第 2 章

逐城在陲西最偏远之处，三面与勒然接壤，只有东靠抚西府。

它原本的名字叫宝襄城，五十年前大雍与勒然相安无事时，曾是最繁荣的商业之城，通达八方，商人旅者络绎不绝，奇珍异宝随处可见。

后来两国交战，此城虽前有飞沥关为屏，却也是常常产生摩擦的兵戈之地，几失几夺，城中百姓苦于朝不保夕的日子，纷纷逃离。

朝廷逐渐将此地用来流放犯人服徭役，再一看，这座城无论跟“宝”还是“襄”这两个矜贵字儿哪个搭不上边，便改名叫逐城了。

可能是觉得管理这块地方实在得不偿失，加上逐城和抚西府中间有一条波涛怒滚的涂江，勒然攻不进陲西，便几乎甩手不管了。

再后来，除了流放的犯人，许多亡命之徒渐渐也汇集在此，还有交不起赋税无力谋生的老弱妇幼也纷纷逃往此处。

所以逐城除了穷得“名震八方”，也有凶城之称。

临近晌午，城门的守卫困得直打瞌睡，索性这地儿也没什么人进出，就抱着枪倚在门楼睡觉，阿泗眼皮一掀，见着个高高壮壮凶神恶煞的壮妇人用绳子牵着个人。

说是人其实不能确定，是猴子也很有可能——对方身高不足四尺，快入冬了，还穿着近乎碎成片的粗布麻衣，又脏又臭，掸掸兴许能掸下来两斤土，瘦得露出的手腕跟树枝一样，一掰就折，头发到肩膀，乱糟糟团成球。

又好像很怕光的样子，一直弯腰低头，对上大家目光的时候也躲躲闪闪，十分惊惧。

这一人一猴，看起来就可疑。

“站住！”阿泗目光炯炯，上前拦下他们，“哪儿来的？要干什么？照身帖出示一下。”

婆子扯了一把绳子，把身后的猴拉过来，又踢了一脚猴，“逐城到了。”

那个猴像是被触碰到了什么关键词，猛地抬头，把阿泗都吓一跳，快占了脸一半的眼珠子从混沌里发出精光，连忙低下头，张了张嘴，但已经说不出完整的话，只有喉咙里挤出几个艰难的字：“奴……找……”

姜月怕对方不耐烦，手忙脚乱从怀里拿出信物，塞进他手里：“找……人……”

任谁刚刚看到一个瘦得介于猴子和骷髅之间的人，都会不寒而栗，阿泗也不例外，他额头冒了汗：“找谁？”

“聂……照……”姜月挤出这两个字的时候，嗓音和身体都在发抖，久违感知到了心脏的跳动。

在多次逃跑未遂虐打后被她丢掉的灵魂渐渐归窍，无助地震颤，她死掉的身体重新分泌出唾液和眼泪，掌心沁出汗，拜托，求求，一定、一定要找到他，她只剩下这唯一可以依靠的人了。

她说出这个名字后，对方的脸色一变，身体也跟着她一颤，“吧嗒”一声把信物掉在地上，然后连忙捡起来擦了擦，长大的嘴巴自己手动合上，再次问：“你找谁？聂照？”

那婆子就是丁嬷嬷，她还阴恻恻盯着姜月，舔了舔嘴唇。

照她看来，逐城这么凶恶的一个地方，当年一个十岁出头的孩子能在这儿活下去，尤其还是位娇生惯养，怕是那位聂小郎君早就变成白骨一堆了。

太守公子给了钱，要对她极尽虐待后再当着她未婚夫的面儿把人残杀了，若是找不见她未婚夫，随便找个地儿杀了也行，姜家要她把人送到逐城帮她找未婚夫。

她这个人唯一的优点就是守信，她一路虐待姜月，等到了逐城之后帮姜月找人再杀，那既满足了太守公子的要求，也满足了姜家的要求。

姜月注意到她的目光——那是她即将挨打的前兆，她皮肤不由得绷紧，呼吸急促起来。

阿泗受惊未定地摸了摸鼻子：“你跟聂照什么关系？得找他？”

“他，他是奴的未……未婚夫……”姜月急切道，他似乎认识聂照？

疯了，真是疯了，聂照的未婚妻？聂照还有未婚妻？聂照的未婚妻竟然是个猴子？

啊不，疯了，不是猴子……是个酸言酸语，一口一个“奴”的小姑娘。

嫁给聂照有什么好处吗？

阿泗的脑子一片嗡然，没想到聂照这样的人也能有未婚妻。

“你，一定要找他吗？”阿泗从牙缝里挤出几个字，试图规劝一下姜月。

姜月声音虽小，但无比坚决：“找不到他，奴便死。”

好吧，阿泗闭嘴，不再提点。

况且她留下也挺不错的，十岁？还是九岁？逐城又有新的小孩了！！！新的年轻人到来，他自然是欢迎的！年轻人才是逐城的未来！

过个七八年，她再和她聂照成亲，再生几个新小孩……

这桩买卖百利而无一害，他收回神，又上下用热切目光打量姜月，脑子里的算盘打得乒乓响，轻咳两声：“行吧，我带你去。”凡是来逐城的年轻人都是冤大头，能留下一个算一个。

姜月被他锃亮的眼睛吓得倒退几步，又急忙跟上：“您……您真是…