不归之约

了巴图三块手把肉。巴图递给徐天牛，说，阿哈，狗记仇，它不喝水喝牛奶。赶紧挽回吧，要不明早它会掏你大腿。草原上的牲畜草木不禁逗叱，小草和沙粒都会要人性命。

徐天牛跟巴图将两块羊肉投出去。那是每天被黄狗看护一起玩耍的孤羊羔的肉。

蒙古人就这样，心最软。巴图说，看见沙漠哭，看见下雪哭。杀羊哭，卖牛哭，走了马哭。几个月见不到人请人家到毡房里喝茶，又哭着远远地把陌生人送走。有时心也最硬。

徐天牛到草地上找吃的，想起五大夫提到一种草。《山海经》开篇介绍招摇山时说“南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉。有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝余，食之不饥”。五大夫以为是麦冬。它主治心腹气血不通，伤及内脏胃部，身体瘦弱气血不足之症。食用后通过养胃补肾促进新陈代谢，让人精神饱满，身轻如燕，延年益寿，别名“不死药”。找不到麦冬，野韭菜也行。就这么活吧，野韭菜救过成吉思汗先祖的命。徐天牛在栅栏外掐野韭菜吃起来。

买牛的人骑马从河下跑上来。黄狗200米冲刺迎过去叫着咬人家的靴子，遭到斥骂踢踹。徐天牛迟钝，叫住狗。黄狗撵着人马过来。

少年将手把肉投过去，怕狗嫌弃。他仍以为自己是外人，饿了不敢吃，怕主人以为又谗又懒不招人待见 。吃韭菜就不，感谢草原，在韭菜的世界里万物自由平等。他进蒙古包前回头看肉，地上没有。祈祷今后能够和平相处。

布日古德招待牛贩子吃点心、手把肉，喝奶茶，用听不懂的蒙古语讨价还价，挑得意的带走。留下四匹马一辆车，剩余的活气或送人或寄养在亲戚家，包括火影。

黄昏时，徐天牛陪乌日娜和巴图去土堡，将书籍装入陶罐封存，包括末代皇帝溥仪用满洲语标音的英语教材影印本和额布勒的日记、信件。他们向绿度母行礼告别，将房子，牛粪堆、敖包同祖宗的墓地一起存入记忆成为生命的力量和回忆的路标。

万籁俱寂，星月独行。徐天牛邀请库伦大法官和额布勒的游击队到招苏台河左岸。徐家屯的木楞房跟从前一样，屋里空阔，不一会儿就放满破烂什物。不到两年积满油渍。他为不能好好招待蒙古朋友烦躁不已。

额吉变得很单薄。她打扫了整栋房子，所有衣物清洗一遍。原先一条粗布毛巾十几口人用几年，屋子突然挂满二十几条白毛巾，只为让儿子高兴。小石头几个月大，将一小块屎拉在炕上。梦里徐天牛给他把屎把尿。

黄昏里与额吉和姐弟们去库伦，行于沟壑、丘陵、山岗。劳累时就要放弃。快看啊，他将洞天宝地世外桃源指给大家。人们从黑暗里探出头，撞见洞口，穹天被镜头扩大，云雾缭绕，未来之城琼楼玉宇。置期间，天下名楼、百姓盛殿皆会于此。街巷整洁惠风和畅，妇孺往来无不怡心。高岭土为缸为罐为千年陶艺天下闻，荞麦喂养各族民众也被日本侵略者终生难忘。有人指点说新政府建此城池也为防沙。

梦里惦记沙漠。护城墙外，沙地连绵，垄台轮廓犹在。人类从春秋战国开始在此耕种、征战、放牧、繁衍。

早上大家拆解蒙古包，将零部件和家当装车。徐天牛提醒布日古德给上药，请两位老人坐稳。他与巴图骑马护卫出发。

库伦在燕山山脉到科尔沁沙地的过渡带。车马离开沙地沿缓坡上行。徐天牛用望远镜寻找方向，尽可能走硬道，不让车轱辘陷入沙土。晌午过后在丘下歇息 。

布日古德瘸着腿将帐子取下来支好。大家放桌子铺毡毯。巴图从袋子拿出酥饼和熟牛肉。徐天牛斟奶茶。

拿酒，巴图。布日古德喊，啥都没酒解渴。他接过酒，往皮囊里倒了半袋，剩下的半瓶握住不放，倏忽罄尽。

没人说话，也不怕有人喝醉埋在沙堆里。早死早见圣祖，这样的苦日子过够了。老人表示自己不怕死。

你好啊，朝鲁格尔？又见面啦。10米不见人，达布希拉图过来问候。

赛音，赛音，塔赛音努？（好，好，您好啊！）徐天牛抱拳致敬。

这位是在科左后旗东部三江口漠南饭店遇见的蒙古族商人。徐天牛拦惊马救过他儿子小□□，被邀请去草原牧马，不想被胡子投入土堡分开。满洲语师爷没有出现。他们把他留在家里，又出门远行。

细思极恐。徐天牛想。

布日古德和达布希拉图探路去了，冷血的乌日根在车跟前转了一圈倒地睡去。徐天牛举起望远镜。巴图接过递给乌日娜。

一匹白马刚生了白斑马，母马用嘴拱着小马的脑袋和前腿。小马实在太弱了，转了几圈站不起来。一匹制造血腥故事的灰狼从远处的沙丘上冲下来。白马意识到了，急切地敦促小马。小马站起来，狼扑上去。母马用头迎击敌人，狼不想纠缠，直奔小马。母马尥蹶子踢踹。

后蹄，后蹄也是武器。可惜它刚刚生了小马，先前在风里跑得太久太累了。

徐天牛接过望远镜