横生节枝

小雪天，青光白日的，庸公公到朗坤宫陪侍君主与大臣们商议北方雪灾，彼时郑宰相已经死了，朝内又没有宰相人选，现在全由高太傅和秦将军代劳，这两人心中已经有了谁当宰相的人选，他们就在征询君主推荐他们理想的宰相。

高太傅推荐自己的嫡子高荫，而秦将军向君主推荐表亲穆氏，穆氏是秦将军的表亲，曾参加科举考试中了秀才，如今穆氏穆辽在秦氏家族充当私塾先生，此人雄才大志，是个当宰相的料。

君主比较芥蒂秦将军能力，他多次救君主逃出危难之中，又打退了戎狄，如今他又被任命征远大将军，如日中天，盛名已经盖过了天子。

民间人人只赞赏秦将军击退戎狄，保家卫国，让老百姓有了暂时的安康，却没有人去谈君主的天威和德行，更有甚者大言不惭说君主当天子实在太屈才了，他们都知道皇宫住着的天子只是个好吃懒做的酒徒，而他的暴行让老百姓们憎恨极了，只敢怒不敢言，生怕天子知道了，敕命地方官员派兵直接抄了他们的家并杀了他们。

姚玉打量拦住虎的太监，见他眼熟地笑眯眯掀开眼皮朝上瞧她，鼻子冻得红通通的，嘴上咧笑得喘出热气。

他使劲搓手，佝偻的背哆嗦着，嘴里上下牙打架，说话就跟倒口气似的道：“哎哟，副总管让我一通好等，你这大半天的不好好守着钦安殿，到底去了哪里？”

“下值的时候，胜嫔忽然找我有点事说，就去绮雨轩喝茶耽搁了一下。”姚玉解释着，那太监才点头嘀咕几声“怪道呢”，心里有了几番了解，便听到姚玉问：“你等我做什么？”

那太监“哎哟”几声道：“你可赶上好时候了，庸总管窝在朗坤宫内一时半会儿出不来，估计就是到了晌午，陛下也要在那用膳，可劲忙着嘞！”他加紧搓几下手，抬头看几眼天气，嘴里又嘀咕着“什么鬼天气”。

“有话好好说，我没时间跟你叨磕显摆。”听太监只是抱怨，姚玉嫌在外头说话，按这小雪的趋势，不冻僵了才怪，一门心思想在钦安殿内候着，里面有盆火炭，比监栏院里的火烧得旺又暖。

如今各宫主子们都上了火盆取暖，穿上好貂裘御寒，层色不一的棉衣厚布保暖，出来有手袋、貂帽戴着，保管不会冻得牙里打咯，牙缝里塞凉水似的。

哪像他们当宫女太监的，冬日雪来得突然，到现在冬衣还没发下来，就只领了微薄的炭火。

姚玉想起刚才在御花园里，周贵人穿了一身天蓝色貂裘斗篷，姜顺常肩上披着冬日香槟色连帽斗篷大袖衫，冯采女因为不受宠外面只披着还是秋日的青白挡风斗篷。

这就是受宠与不受宠的区别，还是胜嫔聪明，知道自己日渐衰宠，不出来瞎逛找热闹，吸引人注意，就乖乖地在殿内呆着，抱着火盆取暖。

“哎哎，副总管别走，我这就说正经事！”太监又拦住她，急忙说出来：“庸总管说你白天不用当值了，晚上直接上朗坤宫里再陪侍陛下。”

原来庸公公想到了晚上回去休息，所以姚玉为了晚上值班，需要白天好好休息。

“那钦安殿谁守着？”

“当然是我来守着。”太监笑呵呵地道，一面推姚玉回去，一面道：“你放心，这里的都归我管了。”

“见了你那么多天，不知道你姓什么？”

“回副总管，奴才姓崔，叫万志。”崔太监答笑说。

“那个印公公哪里去了？”

崔万志道：“印公公去茶间盯着宫女做水呢！一会儿晌午一到，他还要去御

膳房里看菜。”

“他一个人能行吗？”姚玉不免觉得一人忙吃的喝的，事多了容易乱了分寸，道：“除了他就没别人了吗？你不知道一个东面，另一个南面，相隔多远吗！”

“御膳房那块原是李大太监管着，如今他生了一场大病，病了有五六日不见好转，听说昨日他搬出了监栏院，去西五所养病去了。”

监栏院是太监的院落，李公公搬去西五所养病，看来他要在那等死。西五所不是好地方，住在那相当于被抛弃，无人问津，最惨的是至九间，那是太平间，太监宫女一断气就搬至九间停尸七天被埋乱山岗去了。

姚玉抬头，雪还在下，日头朦胧，被乌云挡住了，而它的光晕还在。

“马上晌午了，这么着吧，你看钦安殿收拾差不多了，你替印公公盯茶水间的，叫他专管御膳房。今天到朗坤宫的大臣们很多，万一陛下要留他们一块吃饭呢。就算不留大臣吃饭，陛下不是等人的性子。”姚玉说道。

崔万志喏喏点头答应了。

姚玉想起什么，提醒道：“这事你先派人跟庸总管说一声，好叫他知道咱们这里有点变化，别回来见端来茶水的是你，不是印公公，触动陛下又是另说。”

“余副总管真会给我们着想。”崔万志感激地拱手，一面说“省得了”一面让路抬手作个请。

姚玉走了几步，身后崔万志道：“副总管