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第312章 借洋兵

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平壤战败,鸭绿江战败、旅顺沦陷,在大东沟海战失利后,短短三个月时间里,清军接连遭受到败绩,损失兵力数万,现在战火已经烧到了清廷龙兴之地。

这让清廷大伟惊恐,作为这场战争的实际指挥者,李中堂更是压大山大。更别说大半个家底都输了,肠子都悔青了。但是开工没有回头箭,现在说什么都必须打下去,要不然他李中堂就是罪魁祸首千夫所指,所以他目前想到一个不是办法的办法。

借洋兵!

说起来,李中堂借洋兵也是有丰富的经验,闹太平天国那会,李中堂就借过洋兵。戈登在上海组建洋枪队保卫租界的时候,就被他借来对付长毛。

随后中法战争中,又从意人借来了援军。虽然这是意人自己送上门的,但这对于李中堂来说这不打紧。能借到洋兵就是本事,这天下能借到洋兵也就他李中堂独一份的本事。

虽说李中堂对借洋兵业务熟练,但是这次非同小可,因为借的有点多了。至少过万之数,这意人又不是他李中堂的亲属,必然需要付出巨大的代价才行。

而且此事事关重大,所以除了少数几人知道以外,其他人都不清楚。而这次与意人公使贾黎文会面商谈,他除了带了心腹周馥之外,也是没带其他人了。毕竟人多嘴杂,要是事情还没谈成就闹得满城风雨,又不知道回起什么幺蛾子,想到这里他脑海中浮现了翁同龢那张厌恶的面容。

“玉山,你说这次借兵一事,能成么?”

面对李中堂的问话,身为心腹多年的他,哪能不知道其心思,中堂这是内心没底啊。

“大人,此事能成,意人在我国利益甚大,从这些年的交往来看,其对我们抱有很大善意。我观意人这些年在欧罗巴也是恶战连连,其外债也不少。如若付出一定代价,那么以意人的习性应该八九不离十。”

周馥的话让李中堂安心不少。对于这次与意国公使贾黎文谈借兵一事,他们也是了解过的。在了解到这些年意大利的表现后,李中堂也是有很高的评价;陆战虽不及德意志,海战虽不及英吉利,但也有其八九分战力,乃是强援也。

没错淮军高层对意大利评价很高,陆战不及德国也差不了多少,海战不及英国也有其八九实力,将意大利一下抬高到与英德相媲美的地步。虽说有与意大利交好夸赞的味道,但也说明这些年意大利接连胜利,让意大利在国际地位上大幅提升。

而这个时候,李中堂的长子李经方来报,“父亲,客人到了。”

“好,我们这就过去。”

没错为了保密,连下人的活都由李中堂儿子来做。

在总督衙门的一间密室内,贾公使将身上的罩衣放到一边,打量这这里。典型的中式风格,除了一张长桌之外就只有几张椅子。

而这时候,李中堂与周馥走了进来。

“贾公使,怠慢之处还望海涵。”

“没关系,能够再次见到中堂大人,我也是万分的高兴。”

简单寒暄过后,李中堂开口道。“这次邀请贾公使前来,主要是有一事相求。”

“还请中堂大人直言?”

“目前我国与日本交战损失颇大,尤其是在水师舰艇上,所以我想从贵国购买一批现货军舰。另外我国人员上也颇有不足,能否从贵国招聘一批退役官兵,充实购买的军舰。另外贵国也知道,目前我国陆上损失不小,所以退役陆军官兵也要。当然我国也知道这会让贵国为难,所以在费用上好说,我国可以按照聘请顾问的价格,给予这些退役官兵应有的待遇。”

好家伙,李中堂这一开口就将贾黎文吓了一大跳,这哪是聘请顾问,分明是打算邀请意大利出兵。

“中堂大人,你也知道,我国在远东这场战争中持中立态度。贵国战时聘请我国退役官兵来华,这会严重干扰我国的中立。”

贾黎文这话一开口,李中堂与周馥对视一眼,有戏!

意人没有直接开口拒绝,反而说起困难,这就是在等自己开价。

“我国愿意向贵国支付两千万两白银,购买一批舰船和军火。另外愿意为每一位来华军事顾问,根据退役前军衔支付每月从40两到200两不等的薪酬。另外在华期间,如遇意外,残疾的我们愿意支付每位600两的安置费,身亡的我们愿意出800两的烧埋银子。”

李中堂给的不少了,要知道淮军正勇每月才42两银子,这给意大利军队,一开口就是翻了差不多十倍,果然是财大气粗。

李中堂这也是没办法,这些列强一个比一个贪婪,都指望在大清划租界、收割利益。反而是直接给钱就行的意人在其中显得异类,李中堂能给租界签什么合约么?所以只能在财上面想办法。

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