假象

“结果还是生气了……”

风从窗隙中倒灌进来，鼻腔里都是潮水的气味。

织田先生负责开车，我像上次那样坐在副驾驶上。车沿着高速公路靠海的一端行驶。海被黄昏染成了紫与赤橙并存的颜色，像是水光中金鱼闪烁的鳞片，而天空被凝固在油彩般的质地中。

一旦面对不断强调“我没有生气，绝对没有”的咲乐，我就不知道如何组织言辞，相比之下摆出一副早知如此面孔的得意孩子们让人要缺乏愧疚得多。最后是织田先生用举高高暂时解决了问题。

但走之前我都没能再找到下一个确实可以见面的日期，能够真的践约则不知道要等到什么时候，至少短期来看似乎没什么希望。

“下次多带点孩子们会喜欢的东西过去吧。”从右方传来他的声音，我把视线从窗外的黄昏移往织田作之助被投射在钢化玻璃上的倒影，“通常这么做他们就会高兴起来。”

“听起来您很有经验的样子。”

“这个嘛……”他思忖少顷，肯定道，“确实是这样。”

织田先生说着转动了方向盘，车于是拐了个弯。除了我们以外，公路上几乎没有别的车辆，就算有也是往与我们相反的来时方向而去。似乎是在宣告在这个时间点上没有人会去我们将要赶往的地方。

我们离开洋食屋后先是去了坂口安吾曾经工作的会计事务所，在那里翻阅了大量的记录。接着太宰打来电话，希望我们根据俘虏得来的线索前往郊外山区的一处废弃气象观测站，由于那里也有可能是敌人的大本营，所以他们随后也会赶来。

时间已过傍晚，待短暂浓烈的黄昏逝去后，夜幕就会笼罩这片土地。

“您觉得那里会有什么？”

我问。不知道迎接我们的会是子弹还是手.雷，亦或是加班的晚上曾出现的装甲车。希望哪种都不要有。

他直视着前方，表情看起来就像是陷入思考一样缺乏变化。此时我们正好穿过一条隧道，黑暗次第笼罩了车厢内部，变得不太能看清彼此的表情。但我还是很快听到了他的答案。

“安吾。”

失踪的情报员，深陷背叛者疑惑的迷雾中的友人——他几乎是毫不犹豫地说出了这个名字。

但马上，织田就轻轻地摇了摇头，自己否定了自己的回答，“但这只是我的感觉。也许我们在那里会遇到的只会有大量持有武器的士兵。”如果真是如此就唯有等太宰他们过来。

我们穿过隧道，车最终开进山中，在未铺装的道路前停下。

路况很差，也许是由于连日的大雨，道路表面变作成片的松软烂泥，如果强行开车进入，轮子的下场大约将是直接陷进泥里，光是想想就令人笑不出来，因此我们唯有下车，然后选择步行。

织田先生走在前面，我跟在他身后——道路两旁的树木茂密高大，让本就笼罩在黯淡落日余晖下的山中显得更为阴沉。坑坑洼洼的湿润道路中不时出现还带有泥水的陷坑。道路两旁生满杂草，而且斜度也随着前进的时间不短变大。尽管已经能看见不远处树影中掩藏的破损圆顶，但为了抵达那似乎要费一点力气。

我又向前走出一步，在站定时靴底因为陷得太深、一时没能抽.出、失去重心向一边歪去。我发出了毫无意义的声音。

忽然有人拽住我的手，用力向前拉了一下。

我被织田先生带得趔趄两步，但总算稳住身体，避免半身都是泥的命运。

“小心。”他现在才来得及补充。

“……谢谢。”

“这里的路确实很难走，为防万一，还是拉着我吧。”织田嘱咐道，说话间松开握住的手腕，重新拉住了我的手。他手指扣在我手背上时，能感觉到拇指与食指连接处的枪茧，微微地随着行动磨蹭我的掌心。

我们不再说话，像大人带着小孩一样一前一后地在坡道上前进。这种糟糕的路况，应当很容易留下人行走过的痕迹。但到目前为止，地上就只有我和他两人踩出下的脚印。要么有一段时间没人走过这条路，要么就是雨水冲刷掉了路上的所有足痕。只能大致能够判断我们到来的前后这条路上并没有人员进出。

十分钟后，我们抵达了气象观测所的前庭。

建筑有三层，表面却像沙漠中被风蚀化的岩石一样剥落，几乎全被长势茂盛的爬山虎和青苔覆盖，只能依稀辨认出白色油漆的印迹。顶端的半球形望远台大部分已经失去覆盖物，露出扭曲的钢架。余下的部分则淡淡地反着光。简直可以说是人类痕迹正被自然逐步吞没、缓慢地更迭主宰的地方。

最后的夕阳将建筑染成深红，被弃置已久的设施一片死寂，感觉不到人的气息。

我们举枪警戒，慎重而迅速地进入建筑物之中探寻。里面满是尘埃和杂物，但凡是有金属制品的地方都锈迹斑斑。

一楼，二楼，三楼——没有一个人。只有地板上大量杂乱而新的脚印证明确实曾有