第七章

胡家豆腐店的晩饭也简单，稀饭、腐乳、玉米面窝窝头、炒的菘菜，热烘烘，碗碟摆得齐整。

胡老爹把腐乳方块用勺子舀下一半，搁在铺着油润润绿油油菘菜的稀饭上，把这大海碗的稀饭撂在小学徒商羊面前。胡芳容在心里撇嘴，商羊穿着打补丁的粗布衣裳，脸膛红润润的，他不白，模样也不说多俊，可红润的脸膛显得他那么精神、有力气和活泼。

胡老娘回来的时候，胡芳容喝完稀饭，吃了个窝窝头，正等着家人吃完好收拾碗筷呢，胡老爹和商羊爷两个喝完稀饭，比赛似的一个个窝窝头肚里添。

胡老娘进门就嚷嚷: “那个黄娘子真不是那回事儿……哟，还没吃完呢，也给我个窝窝。”

胡芳容递过个窝窝头，问道: “怎么着呢？”

“她那个娘，就不能干事的，卖了一个大的就算了，家里不缺了，两个小的还卖，”胡老娘一张嘴滔滔不绝，“死妮儿，她家大姑娘着实不错，这个妈忒没主意，好歹是吃自己奶喂大的，舍出去做童养媳就罢了，不好还能跑，这下卖出去为奴做婢的，户籍身契都捏人手心里了，不说碰着差的主家，伺候主人弯腰陪笑的日子哪能好过？我说听说他家大姑娘卖出个好价钱，半边街的王举人，十六两，是不是？”

胡芳容叹道: “是。”

“有那十六两，屋子怎么也能再盖一间，媳妇也能娶，狠心的爹妈，黄娘子还说呢，说孩子不能卖便宜，当家的不愿意。”胡老娘说得唾沫横飞。

胡芳容忙问道: “黄大娘说当家的不愿意？”

说到这，胡老娘一拍大腿: “可不是，要不说她没主意，说什么是什么，自己的孩子自己不疼。”

胡老爹附和着言是。

胡芳容暗想，黄裁缝家做主的是黄裁缝，黄娘子只是听命的，恐怕卖女儿的事还有话本的下一回呢。

因着天色渐暗，胡家众人便预备睡了。

蜡烛和油灯不是这等普通百姓用得起的，胡家豆腐作坊每日天蒙蒙亮就趁着天光来磨豆腐，更要早睡早起。胡老爹拿着一串钥匙，家里的大门栓住，里面磨豆腐的作坊、卖豆腐的门面、存放粮食的仓库都是顶顶要紧的，要拿大锁锁住，小学徒商羊还是在厨房睡觉，碗橱里就有他的棉被，躺在麦桔杆上，他年纪小，火力旺，不用汤婆子也睡得麦草垛暖烘烘。

胡芳容躺在她心爱的床上。

因着天黑，又是独处一人，她不免胡思乱想。

在胡芳容小的时候，有和大多数孩子一样的恐惧和烦恼，那就是关于爹娘会不会卖掉我。或者来自婶娘姑婆半开玩笑、半是认真的言语: “让你妈再生个弟弟，你可得勤快干活，不勤快的小孩爹妈都不要她来。”或者又来自学堂童子口口传诵，民间也爱听的二十四孝故事，胡芳容头一回听的时候心里害怕，家里的饭吃多了，有个叫郭巨的人就会把小孩埋掉。

后来胡芳容才知道，那个故事叫郭巨埋儿，好在自己家里越过越好，饥荒年挺过去，不至埋死她。

又或者因为大人言谈中，会提起某家的小儿子养不起，丢弃在山野里，某户的女儿太晦气，溺死在便桶。胡芳容虽说好好活着长大了，死掉的孩子和她没有半分关系，但胡芳容是个小猫小狗也舍不得伤害的好孩子，何况一只活肉团，生生叫豺狼扯坏小小的胳膊腿，生啖其肉，或窒息死在臭不可闻的便桶里。

胡芳容总因想到这些而感到害怕。

她又想起黄莲儿、甜甜的黄秀儿、流鼻涕的黄蕙儿，孩子真是这世上最好使的牲畜，天然便亲近他的父母，小时候能随意使唤，大了能卖一笔钱，几个孩子里留下男孩，既能保卫家里，还能挣钱奉养父母。

胡芳容想象着做父母的快活，不免想到自己。

她今年十六岁，正是要结婚生子的年龄，要生一个男孩子，胡芳容懂得女孩的苦，大约孩子就和小时候的她一样，黑葡萄般的大眼睛瞧着父母，不错，除去父母他还能看着谁呢。指使往东不会往西，指使往北不敢向南，想当初儿时不敢多吃饭，吃着肉味便倍感亏欠和煎熬，做她的孩子，可不能兴这个，有饭就吃饭，有肉就吃肉，总归尽量吃饱，胡芳容保证不嫌孩子吃饭……可是黄裁缝家三姊妹，黄裁缝和黄娘子正嫌三姐妹白吃粮食呢，要卖了姐妹仨好回本。

夜晚的胡思乱想不能当真，胡思乱想不能定罪。

所以在胡芳容畅想一番假若有小孩，怎么掌握孩子的好日子，她想起黄莲儿，贪心不足，大姐姐卖的钱还不够吗，卖的便宜，孩子的卖身钱四五两银子差不多，不比长成的，要卖的贵，除非卖给……

不会吧，到底是亲骨肉，怎么算缘分也有三分香火情，女儿卖出，儿子撑起门庭，算物尽其用了。

不然还能怎么样呢。

说来说去，这世间好没有道理讲，襁褓里便定终生了，是死是活，是一生荣华，是一生贫贱。依胡芳容想，同本姓黄，黄莲儿要比黄大郎可