进宫谒见

着眉，以为她是害怕：“别怕，抬头让我看看。”

娇娇不知如何答话，只能依言抬头。不敢看太后，目光空茫，不知落向何处。

太后已至花甲之龄，因颐养之故，望之仍不过四十许。看一眼娇娇，轻轻一笑：“好漂亮姑娘，都说江南姑娘灵秀，我可见着了。”

家常聊天的语气，温温和和，醇厚清润的嗓音，直叫人卸下心防来。

娇娇心里镇定了好些，目光也有了焦点。不敢直视太后，略打量打量，又放低了目光。

太后似颇喜欢她：“我要谢谢你，那被子我试了，又轻又软，劳你用心。那画也好，看着便有静气，又不死板。你是如何想着的？”

娇娇呆了一瞬，昨日半宿没睡，慧芳和她合计了太后可能问到的诸般问题，其中正有这个。

“青山绿水，都是涵养之物。仙鹤灵芝，益寿延年。太后娘娘母仪数载，便如长鹿，我等小民，唯衔芝以报。”

清清润润的嗓子，带着几分少女的甜糯。太后愣了一瞬，母仪数载，陛下御极以后，已经很少有人用母仪来奉承于她。

依稀还是高门贵女的岁月，自己也有这样一把少女甜甜糯糯的嗓子，端正坐了，捧着一卷经轴念：“化育黎庶，垂范万邦。”

怀抱小民，那是极遥远的岁月里，天真纯粹的梦想。数载宫闱厮杀，她只知护己，余事宁不做，以防出错。

若说这母鹿是她，小鹿是太子，那还罢了。怀抱小民，她自知并未担负。

诚宜皇后，那个女人，比她幸运。她曾获得过夫君至诚的爱，这份爱，撑着她在宫阙里，守住初心。化育黎庶，怀抱天下。

不知是羡慕，还是为多一重保障。她死后，她抱过她的儿子抚养。这么些年下来，倒真拿他当做了自己的亲生孙儿。

她那样的人，连同她的血脉，总让人忍不住靠近。皇帝失她，消沉多年。

太后久未说话，娇娇自然也不敢出声。殿里四五个人，均除呼吸外，再无一点儿动静。

良久，还是太后自己回了神。揉揉眼角，像在拭泪。娇娇不敢多看，垂着目，等她吩咐。

太后不过动作了这一瞬，又恢复了端和模样：“好意头，哀家赏你……”

原是要赏她些东西，应付一番，遣她出去。话说一半，忽不知拿什么报她这幅锦被。

心里长叹一声，太后眼酸了酸，宫闱中人，少有情。今日，内心柔软不断被触碰，那就再破例一次：“哀家赏你一个愿望。”

不禁娇娇惊住，几个跟了太后数年的侍女也齐齐惊住，悄悄拿眼去看太后。

太后微合了眼，靠在凤椅扶手上。面色极平和，仿佛说了再寻常不过一句话。

娇娇回了神，亦不知如何谢恩。幸而，太后未让她尴尬，赶着接道：“不急，你何时想好，来寻哀家便是。哀家赐你一块令牌，可只能用一次。拿它给驿馆的人，叫他们送你进宫。”

“是”，娇娇答应着，已没了主意。

踏出紫禁城最后一道门，娇娇终于觉得，身子和魂灵又是自己的。方才那会儿，不过是做了一场梦。

日色渐盛，照在身上热，眼睛也有些刺得慌。慧芳还在驿馆等她，她要快些回去。