序章（1）初岚

七月流火，清风微凉。加之忽降暴雨，寒意更甚。

但初岚丝毫不觉得冷，反而觉得很热，越发得热，犹如烈火在灼烧，那是因为她的血液在沸腾。

十五年来，她终于又一次靠近了那里。

玄墨阁。

百年来江湖上一个神秘的组织。传闻在这里，只要有相应的筹码，就能换到任何你想要的东西，武功秘籍、绝密情报，亦或是某个人的性命。筹码既可以是金钱，这也是大多数人最爱交付的，也可以是秘籍或情报。秘籍和情报的价值，则由玄墨阁评判。当然，交易不是任何人都可以做的，必须要有凭证——一块镶有“玄”字的墨色的玉，这也是玄墨阁名字的由来。

玉分两种，以银线镶嵌的银玄玉和以金线镶嵌的金玄玉。银玄玉共计十枚，自玄墨阁成立之初便散入了江湖，拥有者既可自己拿到玄墨阁交易，也可以转赠他人。每年开春，玄墨阁会将回收的银玄玉再发下去，若前一年有人未使用，则少发一枚。因此，整个江湖中，最多不会超过十枚银玄玉。

银玄玉可以转赠，相对的，玄墨阁也可以拒绝这笔交易。而金玄玉则正好相反，只能本人使用，但玄墨阁无法拒绝持有者提出的任何要求。无人知道金玄玉究竟有多少枚，它只会悄然出现在需要它的人面前。江湖中甚至有传言，那玄墨阁的阁主根本不是人而是恶鬼，否则怎么会如此清楚那些藏在内心深处的黑暗念头。

想到这个传言，初岚轻笑了一声。现在的那位阁主，倒真是一个魔鬼。她眼光越过窗沿，透过雨帘，飘向斜对面的铺子。那是一间书斋。因着暴雨，书斋的门半掩着。门旁悬着一块半掌大的牌子，牌子整体黝黑。若不是她自幼锻炼，视力极佳，在这晦暗的天色中，根本看不清那里有这么一块牌子。不过上面写了上面，就完全看不清了。但即使不看，她也知道，那上面必然是一个“玄”字。这是玄墨阁的书斋。同样的书斋，整个江湖中一共五家，分布各地。每年开春，银玄玉便是在其中一家发放，依次轮换。

总有人认为，玄墨阁的“玄”字便指这书斋。其实不然。玄墨阁□□有四组，唯独没有玄组。书斋虽最为江湖人所知，却是其所在的砚组中最末的角色。打扮成贩夫走卒游走市井，来打探消息并送出金玄玉的人，才是砚组的核心。

除此之外，另三组分别是笔、墨、纸。纸组是负责训练新人的地方，有时一些银玄玉的任务例如刺探情报、盗取物品或是简单的刺杀，也会交由纸组的新人完成。这些新人若能通过层层考验存活下来，将有两个选择，一个是进入砚组专门收集情报，但砚组人员变动小，进入资格很少。另一个便是成为墨组之一，而这是每年都有机会的。

墨组，只有七人，也只会有七人，初一到初七。这七位刺客（注1）是玄墨阁的核心，几乎负责所有的刺杀任务，包括任务中情报的打探。想成为这七人之一，纸组中的新人需要在年底选择一人挑战，杀了他，夺了名字，然后成为他。亦或者，因为意外，缺少了一两人，由阁主制定人员接任。但对于因此选上的人来说，并非好事，这就意味着年底会有更多的挑战者将矛头指向他。每年如此，纸组、墨组拼死或挣或保这七个位置，当真可笑之极。

不对，初岚忽然想到，以那家伙的脾气，自己不要的，也绝不会给别人，所以现在墨组应当只有六人。

笔组，是她最为熟悉的一组。原先是负责记录、整理砚组、墨组收来的情报，汇报给阁主。但随着对于情报的重视，所有的情报开始只汇报给阁主一人。笔组逐渐成为炼制毒药和救治伤患的所在。毒药可以更好地帮助各刺客完成任务，以及被擒获时自尽。医术则薄弱很多，毕竟完不成任务，绝大多数人根本没命回来。

她有时候会想，如果笔组还和最初时一样，事情是否就会不同。毕竟正是因为前阁主也就是她的父亲热衷于易容成商贩探听消息，才会将情报汇总甚至任务分发的工作交给那个家伙，现任阁主，当年的那位初一。

不，还是怪她。若不是因为她，也不会……

所以，现在，该她来报仇了。

窗外暴雨如注，雨声落入她耳中，如同沸油一般，让她的血液愈发沸腾。

因着天气原因，今日的客栈除了店小二和老板外，只有三人。初岚独坐一桌，另两人似是同伴，共坐一桌。

那桌有人一直在观察她。

她当然知道。

初岚还知道观察她的是一个有四条眉毛的男人，而他身旁的同伴是一位尽管看不见却比大多数人都看得清的瞎子。

那人看她，绝不是因为她的美貌。毕竟一个形容枯槁的妇人，哪还有什么吸引男人的资本。他之所以会看她，想必已然猜到自己才是引他来的人。

也不能完全说是她引来的。这个爱管闲事的男人已经有了兴趣，她所做的不过是顺水推舟，让他早来了那么些时日。因为她的身体，已经等不了了。

而她，需要这人引来另一个人。