四小姐

下只一双儿女，长子陈越与次女陈英。照理来说，老太太应该对陈纾这嫡亲的孙女颇为喜爱才是，怎会如此厉色。

脑中不断捏合信息，才知陈纾的母亲是二嫁妇，陈老太太不待见媳妇，连带着不喜陈纾。

思绪一转，陈纾已到陈老太太跟前，恭敬地同老太太与小姑行礼问安后，被安排坐在姜悦的下方。

姜悦率先打破堂中的沉寂，开口说：“四妹妹，怎的来这么晚？祖母准备的冰酿圆子可都要被我浑吃完了。”

陈纾嘴角带笑，不急不缓地说：“风寒约摸未好全，走两步路便心慌气短，在路上歇了会儿脚，所以比姐姐来的迟些。”

果真不简单，明里暗里都戳着陈纾的过错。

冰酿圆子，明知陈纾伤寒初愈，偏生要备这寒凉的小食，这明摆着就不是给她准备的。

且不说陈纾来请安的时辰不晚，若姜悦真要强词夺理说她没规矩，向祖母请安也来最后一个来。陈纾便不怕让慈名在外的陈老太太担一个倚老卖老、不疼惜小辈的恶名。

姜悦被陈纾三两句话堵住，往日可没觉得她如此伶牙俐齿，一场风寒倒让她变得头脑机灵起来。

陈英见自己女儿吃瘪，立即打圆场，笑着道：“纾儿这场风寒发得厉害，可要好好保养着。”

不等陈纾回话，陈老太太声音低沉肃穆，带着一丝不悦，叮嘱道：“纾儿，身子不适便遣人叫大夫，莫要拘泥这臭规矩。”

陈纾抬眸打量着正上方的陈老太太，脸上笑容已经敛去，皱纹横生，头戴珠翠身着华服。陈老太太孀居陈府已有十五年，陈英在十年前丧夫后带着儿女回娘家常住。

陈越夫妇五年前至北境戍边，条件苦寒，不适合小女郎久居，便将陈纾留在京都教养。

开始的两年陈英对这位侄女也算是不好不坏的养护，后来自己的女儿年岁渐长，这心自然是偏向亲骨肉。陈英对陈纾愈发苛刻，府中众人亦见风使舵，不给松月堂的好脸色看，全然忘了这偌大陈府的一应开支尽是由陈越供养着。

陈纾谦卑回答：“来之前已服了汤药，现下觉着舒坦许多，多谢祖母与姑母的关爱。”

陈纾仪态言语中规中矩，挑不出一丝错误。陈英不免面色一怔，眼中透着一缕不易察觉的厌恶，故作怒态对姜月说：“悦儿，纾儿落水有你的责任，可对妹妹致过歉了？”

姜悦顿时泪若断线之珠，半低着头，带着哭腔道：“母亲，妹妹生病第二日我便去探望致歉了。”

什么时候的事情，向我致歉，我怎么不知道。陈纾眼珠一转，心中腹诽。

当时陈英带着姐妹二人在中书令柳澈家饮宴，晋王孟尧出现时，姜悦与陈纾并站在湖心亭边上，姜悦担心陈纾在晋王面前露个好脸，故意将她推湖里。

至于为什么姜悦这般行径，自然是她心悦那晋王，不满陈纾与之有婚约。想着令陈纾德行有亏，晋王能与她退婚。

不出所料，陈纾在京都贵女面前丢了大脸，晋王自然对她也没有好的印象。

湖心亭是女眷饮宴的地方，宾客虽多，但不至于拥挤到把人挤到湖里去。姜悦当然也知道此理，只惊慌地解释是妹妹突然凑身上前，自己不知情，才不小心碰到妹妹致使她落水。

陈老太太见如花似玉的孙女泪如雨下，心头一软，随即开解道：“好啦，悦儿说已经道歉。”

转头对陈纾问道：“纾儿，你可还怪着你姐姐的？”

陈纾压制内心的想法，低声回：“万没有的事情，姐姐那日也是无心之失。”

陈英却是不依不挠，非要辩出对错，“虽是无心，但悦儿确也害的纾儿病了好几日，我这心里总过意不去。”

“此事作罢，小英你不必揪着不放，姊妹间玩闹间有个小意外也是正常。你小时候可没少打疼你哥哥！”陈老太太抚着茶盏说。

“哎哟，母亲，您又拿这儿时的事情打趣我，孩子们还在跟前儿呢！”陈英脸色突变，方才还是怒气欲发作的模样，现下就是娇嗔和善的面容。

“时间过得可真快，眼瞧着孙子们都长大，我就更老了。”陈老太太看着姜悦发出感概，“对了，明朗往桐城赴任已满一年，可有旨意说何时能回京都？”

说起姜明朗，陈英倨傲地翘着下巴，满脸得意，“母亲，明朗需任满两年才能回京都。”

陈老太太不由得叹气：“还要一年才回来，我可是念他念得紧咯。”

姜悦掩嘴笑道：“祖母，弟弟现在仕途通达，来日带着您去桐城好好游玩一番。”

陈老太太笑得合不拢嘴，“明朗如今入朝为官，又与晋王交好，将来前程自是无可限量。”

陈英母女眉飞色舞的陪笑，陈纾静坐在一旁，脸上亦扯了一个礼貌的笑容。

一堂屋里其乐融融，陪着演完家宅和睦的戏码，陈纾今日的问安才算正式结束。

从康安堂出去时，陈英语气和