流民

日子过得飞快转眼就进了冬月，虽还不至于冷到滴水成冰，但每天日照的时间都在快速缩短，温暖的阳光越来越难能可贵了。

冬日的太阳很多时候就像一个装饰，没有散发出丝毫的暖意，它高高挂在那儿，仿佛只是为了告诉人们现在是白天。

周禾和陆允洲已经许久没有上山打猎了，一来他们今年的存粮不少，很不必在这时候冒着严寒上山。二来自从天凉后周禾又把酱板鸭的生意做了起来，一天到晚忙碌的很，自然也腾不出功夫没上山。

这一日清晨，周禾看着天气还算不错，打算去城里送一趟货。从熏肉小屋取出刚刚制好的十多只酱鸭，穿好棉衣和外套再背上背篓就可以走了。

前几次送货都是陆允洲独自去前去，冬日寒冷风大，在寒风中行走实在不是一件美妙的事，周禾便听从陆允洲的建议在家休息没再出门了。要不是近来她香料用量很大，家里的存货已经不多了，陆允洲又不太懂这些，周禾觉得她能一个冬天都猫在家里。

北地的冬天极为寒冷，虽然今日无风，可是温度也并不算高，伴随着人呼吸说话口鼻间时不时就会冒出丝丝缕缕的白气。

陆允洲将所有的鸭子都背上，周禾一路小跑的走在前头，边走边不时的回头招呼一下：“太冷了，我往前跑几步一会儿再回来接应你。”只有不断的活动才能让甚至暖和些。

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才一到了镇上周禾便觉这里与以往有些不同，她悄声问陆允洲：“我怎么感觉这街上多了许多的乞丐流民，之前你来那几次也这样吗？”

陆允洲的神色有些凝重，他小心翼翼的将周禾护在身后，边往酒楼的方向走边说：“之前并不曾有这许多。”

这时节街上的乞丐增多一些其实是正常的，冬日万物凋零许多人家食物不足，出来乞讨多少也能给家里减轻些负担，可是再怎么着也到不了如今街面上这人满为患的模样，毕竟人都是要脸面的，不是真困难到了不得已的地步，谁愿意舍出脸去乞讨呢？

莫非是出了什么事？

两人去往酒楼的途中还发生了一点小小的意外。起初是因为周禾看一个抱着孩子的妇人实在可怜，便掏出了怀里揣着的饼子给她，这下可算是捅了马蜂窝，那些原本昏昏欲睡窝在墙角的乞儿仿佛受到召命一般，一窝蜂的围了上来。

看着不断涌上来的人群，周禾被吓得不轻，后世有关踩踏的新闻报道不断在她脑海中涌现，现在这个情况如果发生踩踏她一定会死的很难看！想到此周禾的脸都白了。

好在陆允洲有功夫在身，他扬手打出几块飞石，石子击中了跑在前头的几个人，随着哎呦之声不断响起，跑在后边的人脚步为之一顿，陆允洲抓住这片刻机会带着周禾火速离开。

到了酒楼外的大门口，这里果然也靠墙蹲着一溜的乞儿，他们一个个衣衫褴褛双目无神，蜡黄的脸色显得分外可怜，可是周禾再也不敢发善心了，刚刚的情况把她吓得不轻。

交了货周禾见店里生意不太忙，就跟钱掌柜打听：“掌柜的，这街面上怎么忽然多了这么多乞儿啊，往年冬日也是这样的吗？”

钱掌柜欲言又止，先是警惕的往左右看了看，这才说道：“大侄女最近你出门也小心着些吧，这些人大多不是咱们这儿的，是卫城那边过来的流民，已经闹过好几次事了，现在妇孺都不敢单独出门，到了夜间更是家家紧闭门户生怕一不小心就有流民闯入。”

周禾听了这话不禁愕然，如今治安竟然差到如此地步吗？她问道：“那衙门不管吗？”

钱掌柜叹口气：“开始的时候流民少谁也没当一回事，等到反应过来就来不及了，县城这些天正在往外清人，那些人在县城待不下去可不就四散到了各处镇上。”

“这也不是个法子啊，难道咱们镇上就不是县太爷治下，这些流民没有营生长久下去岂不要出事？”

钱掌柜又道：“谁说不是呢，可咱们镇上总共才那么几个差役指望他们哪里中用，这不咱们镇上的父老宗族还有商会三方协同组织了一支队伍，每日夜间打更巡逻，又有士绅开始施粥赈济，目前还算过得去，至于以后只怕还有的为难呐！”

“对了大侄女，你待会儿出去切莫要乱发善心，那些流民看着可怜可他们人多势众闹起事来可一点也不含糊，前些日子就有人被踩断了一条腿。真是无妄之灾啊！”钱掌柜边说边连连摇头。

周禾在心里默默地说，您老说晚了，我刚刚已经领教过厉害了。

周禾想想觉得不对，又问道：“即便往年有流民也都是开春青黄不接之时，此时节离秋收也不过才两月，何以会闹得如此之凶？那卫城的父母官又在何处？”

说起这个钱掌柜又是一阵摇头，他这酒楼每天迎来送往消息最是灵通，听人说卫城那边今年秋收时节连着下了好几场大雨，辛苦了一年的收成大部分都烂在了地里。

偏生这位县太爷为了政绩还要粉饰太平，没有向朝廷上本免除赋税