第 3 章

三日后，太医署。

管悟手持长鞭，面色狰狞，怒吼道：“敢躲！小兔崽子，你居然敢躲！”

先前太子殿下昏迷时，桑榆顶撞他的事，他记得清清楚楚。

今日桑榆在晾晒药材时，不小心将一篮药材洒了，管悟抓住这一点揪着不放，故意和她吵起来，进而动手鞭笞她，以泄心头之恨。

重重的一鞭，即将抽到桑榆秀丽的脸上时，她及时抬手一挡，那鞭便落在了她的手背上。

一下，就已皮开肉绽。

桑榆闷哼出声，看准院内的摆设，一边躲，一边制造出声响，以吸引来人。

她是故意惹怒管悟的，人来的越早，她挨的打就越少。

果然，不一会儿，太医署里的其他医正便匆匆赶来劝架。

管悟怒气未消，痛斥道：“忘恩负义的狗东西！白养你这么大了，还敢跟我顶嘴！”

桑榆咬紧牙关，没有答话，瞪着一双黑白分明的秋水眸，眸中雾气涟涟，配上凌乱的发，手上触目惊心的鞭伤，楚楚可怜得紧。

医正们心生怜惜，拉住管悟劝道：“别打了，再打出人命了。”

管悟瞧见她倔强的神情，更被激怒了，再次扬起了鞭子：“看我不抽死你！”

“快跑，桑榆，快跑！”医正们见劝不住管悟，只好让桑榆先行逃跑。

这正好合了桑榆的意，她转身，飞也似地逃了出去。

天空不知何时下起了雨，豆大的雨滴砸落下去，直打得人生疼。

桑榆却像离开牢笼的鸟儿，脚步轻快，一刻不停地跑到了东宫外，果不其然，被拦了下来。

“臣女管桑榆，有事求见太子殿下！”

她毫不犹豫，不顾站岗卫士惊诧的目光，撩了衣裙便直挺挺地跪在东宫门外。

这雨下得真及时，她想，这样自己看起来就更凄惨了。

雨越下越大，几成瓢泼之势，冲刷着人间，淋得人眼睛都睁不开。

桑榆的衣裙早已湿透，凌乱的发丝紧贴脸颊，手上的鞭痕被雨水泡得发白，看起来尤为狰狞，整个人狼狈不堪。

长久跪立，膝盖处血脉受阻，脚部供血不足，便会发麻，腿部发颤，背部僵直，连稍稍弯曲都会感觉疼痛，更久些，还会引起晕眩。

桑榆作为医者，深知这样的道理。

是以每过半刻，便悄悄更换姿势，以图更加省力。

但饶是如此，膝盖之处密密麻麻的刺痛依旧如针刺般传来，桑榆只能咬牙默默忍受。

有宫婢见她实在凄惨，心有不忍，悄悄前去禀报太子殿下。

目送宫婢远去，桑榆弯起唇角，之奕心善，见不得如此场景，连带着下人也如此。

过了不知多久，桑榆正因膝盖的刺痛和体力的耗尽昏昏沉沉时，突然感觉雨停了。

她睁眼一看，黑色金线绣龙袍角映入眼帘。

再往上看，是沈之奕复杂得辨不清情绪的脸。

沈之奕撑着伞，挡在她头顶，在风雨飘摇之中，为她撑起了一片净土，自己却半边身子暴露在雨中。

“桑榆姑娘，找孤何事？”依旧是温润如水、明净如风的问话。

“求殿下，救我一命。”

桑榆对上了他的视线，眼中第一次出现如此急切的渴望。

求你，救我。

举目四望，我只有你了。

沈之奕身子重重一震，几乎回到了十二岁那年，他也是如此苦跪在父皇殿前，而救他的人，是越浅语。

几乎是不假思索，沈之奕朝桑榆伸出了手。

桑榆体力早已耗尽，混混沌沌将手搭在沈之奕的手中，握紧。

仿佛是将她整个人交付。

掌心里细嫩的手幼弱而冰冷，手背处狰狞的伤口是那么突兀，沈之奕感觉心都在疼得发抖。

眼前的桑榆不再是桑榆，而是那个曾与他在深宫之中相濡以沫的，他的先生，他的姐姐，他的挚友，他的心上人。

雨慢慢停了，一片雾蒙蒙的水汽之中，黑袍男子将白衣女子抱在怀里，一步一步稳稳地走远。

……

暖炉旁，桑榆捧起汤碗呷了一口姜汤，蒸腾的水汽升上来，模糊了她的眼睛。

她沐浴完，换了身干燥的衣衫，头发也擦干了，手背上的鞭伤也经过了处理，不复之前雨中的落魄。

望见走进内室的男人，桑榆低头行礼：“太子殿下。”

沈之奕走近，目光沉沉，盯着桑榆，半晌才开口：“桑榆姑娘，是遇见何事了，如此落魄？”

桑榆心知沈之奕生性谨慎，虽心善，但也不是不顾后果的鲁莽之人，在她洗漱的这段时间，想必已派人去太医署打探清楚了。

于是坦然道：“臣女求太子殿下救臣女一命，事出有因，且说来话长。”