3.凝视她·筛子

晚上点起烛灯，在清猗默诗时，其余四人也跟着看起书来。背完了，一个小丫头小声问：“清猗姐姐，你是不是早就知道不好好学，就会被送到楼下去。”另外三个也悄悄看清猗，等着她的回答。如果她回答是，她们便可以怀疑她有意不向众人透露，好叫她们都离开；如果她回答不是，她们也可依旧怀疑她在撒谎，否则她行事为何与她们不同。

清猗搁下笔，看着她们道：“我并不知道会如此。”

“那你为何常常私自习字练舞？为何不同我们一块玩？难道你不累吗？难道你不觉得无趣？难道你喜欢这些？”另一个人急声问。

“私自?我从来都没有避开过你们做事。不同你们玩，是因为我不认为这里是个好玩的地方。累，自然是会累的。无趣，倒是没有。喜欢，现在暂且还谈不上。你们读过这些书吗？”清猗站起身，走到书架前，她从架子上的一堆书里翻出了一本旧书，她翻开书指着其中的话念道：“非分之福,无故之获,非造物之钓饵,即人世之机阱。”她念书时，每一字都念得很清，每一句都读得很顺，她的声音漂亮得像她的人一样，这种漂亮不是像艳红的花或璀璨的珠宝，而是像蜻蜓点水后、湖面泛起的一圈圈的涟漪，一直泛进人的心里。

小丫头们静静听着，忽然想起来几个月前，她说话还不像如今这般，从何时起，她便将话说得这样动听了呢？

“这是什么意思呢？”她们问道。

“大概是在说，不是你分内的福气，无缘无故得来的东西，若不是上天的诱饵，便是人世的机关陷阱了。”清猗回答了她，把书慢慢合起。

“这与我们刚刚说的话有什么关系？”小丫头问。

清猗把书放了回去轻声说：“这世上从来没有白得来的东西，也容不下无用的人。我爹娘生养了我，后来他们便把我卖给了其他人，好换些钱来熬过那个冬天。”

“我逃出来的那天，有人救了我，没叫我被人逮到。他送了我药膏，叫我别留下疤，我以为我遇到了神仙，但我被带到了这。原来他只是要将我卖到另一个地方。”

“现如今清调阁教我识字跳舞，叫我不受饥寒之苦，那必然不久后便有用到我的地方。如果我对清调阁没有用，我又会被卖到什么地方去呢？”清猗坐了回来，收拾了桌子上的笔墨，而后再次于狭窄的地方练起学过的舞，她一遍遍旋转着，似乎每一遍都跳得一样，又似乎在她们没有觉察之时就练得近乎完美。

因着白日发生的事情，丫头们再不敢懈怠，有人看书，有人练舞，有人写字，昨日的休闲自在不再重现了。

这样的日子重复着，石嬷嬷她们依旧看着可亲，要学的东西变得越来越多、越来越难。她们害怕自己不能达到石嬷嬷的要求，常常私下苦练，身上碰伤不可避免，夜间烛火燃得越来越久。白日里终于有人犯了困，在考核时出了差错，她们惶恐之际，石清英却没有说什么，显得愈发宽容。她们渐渐以为她们五人能安定下来了，但有着前车之鉴，没有人再偷懒。

五人练舞的地方从屋子转移到了后院中。月光照亮院中砖石，倒是省去不少烛灯钱。

先人常有劝说后人持之以恒、孜孜不倦、将勤补拙的名句，无数的词句流传至今，可见这是有益处的。然而古今多少人将听过的话铭记于心，付诸于行？奋发努力，几个字读起来简简单单，要如何去做似乎也很清楚，不过就是把书上的字句记住，把学得的舞蹈日日练习，把教给她们的曲子时不时唱上一唱，把字、画每日练练……

“做不到，我真的做不到呜呜呜……”在怎么也跳出不出教习的动作后，一个姑娘坐在地上，捂脸痛哭起来。她身上的衣裙蹭上了灰土，衣下的磕碰亦是数不清。“什么也学不会，我什么也学不好，我的书画没有清雅姐姐好，作诗也不如清梳姐，弹琴更不如清霞姐，舞跳得也远远不如清猗姐姐，我日日练啊练，为什么一点成效也见不着，为何如此对我……”

几个姑娘都围了过来，清雅搂住她柔声宽慰，清梳一下下抚着她的后背，清霞看了眼清猗，叹了口气。

“为什么要叫我们学这么些东西？不过都是妓，做书寓和做野雉有什么分别？怎么也出不了这破楼，怎么也飞不出去！”姑娘一面哭一面骂。“我也学了，可是这贼老天偏不让我学会，我不如你们聪明，什么都能学会！夜里背书，我就是背不到几句就犯困，那些诗歌都写的什么，我偏偏就是看不明白。还要学那些写字作画，我一笔笔地写，一点点地描，笔一落在纸上它就变成了一幅鬼样子。白日学的那些舞，我怎么也不会跳，腿就是抬不高，就是不会那样跳！我能如何？我练了它一百次一百遍还是不会，还是跳得难看！一天又一天，练个没完没了，白日里不得闲，夜里也不能好睡，我们又不是要进京赶考，费这劲做什么？”

“啪、啪、啪！”姑娘们还没来得及制止她的话，便听见熟悉的掌声，几人惊慌去看，正是石清英、清歌和清艳，还有一个看着眼生的老妇人跟在她们身后。