第六章

文思悯继位后未改启原年间秋猎的习俗，每逢十月初五，无论晴雨，均率朝臣秋猎五日。

只是许芷在爹娘离世时过度悲痛哭坏了身子，每至深秋总眼疾发作，什么都看不真切。于是晋盛元年的秋猎文思悯不准她跟着，只叫她在宫中安心养病。

晋盛二年，文思悯只说那年入秋早，将秋猎提前至九月初一初秋时节，许芷便央求他，想一同去京州西北木兰林。正巧那年许英正在京中，文思悯想着左右有许英看着，他也放心，便允了这件事。

“皇后娘娘！娘娘慢些，娘娘若受伤了奴婢是要掉脑袋的！”

木兰马场，许芷一身淡黄骑装，骑着哥哥赠与她的青马，在围场内小步兜着圈子。许芷在宫中憋闷太久，便懒得搭理春画，只慢悠悠地绕着。速度不快，却叫春画急得很，她快步想牵着青马，却又不敢太过靠近，只得在旁一边追赶一边阻止。

许英老远就看到妹妹，顾不得安置马匹，只将缰绳递给福伶，便急急向围场走去。

走近了才看到，文思悯携一众官员立在围场入口，正远远看着围场内的黄衣女子。

几人见快到时辰，便从观台上下来，在此处乘马。文思悯今日轻装简行，深黑猎装暗绣龙纹，其余人等也均身着劲装，唯几位不参与秋猎的文官只着常服，比如沈明、聂木斐一流。

“许将军来了。”有人见礼，文思悯闻言转过头来，点头微微致意。

“臣参见陛下。”许英行礼，起身后又抱拳，向几个熟稔的官员打了招呼，其中却没有郑太傅。

郑太傅眯着眼睛，见许英有意忽视自己，开口道：“南疆战事告捷，小许将军同许家军真是功不可没，大乾有你实乃百姓之福啊。”

许英先前是个少弯绕的，在朝中为官几年却也懂了话外之音，斡旋道：“郑大人这是哪里话，若非陛下圣明，治理有方杀伐果决，又哪来如此骁勇善战的将士。”

贺淳安不等郑太傅再开口，立马跳出来，“许老将军及夫人早已千古，如今许将军是陛下亲封中郎将，郑大人何故再加个小字？”

“呵呵，老臣糊涂了，老臣也是感念老将军，这才口不择言，望许将军见谅。”

既他以服软，便不应再穷追猛打。文思悯对此并未表态，只看向皇后，郑典与许英又同时噤了声，众人静默许久，文思悯才挥挥手。

掌事太监李璧端着披风走来：“陛下，时辰到了，请着衣围猎。”

“不必，今日天色好，你且自留着吧。”文思悯翻身上马，看向许英，“许将军同皇后半年未见，不如去叙叙旧。”

许英正欲谢恩，便听那郑太傅开口：“陛下，场边皆为世子小姐，许将军骁勇善战，此时不上场鼓舞士气，激励武将心力，又更待何时呢？”

贺淳安听了气不打一处来：“虎父无犬子，武将家的世子有哪个是甘于人后的？就讲那边的吴将军次子，不过十岁，去年秋猎便位列第五，又何曾需要人去激励？”

“贤弟，此言差矣。”国子监崔巍笑道：“有道是纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，小世子们从未上阵杀敌，只靠些兵书怎么悟得真谛，唯有亲眼见过，才算解惑。”

“你一个教书的不去念书，跑这里来做什么？照你这么说，书念了没用，便不念了，国子监也一并取缔好了！”贺淳安怒气冲冲，感染了身旁黑马，那马蹄子蹬地，竟有些烦躁起来。

“今日吴将军不在，陛下身边没有得力帮手，许将军武艺高强，须得护在陛下左右，方能保护陛下。”郑太傅似是要一锤定音，未等旁人再做反应，便着小厮牵上了马匹，“许将军，请吧。”

“许将军，左右有亲兵护卫，你不必挂怀，去陪陪皇后吧，她一个人朕也并不放心。”文思悯拉紧缰绳，马匹蓄势待发，他乘风高喊：“众卿家听令！凡猎得活物者，赏！凡数多于朕者，重重有赏！”

伴着号角声与朝臣的应和声，众人驾马疾走，隐没在树丛中。

许芷早看到这边乌泱泱一片，众人离去后只剩许英等人，她见了哥哥，便勒马小跑，携着灰土到了众人身边。“哥哥！”

“阿芷。”许英同贺淳安翻身上马，“许久未见，本应陪你多待一会儿，但……”陛下多为自己着想，若自己只顾着兄妹之情，于情对不住陛下，于理也会被朝臣参一本。

见许英为难，许芷点头：“哥哥放心走便是了，我就在营帐边，不远走。”

“好，虽才入秋，阿芷也万不可疏忽了眼疾，我尽量在天黑前赶回来，阿芷千万莫要走远了。”马匹原地打转，对主人的优柔寡断似有不满。

“好啦哥哥，你若不放心……”许芷笑着看絮絮叨叨的哥哥，眼神又放到了一旁的沈明身上，认出了他是那晚延应门下的人，“便让沈明看着我，堂堂工部侍郎给我牵缰绳，你可放心了？”

许芷在马背上未曾下来，沈明觉着她当下满眼只有哥哥，便放肆了些，悄悄地仰