再会

森说千鹤子的能力很有趣。

包括死亡协助和余下的检查全都是在孤儿院深处的空置房间中进行的。阴冷而带有霉味的墙壁和其他地方一样被重新彻底修整过，因为和主栋相隔甚远，所以不管发出什么声响都不会传到其他人耳中，似乎是上一任院长的遗留。

虽然千鹤子认为用物理手段就能解决，但森顽固拒绝会血光喷溅的场面，说清扫起来会很麻烦。

这建议非常中肯，她虚心接受了。于是他说会为她调配药物进行注射，让这个自称不过一介孤儿院院长的人显得不能够更可疑。

“我并不觉得这是异能。”他兴味浓厚地注视着十分钟前曾被针头刺入的皮肤，“异能并没有道理可言。相比之下，你所拥有的东西更有规律，也更加理性……虽然更具体的东西，不经过实验是无法得出的。”

因为这句话，自己条件反射地变得僵硬。为了宽慰她的情绪般，森又安抚地微笑。

“不必这么紧张，我不会做这种事。但要我说的话。”他说，“如果是年轻时候的自己，一定不会对小姐放手——”

说出这种只有本人才能察觉到幽默要素的玩笑话后，他好像领悟了什么，挑了挑眉毛。

耐人寻味的表情。

或许他知道什么。从他的表情中，她本能地查知、但什么都没有问。

死的时候曾因紧张和恐惧颤抖的心脏已经变得平静，她不自知地确认自己手上消失的伤痕。

因为那个男人把她强行从中远离，所以死又变成了遥远而不真实的幻觉——直到刚才。

那天晚上，幽灵出现了。

千鹤子能听到幽灵的声音。

是在复活后出现的声音，影子在说话：爱那个男人的行为是愚蠢的，只会让自己受伤。你是个笨蛋。

那是和怪物、鬼魂之类词语互相匹配，找不到更好形容的存在。漆黑得让人怀疑无法反射光线的身体坚硬而呈现出人的轮廓。

就算作为幻觉，它看起来也过于强大和可怕。既不愿意听从她的命令，也无法控制出现的时机，只是像影子一样蛰伏在身边。

从来没有见过如此聒噪的影子。因为她自己也心知肚明，所以对不断强调这件事的幽灵恼火不已。

可是，它非常强大。

就像为了弥补她的弱小和孤独而存在的强大，能做到她无法做到的事。太宰是不是清楚这件事呢——想到这里，变得更加恼火。

但没有比这更值得令人庆幸的事情。她向鸥外辞行了。

虽然帮千鹤子安排好了其他的一切，森最后却说着已死之人重现现身会引来麻烦，慢悠悠地在办公室同她告别。

然后像是突然想起一般补充说，这里不论何时都有人手不足的苦恼，随时欢迎回来，“——当然，太宰君就不必带来了。”

她忍不住笑了出来，那是这一整天唯一真心发出的笑声。

……之后她进入了城市黑暗的中心，在其深处和某人相遇。

……

“他是你的恋人吗？”

他问出这句话。从刚刚开始，猜测就盘踞在织田的胸口。

这当然是一个不适合提出的问题。做好了继续被她冷眼以待的觉悟，从他也踏入电梯间来，她就不太与他对视。虽然愿意答复他说的话，但那是必须进行的了解。

自从异能向他传递合作的意愿以来，这已经是这两人第二次换乘电梯，中途采取其他奇妙或粗暴的手段向上前进，再有数十秒就能够抵达目的地。

在狭小的上升空间中，了解了关于陌生人更多的信息。织田作之助也终于不必再只能把她视作神秘的无名女人。

然而，到目前为止，除了她并非黑手党成员，拥有具有强大战斗力的异能、在黄昏前入侵这里也只是为了找到那个叫太宰的男人外还一无所知。

“是。”

出乎意料地，千鹤子回答道，“这有什么问题吗？”

同时，她看了他一眼。仍然显得拒绝和冷淡。

织田作之助暂且就搜寻措辞而沉默了一会。

如果是恋人，就完全说得过去。然而，身为恋人明明应该有比织田更容易留下对方的立场。这种矛盾和她出现在此处的方式大概也是统一的。从刚刚起就显得对道路不够熟悉，像是首次造访的陌生之处。

“如果你真的很想知道，”她忽然摆出挑不出错处的笑容，一见就显得心情很差，“我在这里待了四年，结果喜欢上了把我关起来的男人。而且，他从初次见面时就告诉我四年后打算去死，前几天终于把我赶走了。于是我发誓要回来让他跪地求饶。”

原来如此。

也就是说她确实是为了阻止他的死亡才来到这里的。他点了点头，“这样啊。”

她睁大眼睛。

过于诧异的样子，让他疑心自己说了更令人惊奇的话。好像