明月别枝惊鹊

孟修竹又想了一会儿道：“听他们言谈中似乎是想要出海，往东方向走。咱们回山却是向西，只怕再走几天，遇上这群人的机会就不多了。亦煌，咱们现下已经走到江西地界了，若是我此时离开，你自己能不能回华山？”

左亦煌一愣，“师姐，你这是打算跟着他们？他们人那么多，又神神秘秘的，咱们至今摸不清他们任何底细，不会有什么危险吗？”孟修竹关切地看着他：“你今年十七岁了，是么？应该可以独当一面了。现在，沿原路回城，随便找个客栈待上几天避一避，然后再回去。记住，这一路，不要与人多话、起争执。”拍了拍他，提剑上路。左亦煌急道：“师姐，你……你，我回去怎么和掌门师祖交待？”

“你们等我三个月，我若是没回来，就不用派人下山寻我的尸骨了。”

官道两旁是附近农家的油菜花田，孟修竹要避开走在前面的那群人，只得绕经过田庄的远路，虽然迟走了一会儿，还多绕了许多里，依旧在傍晚之前早早来到了离茶房四十里外的杉树林。此时晚霞映天，倦鸟归巢，林中除了吱吱喳喳的鸦雀声，并无人响。孟修竹在林中转了一圈，挑了一处树木间空隙较大的地方，料想适于集会。杉树虽然高大，但叶片细小，不易藏身，她便找了不远处一株最为繁茂的，攀到最顶端，耐心等待戌时的集会。

在树上小睡片刻，听见远处人声渐起，从脚步声判断大概有八/九十人。众人在林中绕了一会儿，来到孟修竹之前看中的那处空地。为首那人道：“大家先坐这儿歇一晌吧，等着最后一批兄弟来。”听声音，正是昨晚客栈中的那个温叔。他此番率领的这些人，比客栈中更多了两三倍，说是等“最后一批”，大概这一天时间，是去汇集别处的人马了。

孟修竹自这些人到来，始终保持一个姿势，连头也不转动一下，全靠听声判断他们的行动。约莫戌时一刻，那边官道上众人才折到杉树林中，天色已黑，却无一人点起火把，众人沉默着一言不发，只有踩到灌木和杂草的声响和此起彼伏的呼吸声，这林中便显得格外幽寂，队首的人发出暗哨，这边立刻传去回应，终于汇合到一处。

只听温叔清了清嗓子，朗声道：“咱们大家伙儿，都是少爷的亲兵护卫，从小陪着他、看着他长大的。少爷突然失踪，我和老良、恭子他们四处派人秘密寻访，终于在两天前得知了少爷可能的所在。不管付出何等代价，咱们此行是非要救他脱困不可的。”

顿了一顿续道：“可惜咱们中间出了奸细，已经知道我们即将乘船出海，在伙伴中大肆宣扬，搞得人心惶惶，说不定还把咱们要去救人的讯息也报给他们主子知道了。为了少爷的安全，咱们先要打散人员，例如我的人，要随机分到其他四位管事的手下，其他管事的人，也照此。捡日不如撞日，大家现在就开始分吧！”

接着是那良叔的声音：“我们五人现下在大家面前一字排开，不过顺序和以前不一样。你们随机走动，自由选择停在一处，不管朝哪里走，总之要离开原先所站的位置。”他话音一落，众人开始挪动脚步，一阵窸窸窣窣的声响过后，林中归于宁静。

孟修竹念书再少，也知道“温、良、恭”后面就是“俭、让”，看来是这五个管事的代称。不禁想起温叔和良叔处理意见不同的属下时的狠厉决绝：这帮旁门左道，名字起得这般儒雅，做事却辣手无情，也不知是受了哪个主人的调/教？听他们称“少爷”，倒像是寻常大户人家的称呼，不像江湖人。转念一想，程之遥也通常被人叫做“程公子”，任毅虽是天河派掌门，一面却也是亳州富商，看来单凭称呼，已不能断定对方来历背景了。

这时，一个没听过的声音响起：“咱们这新组合而成的五路人马，将分别赶到舟山、漳州、泉州、广州、蓬莱五个港口。你们内部推定一个临时的首领带队，就在此决定要去哪里，我们五人分散开跟在你们每一路的后面。你们需星夜兼程地赶路，咱们在码头会合，到时你们才知道，究竟哪一路才是去接少爷回来的。余下的四路在各自的码头原地待命，直到去救人的平安归来。”

孟修竹心里暗暗喝了一声彩：这一百多人中的奸细，原本只知道要出海救人，并不知道具体的地点。经过这刚刚的打乱重组，加上这一出分散五路，更是没法计划接下来的行动了。将他们全部聚集起来规定好路线，后面派一个管事全程跟着，内奸也没法逃出队伍去报信。何况新组成的小队内部，人员之间相互不甚熟稔，一旦有人稍有异动，立马会引起其他人的警觉。

而只用一路队伍出海救人，一是为了保存力量、避免全军覆没，二也侧面说明所往之地本身凶险不大，关键在于找到精确的位置——应该是一处人迹罕至的海岛了。此时正值春夏之交，吹海上来的东南风，根据他们拟定的这几个港口，也大多都是东南方的，又想起白天官道旁的茶房处，陈禧似乎也提到过此时出海，风浪不稳的话。逆风而行，当然是有些危险的。

可是这样一来，自己却要跟随哪一路呢？孟修竹反复思量，把几个港口的名称在心里念