墨北城

银索镇，因镇内有一江流，形状长如绳索，水清如银泉而闻名。百年之前，这也是游猎民族驻扎的地方，后来划入墨北城管辖。

在北阴山脚之下，夜晚尤其寒冷。虽是夏日，风却十分大，直吹得窗户作响，若是行走在外，就像刀尖刮脸似的疼。

“瞧这风大的，南边的跟这儿一比就是隔靴搔痒。”阿帘起身关上窗户，重重地掩了掩。

“阿帘，你帮我找找包袱里的面脂，脸真疼……”阿喜猛灌了几口茶水，杵着头拍了拍自己的脸，来这里没多久，嗓子干就不说了，脸也被吹得生疼。

阿帘解开包袱，翻出话本、衣服、帕子，甚至还有些画纸和毛笔，就是不见面脂。

“小姐，面脂找不到了，住锦城的时候还在呀，也不知哪里去了？要不我叫柴房烧盆热水给你敷一下吧。”

“好，一会儿你也敷敷，明天我们去集市找找有没有卖面脂的，听说再往北走更人烟稀少了，你想想还要买什么就一起采买了！”

阿喜取了束发的簪子，捋了捋头发，轻轻挽起了个发髻。稍稍解开外袍，脱了鞋袜，拿起扇子扇了扇，一阵凉意袭来，阿喜舒缓地呼了口气。

闲来无事，取了纸笔，本打算勾勒今日所见山峦，提笔才发现无砚台。

阿帘去了半晌还没来，阿喜觉得有些奇怪，正要穿鞋出门，叫隔壁的阿柠一起去瞧瞧。鞋没穿好，吱呀的推门声传来。

“也不知是怎么了，今日在银索镇投宿的客人尤其多，光是排队取水就等了半天。客栈说柴火不够，夜里不好取柴，就给了我们这么点儿，真真要气死人！”

阿帘推门进来，语气有些抱怨。

“算了，就用这些水洗把脸吧。”阿喜偏头，就看见阿帘端着的半盆水，叹了口气。

取了帕子洗完脸，阿喜才觉得有些不对劲，今日码头靠岸的船只就他们那船，况且银索镇虽小，也不只这一家客栈，何来的人多？

“阿帘，你放才说今日下榻的人多？”

“是啊小姐，是我没听过的口音，他们说话我听不太懂。”

“可有面熟的，今日船上见过的？”

“黑灯瞎火的，我看不清，只瞧得他们大多身材魁梧，比南边的人要壮些。”

“恐怕是胡人，看来最近日子不太平，阿帘，去关好门窗，凳子也放去门口挡着。”

“好，小姐别怕，我保护你！”阿帘握起拳头，佯装朝前挥了挥。

“傻阿帘，你也是个手无缚鸡之力的女子，以力相抗，我们就如同板上鱼肉。若真有意外，也只能智取。不过……也可能是我杞人忧天了，许久没出门，竟然愈发胆小了。我把铃铛挂床上，有动静就听得到，何况阿柠就在隔壁，劳累一天了，该好好休息，明日还要赶路。”

两个女子在外行走，确实多有不便。阿喜心中忐忑不安，看这势头，分明有事将生。不过知道阿柠一路相随，倒是打消了不少阿喜对安危的顾虑。倒是如今胡人明目张胆地进城，她更担心顾经年的处境了。

边塞并无鸡啼，更没有打更人。阿喜整夜都未熟睡，早上听到客栈厨房生火的细碎声，才知道天快亮了，终于安心小憩了一会儿。

“小姐，快醒醒，你来看，门口有个纸条。”

身旁的阿帘不知什么时候已经醒了，早就穿戴好，准备去楼下打水。

小憩的这一会儿，阿喜感觉前所未有的放松，浑身紧绷的疲惫感也得到释放。梦里好像有人在叫她，却听不清说得是什么。

“阿柠说，此处人多眼杂，进了城，让我们照旧男装示人，他有事要办，两个时辰后约定在银索桥相见。”

“小姐你在听我说吗？”

阿帘是个脑子里不装事的，昨夜警惕了不过一刻，就倒头呼呼大睡了。哪里知道自家小姐提心吊胆了一夜，将将才睡着。

塌上的阿喜翻了个身，迷糊道：“唔，你说，我耳朵竖着呢……”

“面脂没了！去晚了就买不着啦！”

阿喜猛地坐起来，随手抓了衣服套上，道：“快！跑快些！”

“噗嗤！”笑声传来。

“阿帘怎么这般戏弄我！”阿喜睁大眼睛，望着房梁出神，甩了甩头，扭了扭脖子，终于清醒了些。

“再过一会儿，要跟阿柠会合呢。况且再往北走，可真的买不到面脂了！”阿帘道。

“你这丫头！快洗把脸收拾收拾，我们先去集市。”阿喜穿戴好下塌。

“集市上都是胡人摊子，买不到我们要的东西。我跟掌柜的打听了，镇上唯一一家脂粉铺：北悦坊，就在城东，恰好是去银索桥的方向。”阿帘把东西装进包袱收拾，递了帕子给阿喜。

“果然此行带你来不错，阿帘愈发长进了。”

稍微梳洗了下，阿喜往脸上抹了些眉粉，故意涂黑自己的脸颊，又把眉毛画粗重了些。