邓州

萧懿龄行礼后，顺手扶住了旁边痛得龇牙咧嘴的弟弟。

韩沉扯着韩彬的袖子，向他猛使眼色：“你怎么不提醒我殿下来了？”

韩彬面无表情道：“你太吵了。”

随即，将韩沉按回了床上：“你伤口又裂开了。好好躺着，我去叫府医。”

说完，又给萧懿龄搬了个屋里最好的椅子，放到床边两步远的地方，这才离去。

萧懿龄坐在了椅子上，看了看韩沉肩膀上的纱布道：“不碍事吧？”

“没什么，他大概是猜到，我该向您回报此行始末，这才……”他垂眸，顿了顿，才继续道，“那就从，我抵达邓州，开始说起吧。”

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邓州隶属于山南东道，位于咸京南方。州内大多是山高林密的险峻地势，山坳之间则散星般分布着村庄，村人以狩猎、采药为生。

韩沉当时，是跟着一支收药的商队进入邓州。

商队领头的是一位杨姓商人，名至，周围人都叫他杨大郎。

他虽自称商人，但依韩沉的观察，这位杨大郎脚步轻盈而稳健，气息绵长，更像是个习武之人。他十分热情和健谈，见韩沉独自一人上路，便邀他同行。

韩沉此行既是为打探观音骨而来，若能与药商同行，自然是极佳的掩护。他假作犹豫了一番，便欣然同意了杨大郎的邀请。

同行数日，韩沉已经大体摸清了这支商队的情况。

这些人多为夏州口音，从他们的交谈中，可以推测出，他们从夏州出发，由银州入河东、经河南，绕了一圈，才走到了山南东道，在入邓州城的官道上遇上了韩沉。

熟悉了之后，韩沉便试着开始打听：“杨大哥，不知道你有没有听说过，一种叫什么‘观音’的药材？”

杨至坐在火堆边的石头上，手里举着只鸡腿，思索了片刻，摇头道：“没听过。老黄，你听过吗？”

杨至转头看向身边的老黄。

老黄是个长脸瘦高，其貌不扬的中年男人，沉默寡言，却很细心周到，是杨至最好的朋友。

他也是个郎中。

既然是药商，杨至和其他人自然也会辨认药材。但作为队伍中医术最好，也是于药材一道见识最广的人，老黄几次跟队收药，都帮了不小的忙。

毕竟，常有奸商以次充好、以假为真。

“就好比上次，我们在潭县收茯苓，看货的时候见到的都是上好的茯苓，可交了货款后收到的，却是一车芋头块！要不是老黄提醒，咱们这帮人下半年就只能啃芋头了。”杨至说起此事，大笑道。

而此时，一向淡然的老黄，听到韩沉的问题，却紧皱起了眉头：“白兄弟，你怎么会知道这种药材？”

韩沉此番出行，化名白楚，自称是一名游侠。他遇到杨至商队的时候，刚顺手解决了几个拦路抢劫的匪徒，是以杨至等人，都对他的游侠身份深信不疑。

韩沉心里打起了鼓，面上却不显，仍是一副不谙世事的小少年的样子。

他说道：“是在家的时候，听邻居家阿婆说的。那个阿婆曾在宫里当过差，见过不少稀奇古怪的玩意儿。我当时听说你们是郎中，便想起了这个，什么观音。看样子，黄大哥你也知道？”

老黄点了点头，却不愿多说什么的样子，只道：“那东西十分罕见，估计你也碰不到。”

被韩沉缠问得实在烦了，他才说：“观音骨只产于邓州西南的聚阳峰上，但那片山头，如今都是万氏的地界。他们对那里看得紧，其他人，尤其是外地人，不等靠近聚阳峰便会被拦下来。我知道你功夫好，可强龙不压地头蛇，你就别想了。”

老黄说的万氏，韩沉也有了解。

那是一个盘踞邓州多年的世家。早年也不过是个落魄的小世家，只是二十年前投靠依附于赵氏之后，才逐渐壮大起来。

可没有想到，如今这万家，在赵氏的扶持下，竟如此嚣张。

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进入邓州城后，韩沉便于杨至的商队分开，去找到了自己在邓州的线人。

那线人是邓州府衙的一个书吏，虽不起眼，却每日都要经手无数各类文书，最适合帮他打探消息。

“恐怕不容易。”书吏在听到韩沉的计划后，沉声道。

韩沉此行的唯一目的便是查探观音骨一事。

他给自己列出了计划。第一，是否真有“观音骨”此物？第二，尽力拿到实物。第三，药效究竟为何？

从老黄和书吏讳莫如深的态度，便已经侧面证实了，观音骨的确存在，而且同万氏关系密切。

而下一步他要做的，便是拿到传说中的观音骨。

到时候，无论是继续打探也好，还是将东西拿回咸京，请人研究也好，总能搞懂这种神秘的药材，到底是何用处。

“那观音骨的事情，我也是偶尔听到，万氏家主同他家幕僚密谈说起的。