结局：致新航路

【一】

风烈四年，秋风清凉。

女帝结束了一天的公务，摘下简练的发饰，卸去淡妆，镜中人依旧是一副清秀的脸庞。

她又变回了那个倔强坚韧的少女，只是，齐肩发已成悬天飞瀑，眉宇间多了几分稳重成熟。

夜已深，吴叶辗转反侧。

四年前，国家百废待兴，她不得不焚膏继晷，处理政务直至中宵。

神明眷顾有心人，她的付出有了回报。在大家的共同努力之下，国家局势慢慢向好，一切由衰转兴、重焕生机，现在的她终于能早些休息了。

只是，由于多年养成的习惯，她是总睡不着。

吴叶起身下床，想读一读书。她点亮桌上的琉璃灯，目光却停留在了灯上，愣得出神。

这盏晶莹剔透的琉璃灯来自东南异国，是小叔叔李炳送她的礼物。灯火摇晃幻影，吴叶眼前又浮现出了那一日的情景。

那是个温暖的午后，李炳蜕去龙袍，换上紫衣，敬重地跪在吴叶脚下。

李炳说自己累了，想要离开皇宫。

他向吴叶诉说了当年秦安陷害李炽和林雅儿，以及秦妃飞扬跋扈迫害陈颖颖的诸多细节。年少的他将这一切都看在眼里，却敢怒不敢言，只能麻痹神经，随波浮沉。

他说自己身上流着秦家的血，对此深以为耻。现在，黑暗腐朽的岁月已经结束，国家迎来新生，他要带着旧日的罪孽，淡出新的时代。

吴叶弯腰将李炳轻轻扶起，从始至终，她都很感激这位童年的好玩伴。这些年，皇叔智慧地选择隐忍、顺从，与奸臣周旋，为大兴的绝境重生争取了宝贵的时间。

作为皇家人，吴叶很理解李炳的想法。束缚他近十年的傀儡线终于断了，劫后余生的他希望可以彻底挥别过去，走出宫闱，呼吸一下新的空气，用崭新的身份度过余生。她理解并尊重他的选择。

因此，面对李炳主动让贤，吴叶没有推辞，也没有故作谦让。

她知道，她有义务登上这铁与血铸就的王座，重塑这个几近崩塌的王朝。

“皇叔，今后你想做什么，朕都会尽量满足。”吴叶话中满是敬重，亦不乏王者的威仪与气度。

李炳起身，微笑道：“陛下还记得吗，颖妃小时给我们讲过海边的故事。我想去海边开个酒馆，当个无名掌柜，亲眼见见大海，体验体验宫中见不到的奇人异事。”

吴叶思索片刻，点点头：“嗯，皇叔的愿望朕定会帮您实现。只是，皇叔无需隐姓埋名，新的时代依然有皇叔的位置。”

自那以后，李炳来到了沈清旗下的万国商会，以名誉会长的身份，协助上官恺管理沿海商贸事务。

外邦商人一听说商会有大兴国皇叔坐镇，心里更有了底，货单纷至沓来。上官恺等人也对这位谦逊低调、温和亲善的名誉会长刮目相看。

不过，当年辱骂李炳的人依旧在背后嘲笑他是个胸无大志闲散王爷，是个没出息的吉祥物，但李炳总是付之一笑，毫不在意。

他知道，自己能安稳地活着，已经是奇迹了 。

……

回忆如潮，吴叶一时失去了读书的兴致。

她从桌旁站起，支起轩窗，眺望夜幕下偌大的京城。

晚风清冷，长街灯火流溢。静谧的火光照亮行人的来路，守望着大兴的明天。

暮色里，远处一座高阁灯火通明，那是沈清的居所，看样子他还没有休息。

四年来，他还是和以前一样，勤勉务实，尽心尽力，又更加灵活老练。

沈清不仅将万国商会经营得风生水起，还接管了海陵府的两大王牌——偏厢车和铁甲船，同赵汐一起，以压倒性的火力打得外邦海盗落荒而逃。

渐渐的，沈清的名声越发响亮，民间的绰号也从“东南饭桶” 变成了 “海防总督 ”、“女帝的前老板”以及“乱世中最大的赢家”。

沈清虽然手握大权，但吴叶毫不担心他有不臣之心。

吴叶很了解沈清，他依旧是云舒的贴心好丈夫、赵汐的好挚友。他和江都总兵时期一样，乐衷于在工作中享受成就感，在民生建设上发挥光与热。

说起来，现在已经没有江都、海陵等四府了。吴叶登基以来，对国家进行了自上而下的改革。

地方方面，她废除了延续三百年的总兵制度，将四府重新划分为十六行省。中央方面，她在废除宰相制度的同时，颁布了八十多条律令来限制皇帝的权力，史称《风烈宪章》。

从此，国家由民选代表组成的议会共同执政，未来的皇帝未经议会同意，不得擅自作出决策，不能随意征收赋税，不可肆意发动战争。

吴叶以富国强兵为目标，意图通过一系列政治经济上的改革，让国家能够更好地适应即将到来的工业时代。

改革引起了极大的反响，也遭到了许多旧贵族抵触。不过令她欣