泠泠

自那日被萧璃留下后，展柔如今便在皇宫、侯府两处来来回回，未得半日消停。而且上官容礼那孩子也不知怎的，竟是越来越黏她，其他事上倒还好，只是非要听着展先生给他念故事才肯睡。

展柔虽则被这孩子黏得脱不开身，可眼见他跟着自己也终耐下心来开始念书便也安心守在了德水居，只是拜托苏嬷嬷替她打听着桓府的消息，闻得桓潜身体已渐转好，这才放下心来，打算等容礼再渐好几日便寻个机会去桓府看看。

不想，一日她偶然在前厅撞见侯府管家正在嘱咐仆从，虽听不清他们到底说了什么，却略略听得了“桓家”二字，一番软磨硬泡之下终才知晓桓潜竟已在三日前病殁了。

展柔顿觉脑中轰然，撞开赶来的苏嬷嬷便往门外跑去。

及至侯府门口，已是重重阻拦。

只见苏嬷嬷拦在身前连声道：“小少爷如今才有好转，大人若离了侯府，可要老奴向公主、侯爷如何交代！”

“苏嬷嬷如今竟还要再拿容礼来充作阻我的借口么？”

“老奴不敢，只是小少爷他……唉。”

苏嬷嬷两手一拍，作出一副为难之态。

展柔却不理会，只从袖中将那块令牌取出。

那日她本要将这令牌还给他，他却让她留下，说或许日后有可用之处。

不成想，却是在此般境地。

正欲将令牌举起时，却被另一只手按住，转眼便见是萧璃身边的胡嬷嬷。

“大人可是忘记了，这里是淮川侯府，是云平公主的府邸，不是皇城，也不是东宫。所以纵是大人拿了令牌，这些人也是不惧的。”接着胡嬷嬷又扬声道，“守好了，别叫大人走错了地方。”

“让她走。”

忽然，身后传来一声。

展柔回身去看却见是上官闻。

胡嬷嬷欲要再拦时，却被上官闻抬手打断。

“怎么，不是嬷嬷说的，这里是淮川侯府么？我既是淮川侯，既是公主的夫君，一府上下竟无我立足之地，无我说话之处了么？出了事，我自担着。”

上官闻说罢便上前走到展柔身前，道：“上官闻这就替大人开路。”

“多谢。”

***

满目素色，白烛曳曳。

熙和帝听闻桓潜病殁的消息，念其一生忠义，追封桓潜为玄安侯。族亲近友并昔日同僚皆来吊唁，来来往往，至而又离，聚而又散。

身后之荣、灵前之悼于那亡者而言，不过一场空。

展柔至桓府时，正撞见成远伯带着两个儿子于桓潜灵前声泪俱下。

那成远伯因祖上恩荫袭了爵，家中又殷实，便常以金银笼络朝官为两个儿子四处买官。大儿子的买官路倒是走得顺，只是那小儿子一心想入那刑部，却被当时的刑部尚书桓潜严词拒绝。

成远伯亲自带着管家将那府上价值连城的宝贝送到桓府，不想却吃了个闭门羹，臊眉耷眼回了府去。自此成远伯府便与桓府结了仇，那与成远伯有过来往的官都没少给桓潜下过绊子。

如今扮了这副悲切模样，自以为作了出好戏，可叫那些眼明心清的人看来不过是幺幺小丑。

展柔默然立于一侧将这出戏看罢才上前向桓潜的灵位上了香。

“桓先生、阿萱姐节哀。”

桓谨和冯萱只点头应了去。

此前桓夫人身子也已抱恙，这几日便只他夫妇二人应着诸多繁琐事宜，如今面上皆已是憔悴万分。

“眼下这一府上下还要靠你们周全，万莫伤神伤身才好。”

冯萱方才露出一分笑意道：“我和桓郎心里有数，妹妹放心便是。”说罢又向后堂看了一眼，“去看看他吧。”

展柔应了声“嗯”后便向后堂行去。

冯萱看着展柔的背影只沉声道：“前段时日父亲还想着要替他二人张罗婚事，谁曾想……”

话至一半已微微有了几分哽咽，桓谨从袖中取了方帕子替冯萱拭了泪。

“他们若是认定彼此，等上几年倒也无妨。何况成亲与否还在其次，眼下只愿他二人平安才好。”

除夕枝头的海棠花开了又谢，如今只余空枝残香。

那执著的人终随海棠花谢归了尘。

枝下岁月已换，纵是又一场花开，却也不与旧时相似了。

桓白捧了一瓣坐于枝下。

风起花落，掌间只余微凉。

终究是将那十几载蹉跎了去。

她坐在他身侧，如他一般沉默。

她抬起头看那残枝，伸手接过零落一瓣。

她将那一瓣轻放于他掌间，指尖温热触及掌心时，他忽觉除夕那夜她捧着的一怀流萤也入了心。

萤花相辉。

父亲大概已见到阿娘了吧。

他靠在她肩