老来多健忘

孟修竹去了程之遥所住的“归来居”，甫一见面，程之遥果然便问她眼下一片乌青，是否没休息好。孟修竹道：“我昨晚确是没睡着，却是又想起了聂大哥，还有长青。”

程之遥一愣，叹了口气，“江湖公审的消息传出来时，我当即便想忤逆我爹，就算帮不上什么忙，也要去天河山再见他一面。但……我爹隐退的意志太过强烈，加上阿荇又诊出有孕……后来听闻他被李紫霄带走，我又是欢喜，又是惆怅——为什么偏偏是李紫霄呢？要知道我祖父天来公，便是命丧她父之手，长青姐的死，也是她做下的，他俩之间，以至于我们和李紫霄之间，都隔了太多太多的仇恨，纵是他二人就此隐居、不问世事，我却又如何欣然祝福呢？聂大哥侠义一世，到头来却如此糊涂，天下好女子千千万万，难道便无可替代么？”

孟修竹微微张了张口，默然不语。程之遥问道：“怎么，你还是同情他们的，是不是？所以你甘冒大险，在摘星台侧打了那么一出配合。我甚是佩服你的胆色和义气——可你想过么，这几乎等同你向全武林宣战，你是站在三门五派的对立面了，况且连朝廷的道门也插手进来，现今的局势便越发复杂……此举纵然全了你个人之义，却又将梁前辈、羊掌门还有苍阳派置于何地呢？”

孟修竹缓缓地道：“此间后果，自然由我一力承当，我亦相信该做的事，自有该做的人去妥善解决。北程家既然要追随南程家的前路淡出江湖，这些事情，便不劳程兄费心了。”

阿荇听他二人谈得不愉，忙插口道：“今日孟姑娘来，我还特意备了山楂果鸭胗，是最宜秋冬吃的甜食了。我去小厨瞧瞧好了没。”

孟修竹在堂上坐不下去，起身跟着她出去了。阿荇慢慢地走着，等她追上来，微笑道：“这‘归来居’的小厨，是我嫁过来以后一手置办的，无数回勾起了他的馋虫，我却不许他踏足——咱们女人家，正该有自己的地方，说些体己话儿。”

“你身子不便，何必还要亲自干这干那？”孟修竹瞧她引退了侍女，要自己动手制作装盘，忍不住劝道。

“孟姑娘可有心悦之人？”

孟修竹心跳空了一拍，对上她温婉和煦的眼神，终于坦承道：“有。”

“他待你如何，也心悦于你么？”

“他……对我还不错，却好像……没跟我说过什么。”

“如果二位终成眷属，我想你应该会理解我此时的心情罢——不会觉得劳累，反而是幸福和满足。”

“我有些好奇，你当时为何挑中了程之遥呢？”

阿荇笑了笑，仿佛回忆起了什么乐事，“这可是堪比王右军‘东床快婿’的一段故事。那时候，程家其余未婚的子侄呢，都规规矩矩地等我相看，独他一个，自顾自地在旁练剑，自娱之中，还透着一股不平之气，在一众被仪礼规矩驯化了的儿郎之中，宛若鹤立鸡群一般。我直觉，此人有意气、有己志，可托终身。”

孟修竹想了想，摇了摇头。阿荇轻轻问道：“你是觉得我哪里说得不对么？”

“也许令夫妇是上天牵来的缘分，才能在彼此不知深浅时，便决然无悔地定下鸳盟，婚后反倒愈发的情深爱笃。可对我来说，‘终身’是不必‘托付’给旁人的，那人也绝非因为世上有千千万的好男儿，便是能轻易代替的。”

“噢，原来你是为了他这一句话，替你们那位朋友抱打不平。孟姑娘，你们在江湖所历的事，我是不甚了解的，可是依我对之遥的想法，他只是一时嘴快罢了，终究还是在为那位朋友懊恼、也为你担心，你可莫要介怀。瞧瞧他，倒是敢对我说上那么一句‘天下好女子千千万万，难道便无可替代么’？”

孟修竹也随着她笑了出来，“你自己不介意他说得不合适，那便最好啦。”

“其实呢，男人说了什么，并不重要，得看他做了什么，才能瞧出他对你的心思。假若他真的有将你放在心尖儿上好好对待，那么惶恐、猜疑、烦忧这些心绪，便统统不会无缘无故冒出来的。”

孟修竹细细思量她说的话，点了点头，忽然想起了什么，嘱咐道：“你可别跟任何人说……”

“自然。”阿荇笑着应了下来，用小勺挖了一口山楂莲藕递到她嘴边，“这个可开胃了，快尝尝甜不甜？”

这一日论武一毕，孟修竹早早告辞，回了客房，盘膝端坐在床上，预备抵抗这一晚新一轮的剧痛。此番她提早有了准备，思归掌之伤发作时，虽然依然难捱，但终究能不需师父在旁引导，便能自相对抗了。如梁闻道所说，这掌伤果然是一晚痛过一晚，饶是她凝神运力，也痛得眉头紧蹙，苦苦撑持。

孟修竹分神道：“师父，我渐渐上道儿了，看来也没什么凶险，不需您再整夜守着了。您昨晚就没休息好，快去好好睡一觉罢！”

梁闻道坚执不走，却听门外有人敲了敲院门，朗声道：“梁兄！月夜正宜对弈，怎地将门紧闭，不请人进屋？”

梁闻道低声道：“这老小子真难伺候！