家祭

也不过才过去一个时辰出头，而整座房子也恰恰好被仆妇打扫完，张琬正在细细查验，见江荠身后跟着一车东西，连忙出来帮忙。

“阿姐好快的脚程，竟比曹算盘那去寻人的还要快。”

张琬话音刚落，曹算盘的声音也响起：“张姐姐居然在背后说人，好歹我紧赶慢赶才听到这一句。”他笑嘻嘻的，显然又是在逗趣。

张琬本是性子极为冷傲之人，但或许是得知曹算盘与她身世仿佛，便对他和气了许多，听他这调笑的话语，也不与他生气。这态度却令曹算盘诧异万分，疑惑地瞧了她一眼。

不过这也不是什么大事，一眼过后，曹算盘便介绍身后的妇人，他称作“曹娘子”。

“未曾同姐姐们说，曹娘子是我本家，所以江姐姐说要雇人时，我才一下子就想到了她。”曹算盘虽表现得十分不好意思，但把人带来了才说，也是故意讨巧。

时下有好处先想到自家人也是人之常情，江荠并未因此事不满，反而觉得两人有亲倒是比什么没有跟脚的人来得更好。

她先是打量曹娘子的外表，果然如她想的那般生得十分壮硕，寻常男子很难打得过的样子，面貌倒是平平，只收拾得很干净，倒不像是屠夫出身，曹娘子微微垂着眼，并没有露出急切之色。俗话说，相由心生，江荠心中已微微点头。

“曹娘子既然为夫家不容，为何不投奔回娘家，反而流落在外？”江荠突然发问。

这话有些不客气，但江荠想弄清楚对方的真切情形，光凭曹算盘的几句话总有些不安稳，她雇佣的仆妇日后大概会同她们生活许久，若对方于家事上不清，很可能会给江荠二人带来不必要的麻烦。

曹娘子许是为生活所迫，听到问话，眉毛都没动丝毫，而是语调平和地说：“家里是后母，幼时便嫌我吃得多，嫁人后便不来往了。”

江荠听罢一挑眉，继续咄咄逼人：“若是日后发达，你小叔一家找上门来再续旧情，又该如何？”

“只当几条恶犬乞食，用棍棒打出去。”曹娘子终于抬眼，双目灼灼。

江荠嘴角勾起，朝张琬看去，她点点头，如此，两人便雇佣了曹娘子。

因这座宅子除了主屋的两间卧房外，并没有其他住处，只好让曹娘子夜里先在厅堂中歇息，而厨房旁边离院墙还有五步上下的空地，原应是做牲口棚的地方，江荠与曹算盘商量一番后，决议在此处再盖一座偏房，今后给曹娘子住，日后房屋一墙之隔便是外街，夜里外头有什么异动也可立刻知晓。

看着曹算盘信誓旦旦作保，定会快快寻人建房子的模样，江荠到底没有提醒他前头说的，屋主不许改变房屋结构的要求，果然这算盘就是在胡诌。

一番商谈后，江荠又与曹娘子立了契，这也需得到府衙备案，曹算盘今日做了一单已是无事，便自告奋勇跑这一趟。虽契书还未到手，曹娘子已很有眼力见地帮着主人家安置家什，因四处已扫洒过，所余活计不过把新买的东西归置，江荠便由得她表现。

从今晨起两人便不得安歇，这会终于被张琬寻着机会。她看了看，曹娘子正在厨房中忙活，没注意到这边，拉过江荠进了东侧她的房间，小声问：“我仔细想了想，阿姐你是不是发现了什么不妥才突然决议要从观中出来？”还没待江荠回答，便笃定道：“既然已打算投奔女道士观，按阿姐的性子，肯定早就打听好内里情况，又怎会匆匆离开。”

江荠眼神一暗，知道再瞒不过她，“我原以为燕国公主不过女子之身，离壬午之乱也过去多年，自然不会被人惦记。”

又是“壬午之乱”，张琬听得双手不由握紧，心也揪了起来。

“今晨你还未醒时，我听到院墙外叫卖的声音，那声音七年前那夜我也听过，深入骨髓，必不能忘。”

“燕国身边仍不得安生，我们不能被牵连进去。”江荠抬眼，声音沉沉。这的确是她料事不周，她的确想见燕国长公主一面，只没想到七年过去，那人依旧对燕国防备至深。她与张琬两只误入的蜉蝣，贸然行事，只怕是自寻取死之道。

“如今我们急急搬了出来，想来幕后之人也不会与我们两个女子计较。”江荠怕张琬担忧，便安慰道。

“可我们毕竟也是‘十八士’的后人，出宫后便与燕国有了牵扯，难免不会被人多想，更遑论那块鸾令。”张琬仍旧不放心，神色紧绷地发问。

“阿姐为何接了鸾令？”

“阿姐出宫当真只是厌倦了宫内争斗，想过些清闲日子吗？”

江荠双目一凝，呼吸之间便笑了起来。

“我想做什么？我又能做什么？”

“燕国都隐居自囚，鸾令这等死物又能做什么大用！”

“即便是‘十八士’，七年过去，又有几个人还记得。”

“我之所以出宫，不过是当年答应了母亲要把姓氏延续下去，让江家香火不至于断绝。”

“元日家祭，祖辈也