118章 二哥

干皱的脸皮一抖，嘴唇动了动，最终眼底含着热泪说道：“……臣遵旨。”

刘狩的目光转而落在刘图身上：“太子，招待使臣的事情交给你了。”

一直像一尊木头人一样站在朝堂上的刘图连忙收敛乱飞的心绪，恭谦中带着惧怕应道：“儿臣遵旨。”

兵部尚书暗中观察了一下君王的脸色，抓紧时机出列道：“陛下，于今年五月商定好，要打造二十万件铠甲和五万辆战车的预算，国库至今仍未拨下来。”

工部尚书也随即出列：“陛下，这去年十二月商定好要修筑十八座城墙的预算也未拨下来。”

刘狩眼神沉沉地压向户部尚书：“户部怎么说？”

户部尚书虞晁硬着头皮出列，苦笑道：“陛下，前几年财政已经赤字，今年的春秋税又不如往年的多，户部只能优先供给前线的粮草武器和边境的城墙修缮，其他大笔的预算，您就是砍了臣的脑袋，臣也拿不出来啊。”

刘狩冷哼一声：“莫要在朕面前哭穷，近日三厂绞杀了这么多国库蛀虫填补国库，难道还不够？户部要是想不出办法拿出这两笔预算，朕不介意再派三厂清扫一遍。”

闻言，朝堂上的官员们突然都觉得自己的后脖颈凉飕飕的。

虞晁只好无奈应下：“臣，定当竭尽全力。”

散朝之后，朝堂上发生的事情早就顺着寒冷的北风，吹遍了君临城的各大世家贵族，食月走到宫门时，看见毕思已经站在宫门处等着毕元靖，父子俩对视一眼，什么多余的话都没说，一起坐上了归家的马车。

食月乘上马，刚要驱马前行，便见马头前站着一个人，青年朱红的官袍外披着斗篷，一双薄瓷般细白的瑞凤眼仰视着她，冷漠得不近人情的外表下，隐藏着少许不易察觉的温柔。

她扬了扬眉：“提督大人有何指教？”

付仁轻声道：“上次我应承你之言，已经备好了，你若有时间，不妨去珍宝阁看看。”

食月意味不明地看了他一眼，没吭声，驱马绕开他走了。

一回到户部，她便察觉整个户部都忙碌了起来。

“户部掌管着君国的财政，尚书大人为了保证国家的基本运转，从去年起就一直卡着大笔预算，今早陛下一发话，这些大笔预算就卡不住了，户部现在就是没有钱，也要拿出钱来给他们。”周景和悄声同食月道，眼神偷偷看了眼户部尚书的书房，“我方才路过，瞧见虞大人又掉了一大把头发，太惨了。”

食月问：“最近抄家查收的那些财产呢？”

“只有一半入了国库，刚好能填上往年的亏空，根本没办法另外拨出大笔银钱。”周景和皱眉，“最后可能会以官府的名义跟世家大族借吧，虞大人出身虞家，其他世家应该会给这个面子。”

食月摇头：“难说。”

不用他们过多揣测，很快，两日后，食月便被吩咐去铸币厂下达铸就新币的官文书，并负责督查政令的推进。

“诶，侍郎大人，等等我。”

食月才跨上马，闻言回头一看，青年正牵着一头毛驴风风火火地从户部冲出来。

周景和稍整了整凌乱的衣襟，苦笑：“不巧，虞尚书又派我协助大人。”

食月挑了下眉梢：“那走吧。”

鉴于上次的遭遇，二人带着三名护卫，从君临城西门出，一路沿着官道往西行。

“据说一开始，虞大人确实是以官府的名义找世家大族借钱，他们借是借了，可借回来的银钱杯水车薪，所以户部才想出这么个法子，回收旧币，重铸新币。原本旧币的银含量是九成五，重铸新币后，银含量会降低到七成，这样一万两旧币重铸后，就能得到一万三千五百七十一两新币。”

食月皱了下眉：“百姓也不是傻子，发现新币的银含量降低了，只会想收旧币。”

周景和道：“据说君王已经命三司草拟拒收新币的定罪法条了。”

“这是治标不治本，未来新币推行后，物价肯定会上涨，随着物价上涨，国家会越来越不稳定。拿米来说，现在一两银子可以买大约1000公斤大米，重铸新币后，未来一两银子或许只能买700公斤大米。”食月叹气，“不止大米，所有衣食住行的物价都会跟着上涨，但就是百姓的工钱不涨。百姓不够吃穿，就会对国家心生怨气，要是饿死人了，就会聚在一起生事。”

食月一行人正在官道上赶路，偶然追上一条长长的奴隶队伍，他们面黄肌瘦，在寒冬里衣不裹身，粗麻绳一圈圈缠绕紧羸弱的身躯，勒进红紫充血的骨骼血肉里，另一头捆绑着巨大沉重的石料。

在催命般的鞭打声中，他们缓慢地拖行着，在地上留下长长的深痕。

也不知留下的是汗，还是血。

食月语气晦涩地补充道：“更惨的是奴隶，生事也好，躲祸也罢，百姓尚且还有人身自由可言，但奴隶在上位者眼中形同猪狗，命如草芥，他们被磋磨奴役，