寻找的贼匪！”

楼船内厅，刘甸站在承明公主萧玉吉身后静听，心中却忿忿：谁和你小子是“咱们”。

但公主殿下似乎听得十分专注，并未计较孟苍舒言语当中的失礼之字句：“良慈郡东是最早开始自战乱中恢复的地界。我与武威军探查，只见百姓耕作，但太苍郡来这里的客商等人，却屡遭不幸，太苍郡刺史上书于我，告知匪盗猖獗，探查途中，也常见几日内的尸体被野兽啃食曝露于野。”

“这些人可是百姓？”孟苍舒追问。

“穿着衣不蔽体，不太像是商旅行人。”

孟苍舒今日也是风尘仆仆，披星戴月奔走回城，就为禀告此事，可他的笑容里却没有疲惫感，反倒眼神明亮胜星：“我听来青郡军中乞食的百姓说，良慈郡东的五个县城过去就富庶，战乱一起，好多本地士族富户便连合起来离开了城内，去到自己土地的乡野间修建地堡，像是一座座新城，如今可还在呢，这些人可曾来拜见过公主殿下？”

“来过，但以这样的方式避祸，战乱那三十年整个大雍上下也不在少数。我也曾与父皇征战之时借住于士族地堡当中。”公主看向孟苍舒，“你的意思是，匪贼和这些人有关？”

“匪贼为患，怎么就会突然消失？如果没有本地豪强的庇护，他们哪能在这些人的地界上来去自如？他们控制了本地的人丁，不许这些人来慈悲川寻骨认亲，生怕暴露自己，却不知恰巧是这一行径将他们暴露出来。”

孟苍舒的语气之笃定，让刘甸也一惊。

自己巡查多时，却有点古怪，总是能在路口等地遇见耕种的百姓，然而这些百姓却都只是胡乱指认哪里见过贼匪，却未有恐惧的意思，果真像公主从前所言，有人刻意从中作梗么？

公主花了三四个月才摸清的底细，这小子来了不到一个月，怎么全都了若指掌？

思及此处刘甸看向还在笑眯眯的孟苍舒的眼神未免有些敬畏，亦有戒备。

“他们为什么这样做。”萧玉吉自打刚才，目光就没离开过孟苍舒的脸，“隐蔽人口为自己所附？这种事如今各地屡见不鲜，无需这样大动干戈与朝廷为敌。我需要一个合理的理由。”

萧玉吉不是个可以言语动摇的人。孟苍舒今日更清楚明白，为什么皇帝会放心给两岁的孩童放到如此混沌地界做封王——因为良川王殿下有个不世出的亲姐姐。

她这样问，孟苍舒便拿出合作的优良态度，端坐回案几后，沉静给出自己的周密分析。

“或许看起来，他们只是为了霸占本地人口，隐蔽在自己名下，再占据耕田，好趁着良慈郡战乱后尚未恢复的光景多积累财富。可依臣之见，他们真正想要的，绝不仅仅是眼前的这些利益。”

“还有什么让他们如此胆大妄为？”

“下面的话，臣可要有些不敬的冒犯，还请殿下见谅。”

刘甸听了孟苍舒这话，眉头不自觉微微蹙起。

萧玉吉闻听此言，却连眼皮都不抬，语调亦是和之前一样冷冰冰的，没有起伏道：“直言无罪。”

“他们针对的是公主与良川王殿下。”孟苍舒一点也不措辞迂回，“您二位殿下是所有诸侯王中势力最浅也最无根基的，臣在京师时也不是两耳不闻窗外事，作为风俗使者，也去过其他诸侯王的封地。公主想听听那里是什么样子么？”

萧玉吉的沉默便是许可。

“其他诸侯王之地，都有圣上安排的一千武威军，可是他们还有别的私兵。”

“你的意思是，我的兄长弟弟们私募乡勇？孟刺史，这可是朝廷的重罪，你当真么？”公主的语气听来有十足的威慑感。

可知道自己接下来话语意图的孟苍舒却不觉可怖，他还能笑着把话说完：“臣可没说是公主殿下的手足做了这样违背祖宗之法的事情。可是有人替他们做了，他们收下，好像也没有律例禁止，不是么？”

萧玉吉已经知道了答案。

“我朝故例，诸侯王可于封地募集一万兵卒，用于日常护卫仪仗与缉拿盗匪。四姓之乱后，因人口凋敝，一是征募这么多人有碍农时，二是先前作乱之鉴时犹未远，封地可募集的诸侯