第四章

此时正好接近七夕节和中元节。

本来江南各地遭遇旱灾以后，民生十分艰难，官府也不打算再办任何的活动。

但是七月中，朝廷一纸文书颁布下来，要求各地一定要举办活动，而且越大越好。

如此一来，节庆活动反而吸引到了江南附近富裕的，不受灾害影响的州县。

一时之间原本因为灾荒而有些凋敝的商业贸易活动，此时倒是如火如荼地展开了。

同时，朝廷还命各地的官府招来受灾民众为他们修缮官府瓦舍，修筑水渠，加固堤坝，实行以工代赈。

官府除了保证工人们一日三餐之外，还会给少量工钱。

朝廷还号召中原各处寺庙，七夕节民间的善男信女都会到寺庙上香。可趁着这寺庙香火旺盛之际，好好修整翻新寺庙一番。现在又正值灾荒，工钱十分低廉，可以招揽一些流民过来做工。

朝廷甚至大张旗鼓地鼓励那些城中富有的乡绅富豪，趁此机会雇佣灾民修缮自家的院落，过不久又是中元节，可以趁此机会修缮祖坟。

与此同时，朝廷又雇佣灾民到中原附近，其它有富足粮食的地方秘密运送粮食，而这些粮食五日以后都纷纷到达了江南。

在此之后，江南江南道原州，应州，淮南道堪州，平州等一些受灾情况不是特别严重的地方，忽然之间不知怎么的，米价上涨迅速，从过去的一斗米五十文涨到了一斗米二百五十文钱，而其他地方涨价也不过才涨到一百文或一百五十文。

那些受灾严重地方的百姓本已对过高的米价叫苦不迭，望而却步。此消息一传出灾民更是仰天长啸，痛心疾首，皆道天要亡我。

就在人人都以为这股风气会蔓延到整个中原地区，所有的地方的米都会涨到天价的时候。不过几日时间，各地的米价竟反而纷纷回落到了七十到八十文。

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兴州最大的酒楼万兴酒楼。

在二楼门廊上，有两个人比肩而立，他们的身后跟着几个侍从。

男子头上琯簪，身形挺拔，面容沉静。他身旁站着一名女子，女子瘦削高挑，目光专注。

两人皆没有言语，双双望着楼下的街市。

今日的米市已不同于十来日前的光景。

现场既没有大批聚集要排队抢粮的民众，也没有一大批人露出怨愤不满或愁苦满面的神情，路上拖家带口、背井离乡的流民也少了许多。

商业贸易活动不仅没有停止，反而比平常繁盛了许多。

年轻的姑娘们身穿靓丽的衣服，撑着油纸伞，头上戴着花，成群结队出游，在小摊边走走停停，不时传来几句欢笑声。

来来往往间，也能看见不少的少男少女。

一个少女将亲绣的香囊递予同行的男子，目光切切，情意满满，男子欣然接过，两人相视一笑，又一起朝前走去。

路上的小摊小贩也比平日里多了起来，他们站在街边吆喝着叫卖一些头钗，簪子，绣球，包子什么的。

昌宁内心有些触动，情不自禁说道：“今日恰逢七夕，民间的七夕节果然热闹非凡，常听闻江南之地物华天宝，人杰地灵，自古以来便多才子佳人，今日算是亲眼见到了。”

一直站在昌宁身边，很安静的颜为，看着楼下的情景，忽然才发觉这些年来，他要么专注在生意上，要么专注在学业上，确实也未曾注意过七夕。

故而街市上这一盛况，今日也算是第一次见。

“皇上说得是。”

“哎，”女子转过头来，笑靥如花地看着颜为，眼睛里亮晶晶地，问他，“你过过七夕吗？”

颜为看着她，眼神沉静，过了片刻，才道：“没有。”

本来也是随意问出口的，他说的是不是真的昌宁也不知道，他人的事情她也不好再多问。

于是，她转移话题：“你跟朕提的建议很有用。如果不是你，朕今日恐怕见不到这番景象了。”

颜为闻言淡笑道：“官府声势浩大地办七夕节活动，民众们可贩卖些彩绣、吃食，到了中元节，又有一些祭祀、烧纸、放水灯等活动。”

“如此调动了那些富裕地方的钱财来赈灾，商业来往多了，民众自然能找到生钱的法子，就不愁衣食没有着落了。”

“而各地官府、寺院、私家院落大兴土木工程也给灾民们提供了一个好的生存之法。”

“至于米价，因为原州，应州等地奇高的米价，商家们都到那些地方去卖米，米在一个地方聚集多了，米价自然就渐渐跌下来了。再加上朝廷及时送了粮食过来，粮食多了，米价就再也涨不起来了。”

昌宁点头赞，“颜卿果然智慧过人。这些举措不仅能很好的赈灾，而且还给朝廷带来了很多便利，省下了不少开支，实在妙哉。”

听到这番夸奖，颜为后退一步，抬起双袖拜了拜，“皇上过奖了，还得多谢皇上肯试一试