一枝花

芳林斋名字清雅，像是书斋，实则是做女郎钗环脂粉生意的。是京城数一数二的脂粉铺子。芳林斋在平乐坊的路口，坐拥一个三层大的大店铺，此时还是上午，店内许多女娘子正在挑选。大晋民风开放，这些世家贵女带着几个女侍便可以出门了，因此这个时候店内的人还并不少。

谢笙穿过人群，来到柜台前，递给了管事一个花笺：“我前些日子在贵店预定了一支钗子，今日特地来取。”

管事的接过仔细确认了一番，随即笑成了一朵花：“原来是贵客！贵客请随我入内！”说完还仔细观察了一下周围，确保没有人盯梢，才把谢笙一群人引进内室去了。

芳林斋的内室，也是别有洞天。内室走的是一个高端奢华的风格，摆放了很多博古架，架上放着一些古董和可以闪瞎人眼睛的贵重首饰。甚至店家还财大气粗地用了夜明珠和九枝灯来照明，即使窗户开得不大，内室里也光华璀璨。

穿过一行行博古架，最后来到一扇门前。

管事推开门，行了一礼：“贵客请进。”说罢示意谢笙一人进去。

苏合拉住谢笙：“姑娘，苏合陪你才放心。”

管事捋了捋胡须，笑道：“不必紧张，芳林斋不会做此等杀人越货不轨之事。只是姑娘预定的钗子宝贵，寻常人不可视之。”

谢笙摇头示意：“无事。”

她甫一进去，门就被轻轻合上了。她确然感受到一点未知的不安，但是并不真切。

屋内围了一些帘幕，层层叠叠的，日光从窗口照射进来，又被帘幕切割，汇成细碎的光影，仿若流萤。

青衣女子伏在案上，细细地穿着一支步摇。这支步摇十分奇特，钗头是一只纯金打造的莺，更奇特的是，这只莺衔着一粒玉珠，玉珠连着金链，金链尾端却是一个金色的鸟笼，摆弄间，发出清脆的声音。

步摇映着日光，折射到女子的脸上。她长了一张不是很合理的脸。说不合理其实并不是说她生的不好看，而是十分寡淡，像是白色的丝绦上画的极淡的一笔，像是她不应该长这样平凡的容貌一般。

“好看吗？”女子穿完步摇才开口。

步摇虽然精美，但是她却觉得寓意不怎么好。

“空将云路翼，缄恨在雕笼。若是不论这些，这步摇是好看的。”谢笙回答。

一直表情淡淡的女子终于露出一个笑容来：“你说得很对。”

谢笙松了口气：“你就是阿姊说的‘霜娘’？”

女子站起身来，将步摇放入锦盒中，回答：“奴名阿霜，谢家于奴有恩，此后奴自会跟着娘子，听凭差遣，护佑娘子安危。”

谢笙忍了忍，终究没忍住：“你的容貌？是不是掩饰过？”

霜娘愣了愣，笑意更深：“看来还是奴学艺不精。”说着，她伸手揭开那一层易容的“画皮”。

这回轮到谢笙愣神了。眼前的女子面容姣好——但也只有半边脸。她另外半边脸好似被烈火灼伤过，留下了可怖的盘踞在她右半张脸上的伤疤。但任何人都不会轻视她，因为她格外坚毅的神情，仿佛由骨子散发出来。这是个阅尽千帆的美人——谢笙想。

霜娘见她只是惊讶，但并无惧怕的神色，不由得心里一缓。

“世人大多如此，见到美貌的娘子，便□□熏心。哪怕曾经是真心人，也总有相负，等到想回心转意时，又金钗华裙永不相负了，奴如今的容貌，奴觉得甚好。”

“我倒是觉得霜娘不戴面具的样子更美。”谢笙发自内心地说，“虽是为了掩饰原本的容貌，但那副‘画皮’实在是太过平凡寡淡，和你周身的气质反倒不相称了。”

霜娘将锦盒递到谢笙手中，神色比初见她时温和了许多：“贵重的步摇，赠予美人更好。奴有仇家，掩饰容貌也是为了潜伏复仇，但娘子不必担心，奴不会因小失大，将此事牵涉到娘子。”说完，她将易容的面具戴上。

尽管她神色克制，谢笙却觉察到女子掩饰得深刻的恨意与悲恸。世道无常，却总是摧残美人。

见她没有一开始的冷淡，谢笙才走上前，梨花木案上放了些制步摇的工具，还有一些女子脂粉和饰具。她从首饰盒子里取出一支翠羽，见霜娘没有厌恶的意思，再轻轻将翠羽帖在女子的眉梢：“这翠羽本是翠鸟身上最美丽的羽毛，却被取来作饰。可翠鸟本身羽毛生得光华夺目有什么错呢？不过是匹夫无罪，怀璧其罪罢了。”女子生的容貌，也亦是如此。

带着亮粉的翠羽停留在女子眉梢，恰如女子的美好年华。衬得霜娘现在原本有些淡的容貌也有了些说不清道不明的韵味来。

霜娘触到自己的眉梢，真切地笑了起来，行了一礼。

为何如此简单的道理，天下人却不愿意明白呢？

这一礼行的是她曾经行了无数次的奴仆礼，但这一次她却有些心甘情愿了。

她好像找到了她应该跟随的主人。